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As mensagens, em texto branco simples, apareceram nas paredes da sede do Twitter em São Francisco na noite de quinta-feira.
“A paisagem infernal de Musk.”
“Lançamento à falência.”
“Bilionário sem valor.”
Outras mensagens chamavam Elon Musk, que fechou sua compra do Twitter de US$ 44 bilhões no final do mês passado, de “Space Karen” e “oligarca sem lei”. Outro citou um ex-engenheiro do Twitter que renunciou e convocou outros a protestar: “Se a sua situação pessoal permitir, é seu dever moral desobedecer. Para atacar. Protestar.”
Enquanto um êxodo em massa de funcionários do Twitter que rejeitaram o ultimato “hardcore” de Musk se desenrolava dentro do prédio, as mensagens continuaram sendo transmitidas de um projetor montado em um tripé montado do outro lado da rua. Multidões começaram a se reunir do lado de fora, e as projeções começou a viralizar na internet.
As projeções foram obra de Alan Marling, um ativista da Bay Area que se recusou a revelar sua idade ou comentar sua profissão. Ele estava por perto – vestindo uma máscara facial do Capitão América e um gorro do Sunrise Movement – enquanto os transeuntes, muitos dos quais eram trabalhadores de tecnologia saindo do trabalho de escritórios próximos, paravam para fazer vídeos e fotos.
Um homem, sem fôlego, aproximou-se de Marling e disse que saiu correndo de sua casa para dar uma olhada na exibição pública depois de ver os vídeos das mensagens postadas nas redes sociais.
Após cerca de uma hora projetando as mensagens, Marling empacotou seu equipamento e foi para casa. Na sexta-feira, enquanto o destino do Twitter se tornava cada vez mais sombrio, Marling falou com o The Times sobre por que ele protestou contra a gigante da tecnologia e seu controverso novo proprietário.
Foi a primeira vez que você projetou seu trabalho no Twitter?
Eu projetei anteriormente no Twitter e comecei lá em 2017. Eu queria que a empresa aplicasse suas políticas sobre discurso de ódio e parasse de amplificar seus tweets de Donald Trump. O Twitter realmente deu a ele uma plataforma e ampliou seu discurso de ódio. Eles deram a ele uma maneira de espalhar suas teorias de conspiração de supremacia branca, que remontam aos tweets do movimento birther.
Você ficou feliz quando o Twitter baniu Trump de sua plataforma?
Eu teria argumentado que eles deveriam ter feito isso cinco anos antes. Não vou agradecê-los por fazer isso tão tarde.
Por que você apareceu para projetar mais mensagens na quinta-feira?
Nos últimos meses, quando comecei a prestar mais atenção, ficou óbvio que Elon Musk é um supremacista branco.
Nesse caso, fiquei particularmente preocupado com o fato de Elon Musk ter ido além e abaixo de outras empresas ao demitir sua equipe de direitos humanos, sua equipe de diversidade e inclusão e muitos dos moderadores.
Eu queria destacar isso e também sua afirmação de que queria fazer do Twitter um espaço de liberdade de expressão. Não é genuíno porque é uma empresa privada que busca lucrar com essa liberdade de expressão.
Estávamos pensando em projetar na próxima semana, mas estávamos preocupados que o Twitter declarasse falência até então.
Você já protestou durante outros movimentos no passado?
Eu protestei contra a Guerra do Iraque. Mas em 2017, percebi que a quantidade de extremismo nas mídias sociais era um problema nos EUA. As mídias sociais estão fazendo com que nossa sociedade se torne extrema por causa da maneira como seus algoritmos funcionam.
E por que usar um projetor desta vez? É difícil configurá-lo?
Eu queria uma nova forma de protestar. É um protesto não violento e silencioso que permite que as pessoas interajam com ele o quanto quiserem.
A dificuldade na projeção é potencializá-la. Eu estava carregando uma bateria de chumbo que pesava 50 libras dentro de uma mala. A mala quebraria e derramaria ácido por toda parte. Agora eu uso baterias de lítio, mas elas tendem a derreter. Mas não explode como as baterias de Tesla.
É difícil de lidar. É por isso que você não vê muitos ativistas de projeção.
Como as pessoas normalmente se envolvem com o seu trabalho?
Algumas pessoas simplesmente passam. Mas algumas pessoas respondem positivamente a eles. Quando projeto, tento projetar algo que eles estão pensando, mas ainda não colocaram em palavras. Quando consigo isso, ouço “bom trabalho”, “ótimo trabalho” e recebo um sinal de positivo. A interação mais comum é simplesmente tirar uma foto.
Mesmo se o Twitter entrar em colapso, você ainda voltaria ao prédio para continuar protestando?
Eu ficaria tentado, sim.
Quer o Twitter imploda ou não, devemos, em grande parte, responsabilizar as empresas de tecnologia pelo que publicam e pelo que estão espalhando pelo mundo. Especificamente, o extremismo impulsiona o maior engajamento no Twitter e em outros lugares, e eles continuarão a ampliá-lo, mesmo sobre a verdade e a democracia, mesmo sobre o interesse de seu próprio país, até que tornemos isso não lucrativo para eles.
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