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O Twitter enfrenta um desafio legal histórico depois que o gigante da mídia social falhou em remover uma série de tweets cheios de ódio relatados por usuários, o que pode ser um ponto de virada no estabelecimento de novos padrões de escrutínio em relação ao anti-semitismo online.
A empresa com sede na Califórnia, de propriedade desde o ano passado de Elon Musk, foi alertada sobre seis tweets anti-semitas ou racistas em janeiro deste ano por pesquisadores da HateAid, uma organização alemã que faz campanha pelos direitos humanos no espaço digital, e da União Europeia de Estudantes Judeus EUJS, mas não os removeu de sua plataforma, apesar dos tweets aparentemente contrariarem claramente sua própria política de moderação.
Quatro dos tweets negaram o Holocausto em termos explícitos, um disse que “os negros deveriam ser gaseados e enviados com o espaço x para Marte”, enquanto um sexto comparou os programas de vacinação contra a Covid ao extermínio em massa nos campos de extermínio nazistas. Todos foram denunciados em janeiro, mas o Twitter determinou que três dos tuítes não violaram suas diretrizes e falharam em responder aos outros relatos, alega a ação legal.
A HateAid e o EUJS entraram com um pedido no início deste ano a um tribunal de Berlim para excluir os tweets, argumentando que os tweets infringiam a lei alemã e que o Twitter não cumpriu as obrigações contratuais de fornecer um ambiente seguro e protegido para seus usuários.
O Twitter recebeu notificação da ação legal e, desde então, agiu para bloquear alguns dos tweets ofensivos.
Avital Grinberg, do EUJS, que relatou alguns dos tuítes, disse que a decisão de entrar com uma ação legal foi tomada por “desespero, decepção e raiva”.
“Todos os nossos esforços e defesa não levaram a lugar nenhum e o Twitter se tornou um espaço onde o anti-semitismo e a negação do Holocausto estão crescendo cada vez mais. Isso é muito maior do que nós, então precisávamos da maior e mais forte ferramenta que a democracia tem a oferecer e essa é a lei”, disse Grinberg.
Especialistas em violência extremista disseram que a evidência de que o ódio online encorajou ataques físicos a minorias visadas é inegável.
Estudos repetidos detectaram um grande aumento no conteúdo anti-semita online desde a pandemia de Covid-19, enquanto em 2022 a Liga Anti-Difamação nos EUA rastreou o maior número de incidentes anti-semitas nos EUA desde que começaram a registrar em 1979.
No Reino Unido, o Community Security Trust registrou o quinto maior total desde 1984. O Ministério do Interior da Alemanha também registrou recordes de crimes anti-semitas nos últimos anos.
Jakob Guhl, do Instituto para o Diálogo Estratégico em Londres, um thinktank especializado em combater o extremismo, disse: “Ecossistemas on-line odiosos e conspiratórios são um fator muito significativo na radicalização de indivíduos em relação a visões de mundo anti-semitas. Eles também são fundamentais para a proliferação em massa de narrativas que buscam responsabilizar os judeus pelos males do mundo. Mas esta não é apenas uma questão de abuso e assédio online. Muitas vezes, isso também pode se traduzir em violência offline.”
O Twitter enfrentou repetidas acusações de não agir contra o ódio online nos últimos anos, mas isso se intensificou desde que Musk assumiu o cargo em outubro. O bilionário, que se descreveu como um “absolutista da liberdade de expressão”, restaurou as contas de milhares de usuários que haviam sido banidos da plataforma, incluindo supremacistas brancos com histórico de envolvimento em propaganda neonazista.
Ao mesmo tempo, Musk dissolveu o Conselho de Segurança e Confiança independente do Twitter, responsável por aconselhar sobre como lidar com atividades prejudiciais na plataforma e cortou drasticamente a equipe, supostamente incluindo aqueles que trabalhavam na moderação de conteúdo. Outros pediram demissão.
Uma pesquisa publicada pelo Instituto para o Diálogo Estratégico (ISD) no início deste ano encontrou um aumento importante e sustentado nas postagens antissemitas no Twitter desde a aquisição da empresa por Musk, com o volume de tuítes antissemitas em inglês mais do que dobrando.
Os analistas detectaram 325.739 tweets antissemitas em inglês nos nove meses de junho de 2022 a fevereiro de 2023, com o número médio semanal de tweets antissemitas aumentando 106% ao comparar o período antes e depois da aquisição de Musk. A taxa de criação de contas anti-semitas mais do que triplicou no período após a aquisição de Musk.
O próprio Musk causou polêmica em maio ao descrever o filantropo judeu George Soros, um alvo frequente de abuso online, como querendo “corroer o próprio tecido da civilização”, um tropo anti-semita frequente e histórico.
Os esforços repetidos do Guardian para entrar em contato com o Twitter não tiveram sucesso. Um e-mail contendo uma lista detalhada das supostas falhas enviadas à assessoria de imprensa do Twitter foi respondido por uma resposta automática de um emoji de cocô.
Josephine Ballon, chefe jurídica do HateAid, disse que o objetivo da ação legal é forçar o Twitter a assumir mais responsabilidade pelo conteúdo do site.
“Liberdade de expressão não significa apenas a ausência de censura, mas garantir que o Twitter seja um espaço seguro para usuários que podem ficar livres do medo de serem atacados ou receber ameaças de morte ou negação do holocausto. Se você é um judeu no Twitter, a triste realidade é que não é nem seguro nem seguro para você”, disse Ballon.
“Não estamos exigindo nada irracional … Apenas que a moderação deles seja boa o suficiente para remover esse conteúdo tão perigoso. Isso sinalizaria para seus usuários que o Twitter se preocupa em mantê-los seguros.”
Os tweets relatados pelo HateAid e pelo EUJS ao Twitter em janeiro incluíram dois de contas que postaram dezenas de tweets explicitamente anti-semitas nos meses subsequentes, destacando as consequências da falha do Twitter em agir prontamente.
Uma conta – @Royston1983 – postou pelo menos 20 outros tweets contendo conteúdo anti-semita desde janeiro, incluindo mais negação explícita do Holocausto ao lado de teorias de conspiração familiares alegando planos predatórios de judeus ou sionistas e suposto controle da mídia, escolas e bancos.
A conta também postou citações falsas de importantes figuras judaicas proeminentes, suásticas e homenagens a conspiradores anti-semitas históricos. A conta, que tem mais de 2.000 seguidores, frequentemente publica propaganda para grupos britânicos de extrema direita e injúrias hostis sobre migrantes para o Reino Unido.
O tweet relatado pelo HateAid em 11 de janeiro foi postado por @Royston1983 em novembro e dizia: “O holocausto é uma mentira, tudo o que eles disseram sobre o holocausto é mentira, os judeus levaram o crédito de imagens que nunca aconteceram com eles.” O Twitter descobriu que este tweet não violou suas diretrizes.
Twitter disse está “comprometida com o combate ao abuso motivado por ódio, preconceito ou intolerância, particularmente o abuso que procura silenciar as vozes daqueles que foram historicamente marginalizados” e que “comportamento que visa indivíduos ou grupos com abuso com base na sua pertença a um grupo protegido categoria” é proibida.
O código da empresa menciona especificamente o Holocausto:
“Proibimos o direcionamento de indivíduos ou grupos com conteúdo que faz referência a formas de violência ou eventos violentos em que uma categoria protegida foi o alvo principal ou as vítimas, cuja intenção é assediar. Isso inclui, mas não está limitado a mídia ou texto que se refere ou retrata genocídios (por exemplo, o Holocausto).
HateAid em 11 de janeiro também relatou outro tweet do usuário @Abdulla74515475, que foi postado em 18 de dezembro e afirmou que o holocausto foi “a maior mentira do século 20” e que “ninguém matou 6 milhões de judeus”. O Twitter também descobriu que este tweet não violou as diretrizes.
A empresa chegou à mesma conclusão com outro tweet postado pela conta @Cologne1312 em janeiro, e relatado dois dias depois, que incluía uma imagem dos portões do campo de extermínio de Auschwitz com o infame lema arbeit macht frei (o trabalho liberta) substituído por Vacinas o libertarão.
O HateAid diz que não houve resposta do Twitter aos outros três tuítes relatados em janeiro. Isso incluiu um apelo, em alemão, para que “negros sejam gaseados e enviados a Marte com o espaço x” postado em 17 de dezembro, e outro postado três dias depois que dizia “Esses judeus perversos estão mentindo sobre o Holocausto. O Holocausto foi feito aos judeus pelos judeus. Para sempre os judeus estão se matando, culpando os alemães”.
O terceiro foi postado por @RosemaryOConne6 em 5 de janeiro e dizia “Os judeus não estão entrando no negócio da polícia aparentemente. Isso se aplica à mentira do holocausto. Os judeus dizem 9 milhões, então, contando demais, são 6 milhões, como um criminoso mentiroso mudando sua história.
O tweet fazia parte de uma cadeia mais longa alegando que as evidências do Holocausto eram limitadas. Desde que foi noticiado em janeiro, a conta continuou a postar ódio anti-semita, chamando os judeus de “espiões” e “assassinos em série” que odeiam “brancos” e estão conspirando com “não-brancos” para “nos destruir”.
A conta @RosemaryOConne6 também acusou judeus de fomentar a guerra na Ucrânia e de serem responsáveis por descarrilamentos de trens nos Estados Unidos.
O Twitter foi notificado pelo tribunal alemão sobre a ação legal no início deste mês (junho) e, caso decida se defender da ação, um juiz marcará uma data para uma audiência ainda este ano.
Em 15 de junho, o HateAid e o EUJS foram informados pelo Twitter de que a empresa havia agido para bloquear os tweets ofensivos, embora alguns tenham sido ocultados apenas de usuários na Alemanha, onde há leis rígidas sobre negação do Holocausto e demonstrações de simpatia nazista. Pelo menos uma conta foi suspensa.
Uma série de estudos destacou as deficiências dos esforços do Twitter para moderar o conteúdo. Um relatório publicado no início deste mês pelo Centre for Countering Digital Hate, com sede no Reino Unido, mostrou que o Twitter falhou em agir em 99% do ódio postado por assinantes do Twitter Blue, o serviço pago que mostra um sinal azul quando, de acordo com o Twitter, “uma conta de interesse público é autêntica”.
O relatório acusou a plataforma de permitir que os assinantes do blue tick quebrem suas políticas de moderação “com impunidade” e impulsionar tweets indiscriminadamente sem levar em consideração seu conteúdo.
Os pesquisadores coletaram tweets promovendo o ódio de 100 assinantes do Twitter Blue, que foram então denunciados à plataforma usando as próprias ferramentas do Twitter para sinalizar conduta odiosa.
Quatro dias depois de relatar os tuítes, os pesquisadores descobriram que o Twitter falhou em 99% das postagens e 100% das contas permaneceram ativas. No único caso em que o Twitter removeu um tweet de ódio, a conta da qual foi tuitado permaneceu ativa.
O Twitter também falhou em agir em tweets contendo conteúdo racista, homofóbico, neonazista, anti-semita ou conspiratório, disse o relatório.
Grinberg disse: “Twitter e outras plataformas de mídia social são terreno fértil para anti-semitismo, racismo e xenofobia e isso tem um impacto enorme na segurança de todas as comunidades minoritárias marginalizadas. Isso realmente não é apenas sobre a comunidade judaica”.
Outros relatórios do CCDH e da Liga Anti-Difamação afirmaram que o volume de conteúdo racista no Twitter aumentou acentuadamente nos meses após a aquisição de Musk em outubro.
Musk disse que as alegações de aumento do discurso de ódio foram “totalmente falso” e que “impressões de discurso de ódio” caíram dramaticamente na plataforma desde que ele assumiu.
Em dezembro, o Twitter suspendeu a conta de Kanye West depois que ele postou uma imagem da estrela de David com uma suástica dentro. A conta do rapper já havia sido suspensa uma vez por postagens antissemitas.
A pesquisa do ISD descobriu que a proporção de conteúdo anti-semita removido pelo Twitter parecia ter aumentado no período desde a aquisição, com 12% dos tweets anti-semitas subsequentemente indisponíveis, em comparação com 6% antes da aquisição.
Mas esse aumento potencial na taxa de remoção não acompanhou o aumento do conteúdo anti-semita geral, com o resultado de que o discurso de ódio continua mais acessível na plataforma do que antes da aquisição de Musk, disse o ISD.
Apesar das alegações de Musk de que “os tweets de ódio serão maximizados e desmonetizados” – sugerindo que eles não seriam recomendados por algoritmos aos usuários em seus feeds de notícias e não seriam exibidos como anúncios ou capazes de gerar receita – o ISD encontrou pouca mudança em os níveis médios de engajamento ou interação com tweets anti-semitas antes e depois da aquisição, disse a organização em um comunicado.
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