Descoberta de esqueleto em Pompéia mostra que outro desastre natural pode ter tornado a erupção do Vesúvio ainda mais mortal

Quase 2.000 anos atrás, Plínio, o Jovem, escreveu cartas descrevendo o chão tremendo quando o Vesúvio entrou em erupção. Agora, um estudo colaborativo liderado por pesquisadores do Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e do Parque Arqueológico de Pompéia lançou luz sobre os efeitos da sismicidade associados à erupção de 79 d.C.

O estudo é o primeiro a abordar a complexa tarefa de relatar os efeitos de terremotos concomitantes. Isso é complicado devido à possibilidade de efeitos vulcânicos e sísmicos acontecerem simultaneamente ou em rápida sucessão, o que significa que os efeitos vulcânicos podem ofuscar os efeitos causados ​​por terremotos e vice-versa.

“Estas complexidades são como um quebra-cabeças em que todas as peças devem encaixar-se para desvendar o quadro completo”, disse o Dr. Domenico Sparice, vulcanologista do INGV-Osservatorio Vesuviano e primeiro autor do Fronteiras na Ciência da Terraestudo. “Nós provamos que a sismicidade durante a erupção desempenhou um papel significativo na destruição de Pompéia e, possivelmente, influenciou as escolhas dos pompeianos que enfrentaram uma morte inevitável.”

Pistas para um colapso mortal

“Reconhecer corretamente a relação de causa e efeito é essencial para reconstruir a interação entre fenômenos vulcânicos e sísmicos e seus efeitos em edifícios e humanos”, acrescentou o coautor Dr. Fabrizio Galadini, geólogo e pesquisador sênior do INGV.

Durante as escavações na “Casa dei Pittori al Lavoro”, os pesquisadores notaram algo estranho nos edifícios desabados. “Encontramos características peculiares que eram inconsistentes com os efeitos dos fenômenos vulcânicos descritos na literatura vulcanológica dedicada a Pompéia. Tinha que haver uma explicação diferente”, disse o coautor Dr. Mauro Di Vito, um vulcanologista e diretor do INGV-Osservatorio Vesuviano.

Quando os pesquisadores encontraram dois esqueletos com fraturas graves e ferimentos traumáticos, eles ficaram ainda mais motivados a descobrir o motivo.

Pintores no trabalho

A erupção pegou os pompeianos no meio da vida cotidiana. Por cerca de 18 horas, pumice lapilli — pequenas partículas de rocha e cinzas — caiu sobre a cidade, fazendo com que as pessoas buscassem abrigo. Quando a erupção parou, os habitantes que sobreviveram podem ter pensado que estavam seguros — até que fortes terremotos começaram.

“As pessoas que não fugiram de seus abrigos foram possivelmente sobrecarregadas por desabamentos induzidos por terremotos de edifícios já sobrecarregados. Esse foi o destino dos dois indivíduos que recuperamos”, disse a coautora Dra. Valeria Amoretti, uma antropóloga que chefia o Laboratório de Pesquisa Aplicada do Parque Arqueológico de Pompéia.

Os pesquisadores encontraram dois esqueletos masculinos, ambos com cerca de 50 anos de idade. O posicionamento deles sugere que o “indivíduo 1” foi repentinamente esmagado pelo colapso de um grande fragmento de parede, resultando em traumas graves que causaram morte imediata. O “indivíduo 2”, no entanto, pode ter tido conhecimento do perigo e tentou se proteger com um objeto redondo de madeira, do qual os pesquisadores encontraram leves vestígios nos depósitos vulcânicos.

Há várias dicas de que esses indivíduos não morreram por inalar cinzas ou calor extremo, como seu posicionamento sobre o lapilli de pedra-pomes, em vez de sob ele. Isso sugere que ambos sobreviveram à primeira fase da erupção e depois foram sobrepujados por paredes em colapso durante o declínio temporário dos fenômenos eruptivos e antes da chegada das correntes piroclásticas, disseram os pesquisadores.

Escolhas difíceis

Embora nem todos pudessem chegar a um local seguro temporariamente, o número de vítimas recuperadas nos depósitos de cinzas torna a fuga das pessoas para o exterior um cenário plausível, embora sem esperança, disseram os pesquisadores. Não há estimativas confiáveis ​​sobre quantas pessoas morreram de causas relacionadas a vulcões ou devido a danos causados ​​por terremotos.

“Novos insights sobre a destruição de Pompéia nos aproximam muito da experiência das pessoas que viveram aqui há 2.000 anos. As escolhas que eles fizeram, bem como a dinâmica dos eventos, que continuam sendo o foco da nossa pesquisa, decidiram sobre a vida e a morte nas últimas horas da existência da cidade”, concluiu o coautor Dr. Gabriel Zuchtriegel, diretor do Parque Arqueológico de Pompéia.