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Se as melhores ideias são sempre as mais simples, em 2016 o desenvolvedor de software Elias Saba tirou a sorte grande.
Dois anos depois que a Amazon lançou sua Fire TV de primeira geração, ainda não havia uma maneira fácil de transferir arquivos para o dispositivo. Lançado na Amazon Appstore em novembro de 2016, o aplicativo ‘Downloader’ da Saba oferecia aos usuários apenas duas coisas; um campo de URL vazio e um botão de download. Era básico, mas funcional e, com o tempo, extraordinariamente bem-sucedido.
A Amazon Appstore e o Google Play respondem atualmente por mais de 50 milhões de instalações do Downloader, sustentadas pela decisão da Saba de não cobrar um único centavo pelo software. 
No momento da redação deste artigo, o Downloader tinha 664.605 avaliações de clientes na Amazon, com média de 4,3 estrelas em cinco possíveis. Para várias empresas de TV de Israel, o trabalho, o sucesso e a generosidade de Saba não têm importância; Downloader está em seu caminho e tem que ir.
Google expulsa downloader da Play Store
Em uma notificação enviada ao Sabas na última sexta-feira, o Google informa ao desenvolvedor que “após uma revisão recente”, foi descoberto que o Downloader contém conteúdo que “não está em conformidade com a política de uso não autorizado de conteúdo protegido por direitos autorais” operada na Play Store.
A revisão foi motivada por uma reclamação de direitos autorais das empresas de TV com sede em Israel HOT Communications Systems Ltd, DBS Satellite Services (1998) Ltd, United King Distribution Videos (1990) Ltd e Charlton Ltd.
“Recebemos um aviso de violação de que seu aplicativo contém conteúdo protegido por direitos autorais”, explica o aviso do Google. “Seu aplicativo foi suspenso e removido devido a uma suposta violação de direitos autorais (de acordo com os termos da Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital).”
A notificação do Google revela que as empresas de TV não forneceram detalhes de conteúdo original específico ou detalhes de conteúdo supostamente violado. Como um aviso de remoção do DMCA, ele provavelmente falha no primeiro obstáculo. Em vez disso, o aviso chama a atenção do Google para um recurso adicionado ao Downloader há mais de seis anos.
As empresas alegam que esse recurso viola uma liminar que as empresas de TV obtiveram de um tribunal de Nova York em 2022. Nem a liminar, nem o processo que levou à sua emissão, têm algo a ver com Saba ou seu software.
Como as empresas de TV afirmam o contrário, um pouco de histórico pode ajudar.
Os usuários exigem mais, obtêm mais
Poucas semanas após seu lançamento, os usuários do Downloader já estavam solicitando novos recursos. Para Saba, ex-gerente de produtos Fire TV na Amazon, isso não foi uma surpresa. Como desenvolvedor, também não foi um problema.
“Adicionei gerenciamento básico de arquivos e um navegador da Web ao Downloader em fevereiro de 2017 porque os usuários reclamaram que era muito tedioso inserir URLs longos usando um controle remoto e o teclado na tela”, Saba informa ao Strong The One.
A adição de um navegador da Web não apenas consignou os URLs longos ao histórico; para o Downloader e seus usuários, um pouco de história estava sendo feita. Enquanto os usuários do Downloader pesquisavam alegremente no Google e navegavam para arquivos exibido em uma TVplayers maiores no mercado de software ainda estavam tentando recuperar o atraso.
Pioneiro do TV Surfing tirado do ar por capricho
Quando o Downloader alimentou a navegação gratuita e acessível na web por meio de aparelhos de TV, Saba diz que preencher outra lacuna no mercado foi um acidente, um “efeito colateral não intencional” do novo recurso.
“Meu aplicativo é anterior a quase todos os navegadores da Web autônomos em dispositivos de streaming, incluindo o navegador Silk da própria Amazon e o Firefox, que chegou aos dispositivos de streaming de TV seis meses depois que meu aplicativo ganhou um navegador da Web”, lembra Saba.
Embora popular por si só, o Downloader estava prestes a receber um grande impulso. O popular reprodutor de mídia de código aberto Kodi estava disponível anteriormente na Appstore da Amazon, mas depois que a empresa o removeu, apenas métodos de instalação não oficiais permaneceram.
Em um tweet de abril de 2017, as pessoas por trás do Kodi descreveram o Downloader como ‘A única maneira correta de instalar o Kodi em dispositivos Amazon. Ao longo dos anos, milhões de pessoas seguiram esse conselho.
A Saba estima que mais de 45 milhões de usuários do Fire TV instalaram o Downloader em algum momento. No momento da redação deste artigo, o Downloader tem pelo menos cinco milhões ativo instala em dispositivos Android TV através do Google Play. O downloader é gratuito e a coisa mais próxima de um anúncio é o blog da Saba, AFTVNews.com, que carrega como a página inicial padrão do navegador.
O recurso do navegador do Downloader é o início, o meio e o fim da reclamação das empresas de TV ao Google.
O navegador pode acessar um site de streaming pirata
Os ossos da reclamação se encaixam perfeitamente em um único parágrafo. Enviado ao Google por Eran Presenti, sócio da M. Firon & Co., um dos maiores escritórios de advocacia de Israel, ele diz o seguinte:
“[T]seu aplicativo, que pode ser baixado para qualquer dispositivo baseado em Android, incluindo smart TV, permite que os usuários visualizem o infame site infrator de direitos autorais conhecido como SDAROT (www.sdarot.tw), contra o qual há 2 julgamentos do tribunal isareli e um tribunal federal de NY que emitem liminar permanente contra o site saus [sic].”
O Google Chrome, um aplicativo que chega pré-instalado em milhões de dispositivos Android, também permite que os usuários visualizem o famigerado Sdarot. O mesmo vale para Safari, Edge e Firefox. Todos eles mostram uma imagem semelhante à abaixo em resposta à entrada com o URL de Sdarot.
A evidência de que o navegador do Downloader exibe sites em resposta à entrada do usuário está contida em oito capturas de tela listadas pelo Google. O Saba, na verdade, recebeu oito nomes de arquivos terminados em .jpg, mas nenhuma imagem real.
Um link para um site no aviso afirma fornecer uma cópia de um ‘Julgamento e liminar alterados’ datado de 6 de julho de 2022. O link deveria levar a sdarot.tv, um domínio anteriormente pertencente a Sdarot, mas posteriormente apreendido pelo empresas de televisão. Uma cópia da liminar não está disponível porque o próprio domínio está completamente quebrado.
Apesar de atuar como evidência por trás da remoção do Downloader do Google Play, Saba nos informa que as capturas de tela e a liminar permanecem um mistério para ele. Felizmente, sabemos tudo sobre o caso subjacente e a liminar; mais interessante, o Google também sabe tudo sobre isso.
Empresas de TV travam uma guerra que não podem vencer
HOT Communications, DBS Satellite, United King e Charlton Ltd estão em uma missão para destruir Sdarot, o maior site pirata de Israel. A plataforma de streaming por assinatura foi alvo de pelo menos três ações judiciais, todas decididas a favor dos demandantes, mas ainda se recusa a morrer.
Em maio de 2022, demos a notícia de que as empresas haviam obtido uma liminar de um tribunal de Nova York que exigia que todos os ISP nos Estados Unidos bloqueassem o Sdarot e dois outros sites piratas.
O que aconteceu a seguir permanece envolto em mistério, mas os registros mostram que, depois de ganhar a liminar, as empresas de TV decidiram que não queriam que os ISPs americanos bloqueassem os sites.
O escopo da liminar permaneceu uma preocupação. Começou com ISPs de consumo, mas também proibiu qualquer host da web, provedor de CDN, provedor de DNS, empresa de domínio, serviço de publicidade, instituição financeira ou processador de pagamento de fazer negócios com os operadores dos sites no futuro. Cloudflare, Google, EFF e o grupo industrial CCIA se sentiram fortes o suficiente para intervir no processo.
Sem meios para se proteger de uma liminar que falhou em atingir réus específicos e identificados e seus agentes e/ou terceiros em conjunto ou participação ativa com eles, a Cloudflare se recusou a cumprir seus termos e a “tentativa flagrante” das empresas de TV em uma tomada de poder.”
As empresas de TV agiram imprudentemente para desrespeitar a Cloudflare, mas nas semanas que se seguiram, a liminar foi alterada e as empresas de TV foram atrás de Sdarot.
Sdarot permanece online, alvo de downloader
Por razões que atualmente fazem pouco sentido, as empresas de TV parecem ter citado uma liminar que parece não ter nada a ver com Saba ou Downloader, para convencer o Google de que exibir o site Sdarot, depois que alguém digita Sdarot.tw no navegador do Downloader, é um violação de seus termos.
Como o apelo inicial de Saba ao Google foi rejeitado, ele entrou com uma contranotificação DMCA para restabelecer o Downloader. Atualmente, isso está listado como pendente, mas pelo menos em teoria, o Google deve restabelecer o software, a menos que as empresas de TV entrem com uma ação contra a Saba.
Até agora, no entanto, a ação legal contra intermediários não conseguiu atingir seu objetivo principal. Uma revisão da posição no terreno hoje sugere uma situação que é indiscutivelmente pior do que antes.
A Sdarot agora opera a partir de um domínio .tw de Taiwan, que apresenta seus próprios desafios legais. Quanto à hospedagem do site, Sdarot agora espalha sua infraestrutura em vários países, incluindo Moldávia e Rússia, utilizando vários hosts conhecidos por registrar reclamações DMCA no gabinete marcado como ‘TRASH’.
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