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O furacão Beryl está se aproximando da Jamaica após deixar uma devastação “semelhante ao Armagedom” em Granada e São Vicente e Granadinas (SVG) e matar pelo menos sete pessoas na região.
Moradores da Jamaica relataram chuvas, ventos, inundações e interrupção dos serviços de comunicação conforme a tempestade se aproximava na quarta-feira com força de categoria 4. Pelo menos três pessoas foram mortas em meio às inundações na Venezuela, três em Granada e uma em São Vicente e Granadinas.
Na quarta-feira, o Escritório de Preparação para Desastres e Gestão de Emergências da Jamaica alertou sobre ventos fatais de mais de 233 km/h (145 mph) e tempestades perigosas que podem elevar os níveis de água a até 2,75 metros (9 pés).
As autoridades incentivaram os moradores vulneráveis a procurar abrigos e alertaram aqueles em áreas propensas a inundações para que se preparassem para a evacuação.
“Estou encorajando todos os jamaicanos a encarar o furacão como uma ameaça séria”, disse o primeiro-ministro, Andrew Holness, em um discurso público. “Não é, no entanto, hora de entrar em pânico.”
Um alerta de furacão foi emitido para Jamaica, Grand Cayman, Little Cayman e Cayman Brac. Um alerta de furacão também estava em vigor para a costa sul do Haiti e a costa leste de Yucatán. Belize emitiu um alerta de tempestade tropical que se estendia ao sul de sua fronteira com o México até a Cidade de Belize.
O diretor do Centro Nacional de Furacões dos EUA, Michael Brennan, disse que a Jamaica parecia estar no caminho direto de Beryl.
“Estamos mais preocupados com a Jamaica, onde esperamos que o núcleo de um grande furacão passe perto ou sobre a ilha”, disse ele em um briefing online. “Você quer estar em um lugar seguro onde possa enfrentar a tempestade ao cair da noite [on Tuesday]. Esteja preparado para permanecer naquele local até quarta-feira.”
“Este é um grande perigo no Caribe, especialmente nas ilhas montanhosas”, disse Brennan. “Isso pode causar inundações repentinas e deslizamentos de terra com risco de vida em algumas dessas áreas.”
A tempestade também afetou a América do Sul: três pessoas morreram e quatro estão desaparecidas em meio a intensas enchentes na Venezuela, onde a vice-presidente, Delcy Rodríguez, ficou ferida por uma árvore caída enquanto inspecionava o Rio Manzanares, que transbordou no estado de Sucre.
Beryl se tornou a primeira tempestade a se transformar em um furacão de categoria 5 no Atlântico, atingindo o pico na terça-feira com ventos de 165 mph antes de enfraquecer para uma ainda destrutiva categoria 4. Ela se fortaleceu em um ritmo recorde, graças em parte às temperaturas do mar anormalmente altas, que os cientistas atribuem ao aquecimento global.
Em Granada e São Vicente e Granadinas, onde o furacão monstruoso já demonstrou seu poder destrutivo, o foco agora está no socorro, na recuperação e na reconstrução.
Após visitar a ilha de Carriacou, o primeiro-ministro de Granada, Dickon Mitchell, descreveu cenas “semelhantes ao Armagedom” de “destruição quase total”, com aproximadamente 98% das estruturas dos edifícios danificadas ou destruídas e uma destruição quase completa da rede elétrica e dos sistemas de comunicação.
“Tendo visto isso pessoalmente, não há realmente nada que possa prepará-lo para ver esse nível de destruição. É quase como o Armagedom. Danos ou destruição quase totais de todos os edifícios, sejam eles edifícios públicos, casas ou instalações privadas. Devastação e destruição completas da agricultura, destruição completa e total do ambiente natural. Não há literalmente nenhuma vegetação restante em nenhum lugar da ilha de Carriacou”, disse ele.
As pessoas também foram evacuadas de Union Island, onde cerca de 90% das moradias foram destruídas, chegando à capital de São Vicente e Granadinas, Kingstown, de balsa.
Uma evacuada, Sharon DeRoche, disse que ela e sua família se abrigaram em seu banheiro durante o furacão. “Foram quatro horas difíceis lutando com seis de nós naquela pequena área”, ela disse.
O último furacão forte a atingir o sudeste do Caribe foi o furacão Ivan, há 20 anos, que matou dezenas de pessoas em Granada.
Roy O’Neale, um morador de Granada de 77 anos que foi forçado a reconstruir sua casa depois de Ivan, disse: “Senti o vento assobiando, e então por cerca de duas horas seguidas, foi realmente, realmente assustador às vezes. Galhos de árvores voavam por todo o lugar.”
Centenas de pessoas se abrigaram em abrigos no sudeste do Caribe, incluindo 50 adultos e 20 crianças que se amontoaram dentro de uma escola em Granada.
“Talvez alguns deles pensassem que poderiam ter sobrevivido em suas casas, mas quando perceberam a gravidade da situação… eles vieram para se proteger”, disse Urban Mason, um professor aposentado que serviu como gerente do abrigo. “As pessoas tendem a ser complacentes.”
Cientistas dizem que a crise climática causada pelo homem aumentou a intensidade, a frequência e o poder destrutivo das tempestades tropicais, porque oceanos mais quentes fornecem mais energia.
Uma das casas que Beryl danificou pertence aos pais do secretário executivo de mudanças climáticas da ONU, Simon Stiell, que é de Carriacou. A tempestade também destruiu a casa de sua falecida avó.
Em uma declaração, Stiell disse que a crise climática estava piorando mais rápido do que o esperado.
“Seja na minha terra natal, Carriacou… atingida pelo furacão Beryl, ou nas ondas de calor e inundações que estão afetando comunidades em algumas das maiores economias do mundo, está claro que a crise climática está levando os desastres a níveis recordes de destruição”, disse ele.
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