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A fim de cumprir as metas de proteção do clima, as energias renováveis estão crescendo – muitas vezes a energia eólica. Mais de 30.000 turbinas já foram instaladas no continente alemão até agora, e a indústria está atualmente lutando para localizar locais adequados cada vez mais raros. Assim, as florestas estão entrando em foco como locais potenciais. Uma equipe científica do Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (Leibniz-IZW) demonstrou agora em um novo artigo publicado na revista científica “Current Biology” que turbinas eólicas em florestas prejudicam espécies de morcegos ameaçadas de extinção: noctules comuns (Nyctalus noctula), um espécies com alto risco de colidir com pás de rotores, são atraídas por turbinas eólicas florestais se estas estiverem localizadas perto de seus abrigos. Longe dos poleiros, os noctules comuns evitam as turbinas, resultando essencialmente na perda de espaço de forrageamento e, portanto, de habitat para esta espécie.
Os resultados da pesquisa mostram que os noctules comuns sofrem de duas maneiras com as turbinas eólicas nas florestas: se as turbinas eólicas são construídas perto de poleiros, os noctules enfrentam um risco crescente de colisão com as turbinas e perdem o habitat de forrageamento porque evitam as turbinas eólicas longe dos poleiros . Em seu artigo, a equipe conclui que o desenvolvimento de energia eólica em florestas deve ser evitado ou, se não houver alternativa, deve ser feito com muito cuidado e cautela. A turbina eólica deve ser colocada a pelo menos 500 metros de distância dos locais de descanso dos morcegos, e a perda de habitat de forrageamento deve ser compensada retirando as florestas de uso para energia eólica (ou outras atividades antropogênicas) em outro lugar.
A produção de energia eólica é um pilar importante para a transição energética para energias renováveis na Alemanha e contribui significativamente para a redução das emissões de gases de efeito estufa. Aproximadamente 8% das turbinas eólicas na Alemanha já foram construídas em florestas. Espera-se que esse número aumente significativamente nos próximos anos, à medida que os locais adequados em paisagens abertas se tornam cada vez mais escassos. “Um grande número de espécies de morcegos ocorre nas florestas porque há muitos abrigos de árvores e habitats de forragem adequados com grande abundância de insetos, suas presas”, diz Christian Voigt, chefe do Departamento de Ecologia Evolutiva do Leibniz-IZW. “Isso inclui espécies como o noctule comum, que é a vítima mais comum entre as espécies de morcegos de turbinas eólicas na Alemanha. De acordo com a Agência Federal Alemã para a Conservação da Natureza (BfN), as populações de noctule comum estão diminuindo em toda a Alemanha. É, portanto, É urgente observar mais de perto a interação dos morcegos com as turbinas eólicas nas florestas”.
Voigt e seus colegas investigaram o comportamento de uso do espaço de noctules comuns usando registradores GPS miniaturizados. Esses registradores registraram as trajetórias de vôo de 60 morcegos com alta resolução temporal e espacial durante 1-2 noites antes de os registradores saírem automaticamente de cada animal. “Descobrimos que os noctules comuns eram particularmente propensos a se aproximar de turbinas eólicas se estas estivessem localizadas perto de abrigos de morcegos”, explica Voigt. Como mamíferos altamente sociais, os morcegos usam estruturas expostas como pontos de encontro. Esta pode ser a razão pela qual eles frequentemente se aproximam de turbinas eólicas, que se elevam bem acima do dossel, se as turbinas estiverem localizadas perto de poleiros. Isso representa um alto risco para os animais colidirem com as pás do rotor. “As turbinas eólicas teriam, portanto, de ser erguidas a uma distância suficiente dos ninhos de árvores existentes”, conclui Christine Reusch, primeira autora do artigo. “Como os abrigos também podem ser criados recentemente, existe o risco de que as turbinas eólicas supostamente seguras, que foram inicialmente erguidas a uma distância suficientemente grande dos abrigos de morcegos então existentes durante a fase de aprovação, se tornem armadilhas mortais”, acrescenta Reusch.
Os autores também descobriram que, mais longe dos abrigos das árvores, os noctules comuns evitavam as turbinas eólicas. Eles descobriram isso depois de terem realizado uma análise de dados na qual todas as localizações de GPS de morcegos nas proximidades dos poleiros foram excluídas da análise. Isso mostrou que os morcegos evitam as turbinas eólicas se colocados bem além dos poleiros. “Isso soa como uma boa notícia, mas tem um lado problemático”, diz Voigt. “Devido ao seu comportamento de evitação, os morcegos noctule comuns perdem essencialmente importantes habitats de caça”. Os cientistas recomendam, portanto, em primeiro lugar, que as turbinas eólicas não sejam instaladas em florestas e, em segundo lugar, que se tomem cuidados especiais se não houver alternativas. Uma distância mínima de 500 metros de turbinas eólicas para abrigos de morcegos conhecidos deve ser levada em consideração durante os procedimentos de aprovação e a perda de habitat de forrageamento nas proximidades de turbinas eólicas deve ser compensada em outro lugar. A expansão da produção de energia eólica para as florestas é, portanto, um grande desafio para a conservação, tendo em vista a complexa interação dos morcegos com as turbinas eólicas nas florestas, segundo Voigt e Reusch.
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