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O presidente Biden parece ter aceitado o destino de sua candidata à secretária do Trabalho, Julie Su, que continuará a servir como secretária interina, embora sua tentativa de confirmação esteja praticamente condenada no Senado.
Mas a Casa Branca, que elogiou Su como negociadora preeminente, especialmente quando se trata de questões trabalhistas na Califórnia, relutou em que ela interviesse nas greves de Hollywood.
“Estamos monitorando a situação de perto”, disse um porta-voz do Departamento do Trabalho ao The Times.
Su, que atuou como chefe do trabalho da Califórnia antes de ingressar no governo Biden como vice-secretário do Trabalho dos EUA em 2021, desempenhou um papel fundamental na liderança de uma agência que tem sido crucial para a agenda doméstica e a mensagem de reeleição de Biden. Se confirmada, ela seria a primeira secretária de gabinete asiático-americana de Biden.
Biden, um autodenominado “presidente pró-sindicato”, iniciou sua campanha de 2024 com um discurso para trabalhadores sindicais na Filadélfia em junho e tornou os sindicalistas centrais para sua estratégia de reeleição. Mas várias disputas trabalhistas esquentando em todo o país – incluindo as greves de Hollywood – ameaçam derrubar esse argumento.
O presidente deu seu apoio aos trabalhadores sindicais e pediu salários e benefícios justos para roteiristas e atores em greve em sua disputa com os estúdios que paralisou Hollywood.
Ao mesmo tempo, Biden tem lutado para conseguir a confirmação de seu principal funcionário trabalhista. A Casa Branca recentemente convocou os senadores centristas Joe Manchin III (DW.Va.) e Kyrsten Sinema (I-Ariz.) para buscar seu apoio para Su.
Manchin havia dito que se oporia à confirmação dela por causa das preocupações sobre seu “histórico mais progressista”. Sinema não disse como planeja votar, mas uma declaração da Casa Branca na sexta-feira dizendo que Su continuaria como secretária interina equivalia a um reconhecimento tácito de que ela não tinha votos suficientes para obter a confirmação.
A Casa Branca esperava que o papel de Su na intermediação de um acordo entre os estivadores da Califórnia e seus empregadores em junho traria um novo impulso a uma oferta que estava paralisada desde fevereiro. Su, que mantém relações com os dois lados na disputa portuária, conseguiu ajudar a quebrar um impasse de um ano em um acordo coletivo de trabalho.
Funcionários do governo citaram o incidente como evidência das habilidades afiadas de Su como mediadora e como outro motivo para o Senado confirmá-la.
“Ela é altamente qualificada, experiente e provou seu valor repetidamente quando se trata de ajudar os trabalhadores americanos e nossa economia”, disse uma autoridade da Casa Branca na sexta-feira. “O secretário interino Su garantiu recentemente um importante acordo trabalhista nos portos da Costa Oeste, o que garantiu que nossas cadeias de suprimentos permanecessem fortes para empresas, agricultores e famílias trabalhadoras da América.”
Mas à medida que as greves de Hollywood e uma greve separada de centenas de funcionários de hotéis de Los Angeles aumentam, a Casa Branca manteve seu envolvimento público em declarações gerais de apoio aos sindicatos. Nenhuma pessoa está encarregada de monitorar as negociações, mas vários funcionários espalhados pelo governo estão em contato com todos os lados envolvidos, disse um funcionário da Casa Branca ao The Times.
Su também não falou sobre as greves de Hollywood. Ela não tem planos de repetir uma viagem que fez a Los Angeles em junho para intervir na disputa portuária.
Os sindicatos também parecem desinteressados em uma resposta dura do governo Biden.
Ellen Stutzman, negociadora-chefe do Writers Guild of America, agradeceu ao “presidente Biden, seu governo e o apoio de todos os nossos aliados eleitos aos escritores” em um comunicado, mas acrescentou que “os estúdios são os únicos que podem encerrar a greve – negociando um acordo justo”.
O SAG-AFTRA recusou um pedido de comentário.
A posição de Su em Washington, enquanto isso, continua estranha. Ela ainda conta com o enfático apoio da Casa Branca, que prometeu continuar promovendo sua indicação, apesar das poucas evidências de uma campanha para garantir sua confirmação.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, se recusou a dizer na terça-feira se altos funcionários ainda se reuniam todas as noites em uma “sala de guerra” para compartilhar atualizações sobre sua nomeação.
Em vez disso, a Casa Branca se baseou em um código federal pouco conhecido para mantê-la em seu papel indefinidamente. Quando o então secretário do Trabalho, Marty Walsh, deixou o governo em março, Su, como seu vice, tornou-se automaticamente secretário interino. Essa função permite que ela exerça as funções de secretária do Trabalho até que um sucessor seja confirmado.
Os oponentes de Su criticaram a nova estratégia da Casa Branca. Durante meses, eles pediram aos funcionários do governo Biden que retirassem sua indicação. Agora que a Casa Branca planeja mantê-la no cargo indefinidamente, espera-se que essas ligações se intensifiquem.
“É minha opinião que este uso da Lei de Sucessão viola a provisão constitucional de conselho e consentimento e potencialmente abriria qualquer [Department of Labor] ação sob a liderança de Julie Su para contestações legais”, disse o senador Bill Cassidy (R-La.) em uma carta a Biden, pedindo ao presidente que retirasse a indicação de Su.
“Se o seu governo acredita que a Sra. Su não pode receber os votos necessários para a confirmação, então você deve rescindir sua nomeação”, escreveu Cassidy, o principal republicano no Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado. “Qualquer tentativa de burlar a vontade do Congresso, especialmente seu papel constitucional de aconselhamento e consentimento, é inaceitável.”
Um porta-voz do Stand Against Su, que se descreve como “uma coalizão de pequenas empresas, freelancers, trabalhadores com gorjeta e franqueados trabalhando juntos para se opor a Julie Su”, disse que a nova estratégia representa Biden não querendo “enfrentar a verdade”.
“Julie Su voou no último minuto para presidir um acordo da West Coast Ports que estava quase concluído. A subsequente falta de ação do Departamento do Trabalho em outras disputas trabalhistas mostra sua falta de habilidades de negociação”, disse Rachel Tripp, porta-voz do grupo, ao The Times em um comunicado.
Tripp criticou Biden e Su por permitirem que os líderes sindicais “mantivessem a economia americana como refém” e apontou para a decisão do presidente de convocar o conselheiro sênior da Casa Branca, Gene Sperling, para monitorar as negociações com os trabalhadores da indústria automotiva como prova de que Su “não estava à altura da tarefa”.
“Não é assim que a liderança se parece”, acrescentou ela. “É mais uma evidência de que Su é a escolha errada para o cargo mais importante do Partido Trabalhista.”
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