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Um estudo sobre como os lagartos regeneram suas caudas pode aumentar os esforços para alcançar resultados semelhantes na cartilagem humana, disseram os pesquisadores.
Escrevendo na revista Nature Communications, especialistas da University of Southern California ofereceram a primeira descrição detalhada de como dois tipos de células se coordenam para ajudar os répteis a recuperar seu apêndice.
O professor Thomas Lozito, um dos autores, disse que essa capacidade “mágica” de substituir o osso como o principal tecido estrutural pode fornecer informações para estudos futuros sobre como reconstruir a cartilagem danificada pela osteoartrite.
A doença degenerativa, que é a forma mais comum de artrite no Reino Unido, causa inchaço e sensibilidade nas articulações das pessoas e não tem cura.
Traduzir as raras habilidades regenerativas de um lagarto para humanos pode soar como uma história de história em quadrinhos (spoiler: é), mas o professor Lozito disse que pode ser um “sonho” para aqueles que sofrem da doença.
Como isso poderia ser feito?
Os lagartos estão entre os únicos vertebrados superiores capazes de regenerar a cartilagem que não se transforma em osso.
Eles também são os parentes mais próximos dos mamíferos que podem regenerar um apêndice com vários tipos de tecidos.
A equipe do professor Lotizo determinou que células chamadas fibroblastos, que ajudam a construir tecidos, são o tipo de célula vital que compõe a nova cauda quase exclusivamente baseada em cartilagem de um lagarto.
Eles também descobriram que o septoclasto da célula imunológica desempenha um papel fundamental na inibição da cicatrização, permitindo que a regeneração aconteça.
Essa é uma das principais diferenças entre humanos e lagartos, pois nosso tecido tende a cicatrizar – impedindo o crescimento.
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Dado o que aprenderam, a equipe testou se eles poderiam recriar o processo regenerativo em membros de lagartos, que ao contrário das caudas não voltam a crescer.
Septoclastos foram extraídos de caudas e implantados em membros, e induziram com sucesso a construção de cartilagem.
O professor Lotizo acrescentou: “Isso representa um passo importante porque precisamos entender o processo em detalhes antes de tentar recriá-lo em mamíferos”.
A equipe agora espera testar se eles podem induzir a construção de cartilagem em camundongos usando os mesmos métodos.
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