Tudo o que você precisa saber sobre a direção sem as mãos da Mercedes-Benz

Depois de levar a condução autónoma para o próximo nível na Alemanha, a Mercedes-Benz está agora a preparar o caminho para se tornar o primeiro fabricante de automóveis a ser certificado para Condução mãos-livres SAE Nível 3 nos Estados Unidos, em um veículo de produção padrão. No início deste ano, os estados de Nevada e Califórnia certificaram o sistema Drive Pilot da Mercedes para condução automatizada condicional em vias públicas. No caso da Califórnia, a licença de implantação emitida para a Mercedes permite que o Drive Pilot seja usado em rodovias na Bay Area, Central Valley, Los Angeles, Sacramento e San Diego.

Mas como o Drive Pilot difere dos sistemas ativos de assistência ao motorista aos quais estamos acostumados, você pode perguntar? Pois bem, resumindo, o Drive Pilot oferece um Nível 3 de Condução Autônoma, que ainda é muito escasso e bastante difícil de legalizar. Isso significa que os motoristas podem (tecnicamente, mas não necessariamente legalmente) enviar mensagens de texto, assistir a vídeos e interagir com os passageiros, sem ter que observar a estrada ou manter a mão no volante.

Então, por que as opções atuais de ADAS, como o Tesla Autopilot, são criticadas por basicamente permitir que você faça a mesma coisa ocasionalmente? Bem, é basicamente porque eles ainda não estão adequadamente equipados para ter o controle total do veículo, por isso exigem cautela extra. O Drive Pilot, por outro lado, é um pouco mais sofisticado e permite mais liberdade, graças a uma infinidade de acessórios de segurança adicionais e anos de engenharia. No entanto, esta liberdade recém-descoberta não é ilimitada, infelizmente, e vem acompanhada de uma boa dose de regulamentação. No entanto, é um grande passo em direção a uma nova era na indústria automotiva, por isso decidimos explicar todos os seus prós e contras.

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Compreendendo as diferenças sutis

O recurso Drive Pilot da Mercedes permite que você desengate completamente enquanto o carro se dirige automaticamente, ao contrário do Nível 2 de autonomia de direção, que exige que o motorista permaneça fisicamente envolvido o tempo todo (pelo menos em teoria). Por exemplo, o Blue Cruise da Ford é o mais rigoroso nesse aspecto. Este último exige que você mantenha sua linha de visão na estrada, pois monitora o movimento dos olhos por meio de câmeras infravermelhas posicionadas diretamente em seu rosto. Se o motorista desviar o foco da estrada, o Ford Blue Cruise desacelera gradualmente o veículo, antes de estabilizá-lo a 6 mph. Isto contrasta claramente com o que o Drive Pilot oferece.

Este último é legal e tecnicamente capaz de conduzir o veículo sem qualquer intervenção física da pessoa ao volante. O sistema será permitido em alguns trechos da rodovia e operará a até 40 mph, seguindo todos os sinais de trânsito, freando e acelerando conforme necessário para manobrar em torno dos demais veículos.

É claro que isso só pode acontecer quando o veículo considerar as condições adequadas, ou seja, quando o domínio de projeto operacional (ODD) for devidamente atendido. Se o motorista for obrigado a assumir o controle do veículo após vários avisos, mas não o fizer em 10 segundos, o veículo irá parar, ativar as luzes de emergência, discar um número de emergência e destravar as portas para os socorristas .

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É como um pai superprotetor, mas para o seu carro

Se o método de advertência empregado pelo Sistema de Assistência ao Motorista Nível 3 acima parecer uma reação exagerada, tenha certeza de que é, em vez disso, um processo gradual e eficaz que visa garantir uma experiência segura e evitar possíveis responsabilidades legais. Inicialmente, o veículo emitirá um sinal alto e exibirá luzes vermelhas no volante para chamar sua atenção. À medida que o aviso fica mais alto e intenso, o carro aperta o cinto de segurança, enquanto o banco e o volante começam a vibrar. Isto significa que o Drive Pilot está longe de ser excessivamente exigente e que as suas medidas de emergência “extremas” seriam realmente justificadas.

Para garantir uma quantidade ideal de segurança, a Mercedes também se esforçou para incluir o máximo de tecnologia e acessórios possível. Ao testar veículos de demonstração na Alemanha, Motor Trend relatou um total de 35 dispositivos trabalhando em coesão com a ajuda de mapas e dados digitais detalhados. Os seguintes recursos foram incluídos:

• lidar
• Cinco radares
• Seis câmeras
• Um sensor de umidade
• 12 sensores ultrassônicos
• Um sistema de posicionamento
• Microfones dentro do carro (para ouvir sirenes)

Devido a restrições legais nos EUA, a Mercedes não conseguiu replicar a mesma medida de precaução fora do veículo. A empresa inicialmente queria exibir uma cor turquesa na parte externa do veículo para alertar outros motoristas e pedestres quando o modo autônomo fosse ativado. A cor foi escolhida depois que um estudo revelou que o vermelho está associado a veículos de emergência, o amarelo a zonas de construção, enquanto o turquesa foi visto como único e significativo o suficiente para alertar adequadamente as pessoas de que o Drive Pilot foi ativado.

No entanto, os padrões federais americanos de segurança veicular exigem que apenas iluminação branca, âmbar e vermelha possam ser usadas em veículos de passageiros em vias públicas, de modo que a experiência turquesa nunca foi realmente percebida.

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Ele vem com um quinhão de reviravoltas, nuances e limitações

Apesar de representar um marco revolucionário na indústria, o Drive Pilot ainda está sujeito a muitas limitações tecnológicas e regulamentações de segurança. O nível 3 da Autonomia de Condução ainda está em sua infância e ainda estamos muito longe de ver realizadas nossas fantasias de desenho animado de veículos autônomos. Apesar de ser o produto de 100.000 milhas de teste somente na Califórnia, o Drive Pilot está disponível apenas em um número limitado de áreas. Ele só pode ser usado em rodovias mapeadas e durante o dia.

Além disso, só pode ser acionado quando o trânsito estiver abaixo de 40 mph, devido à regulamentação governamental. O DMV da Califórnia também esclarece que o sistema não funcionará em estradas urbanas ou rurais, ou em zonas de construção, e não funcionará durante chuvas fortes e neblina intensa. Também não funcionará em estradas inundadas ou sob quaisquer condições meteorológicas que possam afetar o seu desempenho. É certo que isso faz com que pareça menos glamoroso.

Conseqüentemente, a Mercedes espera tornar o Drive Pilot utilizável em uma ampla gama de condições e em velocidades mais altas de até 80 mph. A empresa também está trabalhando para legalizar o Drive Pilot em mais estados e países. Como consumidores, esperamos que também o inclua numa gama mais ampla de veículos, especialmente nos mais acessíveis. A partir do início do próximo ano, o fabricante alemão oferecerá o Drive Pilot em apenas dois dos seus veículos:

Especificações de desempenho do Mercedes-Benz 450+Sedan 2023

(Especificações provenientes da Mercedes-Benz EUA)

O sedã elétrico Mercedes-Benz EQS, que agora custa a partir de US$ 104.400, e o ultra-premium Mercedes S-Class, que custa a partir de US$ 114.500. Sendo uma inovação única, o sistema terá naturalmente um preço elevado, nomeadamente uma taxa de subscrição anual de 2.500 dólares pagável através de concessionários em Nevada e na Califórnia.