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Já se passaram meses desde que a febre do “balão espião” tomou conta dos Estados Unidos, mas o objeto voador que ganhou as manchetes – supostamente implantado pela China – está de volta aos noticiários. Descobertas preliminares da inspeção dos EUA de seus destroços mostram um monte de hardware disponível comercialmente feito nos Estados Unidos.
Isso por si só não é uma informação nova – as autoridades dos EUA foram informado em fevereiro, logo depois que o balão, abatido na costa leste dos Estados Unidos, foi recuperado e foi informado de que continha peças de fabricação ocidental com inscrições em inglês.
O que é novo é até que ponto o balão foi impulsionado por hardware dos EUA, que fontes não identificadas contado o Wall Street Journal estava “abarrotado” de componentes prontos para uso que poderiam ser facilmente comprados online.
Além do hardware fabricado nos EUA, a gôndola do balão também foi equipada com sensores especializados fabricados na China, bem como equipamentos capazes de coletar fotos, vídeos, dados de radar e outras informações para transmissão à China. Se for verdade, isso significa que a China reivindicações o balão era um dispositivo de monitoramento do tempo fora do curso são, como muitos supõem, uma invenção.
Em fevereiro, as autoridades americanas adicionado seis empresas chinesas à sua Lista de Entidades que restringem o comércio devido ao seu trabalho com o governo chinês para desenvolver balões de alta altitude como o em questão. Não está claro se essas empresas forneceram componentes para este balão em particular.
Mas enquanto o balão agora parece ter sido um dispositivo de espionagem, as autoridades disseram que não parece ter transmitido nenhum dado de volta para a China, então quaisquer segredos dos EUA que ele conseguiu descobrir provavelmente ainda são secretos.
Claro, tudo isso é baseado no que oficiais americanos não identificados disseram ao WSJ: o suposto relatório preliminar não foi divulgado publicamente e pode nunca ser. Entramos em contato com várias fontes, incluindo a Casa Branca, o FBI e o Escritório do Diretor de Inteligência Nacional (ODNI), mas nenhuma delas respondeu às nossas perguntas.
A franja balonática quer respostas
Os EUA ficaram um pouco loucos por balões em fevereiro, depois de destruir o balão chinês. Pouco depois, os EUA passaram um fim de semana abatendo três objetos adicionais que podem ou não ter sido simplesmente lixo voador restos de projetos anteriores ou experimentos científicos de alta altitude/órbita baixa.
Se você acha que nos acalmamos desde então – bem, a maioria de nós, mas não os republicanos. A ala conservadora da política americana criticou a forma como o presidente Biden lidou com o caso do balão desde o início. As críticas iniciais centraram-se na decisão do governo de não abater o balão enquanto ele estava sobre terra por medo dos danos que poderia causar. As críticas subsequentes mudaram para não lidar adequadamente com as consequências.
Mais recentemente, 19 senadores republicanos enviaram uma carta a Biden, ao FBI e ao ODNI, instando-os a divulgar publicamente o relatório sobre o balão, que, segundo eles, mostraria que os EUA levam a sério a responsabilização da China.
“É hora de seu governo expor totalmente os esforços de Pequim para coletar inteligência contra os Estados Unidos e as ameaças representadas por tais atividades”, escreveram os senadores. “Pequim continua a testar a determinação dos EUA e manchar a credibilidade dos EUA – devemos responder com força, ou arriscar mais agressão dos adversários da América.”
Ainda não se sabe se o relatório será tornado público. Em abril, a China recusou para se encontrar com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, por temores de que o FBI tornaria suas descobertas públicas, atrasando ainda mais uma viagem há muito planejada que foi adiada devido ao incidente inicial do balão.
Blinken finalmente viajou para a China no início deste mês e, depois de passar dois dias conversando com autoridades chinesas, incluindo o presidente Xi Jinping, ele disse em entrevista que o capítulo do balão nas relações sino-americanas acabou.
“Dissemos o que precisávamos dizer e deixamos claro o que precisávamos deixar claro para que isso não aconteça novamente e, enquanto isso não acontecer, esse capítulo deve ser encerrado”, disse Blinken à CBS. O que isso significa para a publicação do relatório é incerto – também fizemos essas perguntas às autoridades americanas e atualizaremos esta história se recebermos uma resposta. ®
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