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Houve 6 de janeiro de 2021, e uma tentativa violenta de golpe por um presidente desesperado tentando se agarrar ao poder. Então houve 24 de julho de 2024, e um presidente explicando por que ele estava desistindo do trabalho mais poderoso do mundo.
O discurso de Joe Biden na quarta-feira à noite foi uma peça comovente de teatro político, o início de uma turnê de despedida de “um garoto com gagueira de origens modestas” que entrou na política em 1972 e chegou até o Salão Oval. Para os democratas obstinados, foi um caso de: se você tem lágrimas, prepare-se para derramá-las agora.
O discurso também foi uma repreensão aos impulsos autoritários de seu antecessor Donald Trump, tanto em palavras quanto em ações. Embora ele nunca tenha mencionado seu antecessor pelo nome, Biden expôs duas visões radicalmente diferentes da presidência dos EUA, definidas para se chocar novamente em novembro.
No último domingo, o 46º presidente curvou-se a um coro de colegas democratas questionando sua idade e acuidade mental e anunciou que desistiria da eleição presidencial. Na quarta-feira, recuperado do coronavírus, o homem de 81 anos fez seus primeiros comentários públicos para explicar o porquê.
Falando tendo como pano de fundo uma janela, duas bandeiras, cortinas douradas e fotos de família, incluindo seu falecido filho Beau, Biden começou citando os retratos do Salão Oval dos ex-presidentes Thomas Jefferson, George Washington, Abraham Lincoln e Franklin Roosevelt.
“Eu reverencio este cargo, mas amo meu país mais”, ele disse. “Foi a honra da minha vida servir como seu presidente. Mas na defesa da democracia, que está em jogo, acho que é mais importante do que qualquer título.”
Foi uma repreensão definitiva a Trump, um homem que colocou seu nome em inúmeros edifícios e para quem o título é tudo. Apoiado pelo thinktank conservador Heritage Foundation, o candidato republicano está decidido a expandir o poder presidencial. Mas ao abrir mão do poder – em o que Hillary Clinton descreveu “o ato mais puro de patriotismo que já vi em toda a minha vida” – Biden demonstrou que sempre será o homem maior.
De fato, apesar de ter meses para se preparar para essa contingência, a campanha de Trump tem lutado para encontrar uma estratégia para enfrentar a nova indicada democrata, Kamala Harris. Talvez eles não tenham conseguido acreditar que Biden se afastaria porque sabem que Trump nunca o faria.
Biden vestia um terno azul-escuro, camisa branca, gravata azul e broche da bandeira dos EUA. Não houve grandes gafes, mas houve pequenos tropeços em certas palavras. Sentados fora da câmera à sua esquerda estavam seu filho Hunter e outros membros da família. De acordo com um repórter de piscina no Salão Oval, em um momento a filha de Biden, Ashley, pegou a mão de sua mãe, Jill Biden, que estava sentada ao lado dela.
(Trump, que afirma ter recentemente “levado um tiro pela democracia”, assistiu ao discurso em seu avião após um comício de campanha caracteristicamente mentiroso e narcisista na Carolina do Norte.)
Biden é o primeiro titular a anunciar que não buscaria a reeleição desde Lyndon Johnson em 1968, embora alguns historiadores argumentem que Johnson secretamente esperava um avanço na Guerra do Vietnã e que seu partido implorasse para que ele retornasse.
Ainda assim, alguns dos paralelos são irresistíveis. Para Johnson, vindo depois do mais jovem e glamoroso John F Kennedy, notáveis conquistas legislativas em casa foram ofuscadas pela guerra no Vietnã. Para Biden, vindo depois do mais jovem e glamoroso Barack Obama, notáveis conquistas legislativas em casa foram ofuscadas pela guerra em Gaza. Assim como em 1968, espere protestos na convenção nacional democrata do mês que vem em Chicago.
Mas enquanto Johnson anunciou que não iria tentar a reeleição no final de um longo e sinuoso Discurso de 40 minutosBiden, se recuperando da Covid-19, fez isso pela primeira vez via Twitter/X. E rapidamente nomeou Harris como sucessora.
Biden supostamente tem sentimentos mistos sobre ser deixado de lado por alguns desses mesmos democratas que agora cantam seus louvores. A presidência era sua ambição de vida inteira — ele concorreu pela primeira vez em 1988 — e sua vitória em 2020 foi uma reivindicação de todos os esforçados em todos os lugares. Além disso, ele fez o trabalho muito bem. No entanto, agora eles estavam dizendo a ele o suficiente. Em seu discurso no Salão Oval, ele enterrou esses ressentimentos profundamente em sua alma, embora não pudesse resistir a um comentário direto sobre suas qualificações.
“Acredito que meu histórico como presidente, minha liderança no mundo, minha visão para o futuro da América, tudo mereciam um segundo mandato”, disse ele. “Mas nada, nada pode impedir a salvação de nossa democracia. Isso inclui ambição pessoal.”
Ele fez um apelo por uma mudança geracional em um país que enfrenta sua primeira eleição presidencial sem um Bush, Clinton ou Biden na chapa desde 1976. “Decidi que a melhor maneira de seguir em frente é passar a tocha para uma nova geração.
“É a melhor maneira de unir nossa nação. Sei que houve um tempo e um lugar para longos anos de experiência na vida pública. Também há um tempo e um lugar para novas vozes, vozes frescas, sim, vozes mais jovens. E esse tempo e lugar é agora.”
Isso pode parecer deixar Biden como um pato manco pelos seus últimos seis meses. Mas ele prometeu continuar a perseguir sua agenda e escorregou em uma linha importante sobre pedir reforma na Suprema Corte – uma corte que se envolveu em escândalos éticos, anulou o direito constitucional ao aborto e declarou presidentes imunes a processos por atos oficiais.
“A grande coisa sobre a América é que aqui reis e ditadores não governam – o povo é que governa”, concluiu Biden. “A história está em suas mãos. O poder está em suas mãos. A ideia da América está em suas mãos. Você só precisa manter a fé – manter a fé – e lembrar quem somos.”
Em 2020, o ano de uma pandemia global, protestos do Black Lives Matter e trauma de Trump, a empatia característica de Biden, nascida de tragédias pessoais, fez dele o homem certo na hora certa para curar corações e defender a democracia. Em 2024, seu tempo passou. O fato de ele ter reconhecido isso relutantemente e decidido passar o bastão ensinou uma lição sobre a presidência que Trump nunca aprenderá.
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