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Apesar da desaceleração da demanda por semicondutores, especialmente no segmento de ponta e para nós de ponta, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) planeja investir US$ 3,5 bilhões adicionais em suas fábricas no Arizona.
O aumento das despesas de capital foi aprovado pelo conselho de diretores da gigante da fundição anunciado em um memorando na terça-feira. A mudança ocorre apenas alguns meses depois que a TSMC quase triplicou seu investimento no Arizona como parte de um esforço crescente para expandir suas instalações nos EUA.
O campus Grand Canyon State da TSMC, anunciado pela primeira vez em meados de 2020, foi inicialmente concebido como uma instalação de $ 12 bilhões capaz de produzir 20.000 wafers de silício por mês com base em seu então novo nó de processo de 5 nm. Localizada nos arredores de Phoenix – do outro lado da cidade do centro de chips de Ocotillo da Intel – a fábrica deveria empregar cerca de 1.600 pessoas quando fosse lançada em 2024.
Com o financiamento de US$ 52 bilhões em CHIPs para uma nova capacidade fabril na mesa, a TSMC disse em dezembro que iria construir uma segunda fábrica em seu site no Arizona e aumentar seu investimento para cerca de US $ 40 bilhões. Combinadas, a empresa diz que as duas fábricas produzirão 50.000 wafers por mês quando estiverem totalmente instaladas e funcionando.
A segunda fábrica, que deve entrar em operação em 2026, produzirá chips baseados no novo nó de processo de 3 nm da empresa. No entanto, como nós observado no passado, é provável que o site produza chips muito mais avançados quando suas máquinas de litografia forem ligadas. Originalmente, a primeira fábrica do operador de fundição no Arizona era produzir chips com base em seu processo de 5 nm, mas em 2022 a TSMC disse que a fábrica usaria sua tecnologia de processo de 4 nm.
A demanda está caindo, mas por quanto tempo?
Nos quase três anos desde que o site da TSMC foi anunciado pela primeira vez, a indústria de semicondutores sofrido uma transformação radical como uma confluência de eventos, desencadeada pela pandemia do COVID-19 e complicada pelas crescentes tensões entre os EUA e a China, deu origem a uma escassez global de semicondutores.
Os investimentos contínuos da TSMC em infraestrutura fab vêm em face da deterioração demanda para chips, à medida que a economia global se contrai. Já vimos isso acontecer nos mercados de PC e jogos, onde os gastos com PCs, laptops, smartphones e GPUs praticamente desapareceram nos últimos dois trimestres.
Até agora, o maior produtor de chips do mundo conseguiu dar de ombros os ventos econômicos contrários, aumentando as receitas em 26,7% ano a ano, para US$ 19,93 bilhões no quarto trimestre. No entanto, as perspectivas da empresa não são tão otimistas.
Os executivos da TSMC projetaram no mês passado a primeira queda de receita da empresa em quase quatro anos. Em resposta à mudança dos ventos econômicos, a empresa reduziu seus planos de gastos, de US$ 40 bilhões para algo entre US$ 32 e US$ 36 bilhões.
A TSMC não é a única fundição que enfrenta ventos contrários.Reuters relatórios que a Samsung Electronics, a segunda maior operadora de fundição depois da TSMC, esta semana precisará tomar US$ 16 bilhões emprestados de seu negócio de display para usar como fundos operacionais.
A notícia vem depois que a Samsung postou seu mais fraco trimestre em anos. No quarto trimestre, a empresa viu seus lucros operacionais despencarem 69% ano a ano, para US$ 3,4 bilhões. Os executivos culparam os crescentes estoques de DRAM e NAND flash, que estavam levando os preços médios de venda a novos mínimos. Apesar disso, a empresa surpreendeu a muitos ao dobrar a expansão de sua fundição, prometendo investir em tecnologia de processo de alto valor, como DDR5 e produtos de memória de alta largura de banda.
A Samsung Electronics diz que pagará sua divisão de telas com juros até 2025.
Enquanto a TSMC e a Samsung continuam investindo em seus negócios de fundição, a Intel está tendo problemas para encontrar dinheiro para pagar por suas novas fábricas. Na semana passada, a mídia local informou que a Intel havia aproximou-se o ministro da economia alemão com um pedido de € 3,2 bilhões adicionais para a mega fábrica da empresa em Magdeburg, além dos € 6,8 bilhões que o país já havia concordado em pagar.
Devido ao aumento da inflação e aos preços mais altos dos combustíveis, a Intel agora estima que a instalação custará € 20 bilhões para ser concluída. ®
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