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LeSean Thomas, o primeiro animador afro-americano a dirigir anime no Japão, foi levado a trabalhar com animação durante a maior parte de sua vida. No entanto, o proeminente criador fica consternado com o fato de seu público pedir continuamente programas como Saga Vinlândia ou Samurai Champloo em vez de projetos mais inovadores que ultrapassam os limites convencionais.
De acordo com a Anime News Network, a Japan Society na cidade de Nova York organizou recentemente um evento chamado “Foreign Exchanges: Anime Inspirations & Visionaries with LeSean Thomas”. Ao falar em três palestras organizadas pelo treinador Mike do “The ImagiNation Project”, Thomas discute as experiências que teve enquanto dirigia grandes projetos de anime como Caçadores de Canhão (2019) e Yasuke (2021). Muitos criticaram a última série na época de seu lançamento devido à incorporação de elementos de fantasia e mecha em uma história dramática histórica. No entanto, Thomas deseja evitar a “recauchutagem” do terreno visto em outras obras – algo que ele acusou outros diretores negros de fazer. “Por que você quer a mesma merda?” ele perguntou incisivamente aos espectadores no evento.
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Thomas trabalhou em programas americanos populares inspirados em anime, incluindo A cidade e Dinamite Negraantes de viajar para a Ásia para visitar os estúdios de animação sul-coreanos (ou aeni) que colaboraram em seus shows. Pouco tempo depois, ele fez conexões com estúdios japoneses, o que acabou levando à sua entrada no cenário de anime. Sua primeira série de anime dirigida, Caçadores de Canhãoé um anime de fantasia de ficção científica sobre um andróide de amizade chamado SAM que se une a um fugitivo e um robô de manutenção para resgatar seu melhor amigo, um herdeiro real cujo reino está sitiado. A série deu a Thomas uma rara oportunidade de introduzir personagens originais com código preto no cenário do anime.
Thomas enfrentou comparativamente mais escrutínio durante a produção de Yasuke. Durante a palestra, ele contou ter visto reações do público nas redes sociais que pareciam criticar as adições de elementos mecha e de fantasia de Thomas à história de vida de uma figura histórica. Alegadamente, um desses comentários dizia: “’especialistas’, mas apenas nas merdas que eles gostam”. No entanto, Thomas rejeita abertamente tais críticas enquanto defende Yasuke como seu projeto pessoal de “audácia”. Durante a palestra, ele argumentou que, embora o programa não seja historicamente preciso, ainda ajuda a chamar a atenção para a “história real”. Segundo Thomas, alguns membros de sua própria equipe não sabiam da existência do protagonista titular antes de virem trabalhar no programa. Thomas também acredita que não há criadores negros suficientes se esforçando para criar obras originais com elencos negros. Quando questionado sobre o filme de terror psicológico de sucesso de Jordan Peele Sair, durante a palestra, ele o descartou como um “filme de terror B dos anos 80” que “coloca um homem negro abastado lá, mas [keeps] todos os outros brancos.”
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Thomas acredita que o melhor remédio para a seca criativa do Japão é que mais criadores negros entrem na indústria. “Todo mundo tem suas próprias ideias sobre como deveria ser o primeiro anime negro”, afirmou. Atualmente, Thomas tem pelo menos outro grande projeto de animação em andamento, que estará disponível para transmissão na Netflix assim que for finalmente concluído. Ele também espera ver mais animes dramáticos de animação negra sair enquanto progride em seus próprios projetos, o que às vezes é difícil. “Eu gostaria de ver-nos elevar uns aos outros mais… o medo faz parte da inovação. Eu simplesmente faço isso. Estou abalado, mas ainda tenho que fazer isso.”
Caçadores de Canhão e Yasuke estão ambos disponíveis para transmissão na Netflix.
Fonte: Rede de Notícias de Anime
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