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Quase 800 soldados da Guarda Nacional dos EUA da Virgínia, Kentucky e Virgínia Ocidental conduziram treinamento anual na região de Olomouc, na República Tcheca, em maio deste ano, como parte da Operação Resposta Imediata 24, um subcomponente do exercício maior STEADFAST DEFENDER 24.
As unidades se mobilizaram para o IR 24 como Força-Tarefa St. Lo, liderada pelo 3º Batalhão da Guarda Nacional da Virgínia, 116º Regimento de Infantaria, 116ª Brigada de Combate de Infantaria.
“A missão geral era que a força-tarefa assumisse o comando de um elemento multinacional, incluindo unidades de serviço ativo e de reserva, bem como a Guarda Nacional”, disse o tenente-coronel Kevin Hoffman, comandante da Força-Tarefa St. “Soldados dos EUA de Kentucky, Virgínia Ocidental, Virgínia, Alemanha, também um elemento de assuntos civis da Nova Inglaterra. A tarefa era convergir para a área de treino militar de Město Libavá, na República Checa, e realizar treino de armas combinadas com os militares checos.”
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Os soldados da Força-Tarefa St. Lo conduziram treinamento conjunto com parceiros militares tchecos, participaram de uma celebração da Vitória na Europa e executaram um exercício de treinamento culminante. Eles também tiveram a oportunidade de vivenciar a cultura local.
O STEADFAST DEFENDER 24 envolveu mais de 90.000 soldados, 50 navios, 80 aeronaves e 1.100 veículos de combate de todos os 32 aliados da OTAN, com o objetivo de aumentar a prontidão em diferentes níveis de comando. O exercício demonstrou a capacidade da OTAN de enviar forças da América do Norte e do Reino Unido para apoiar a Europa, destacando a unidade e a interoperabilidade.
O planejamento do exercício começou com meses de antecedência. “Coordenar a movimentação de materiais e soldados para tal missão foi uma conquista impressionante alcançada em um período muito breve”, explicou Hoffman.
O primeiro grande evento foi a celebração da Vitória na Europa em 8 de maio de 2024, em Hranice, República Tcheca. Hoffman e oficiais militares checos falaram durante a cerimónia, e soldados de ambas as nações participaram em exibições estáticas de armas e veículos militares.
Entre os treinamentos, os soldados da Força-Tarefa St. Lo desfrutaram de dias culturais, explorando pontos de referência locais. “Os checos forneceram transporte para que pudéssemos sair e realizar dias culturais”, disse Hoffman. “Para que todos os soldados pudessem vivenciar um pouco da cultura tcheca. Fomos a uma cidade com uma catedral de quase mil anos e um castelo do século XIII. Os checos têm orgulho da sua cultura e do seu país. Eles ficaram felizes em compartilhar isso conosco.”
Membros da Companhia Alpha, 3º Batalhão, 116º Regimento de Infantaria, conduziram dois dias de treinamento integrado com o 72º Batalhão Mecanizado Tcheco, incluindo exercícios de fogo e movimento e familiarização com armas.
A Força-Tarefa St. Lo recebeu vários visitantes ilustres, incluindo o major-general Joseph A. DiNonno, comandante geral da 29ª Divisão de Infantaria, e o sargento de comando. Major Timothy Hawley, sargento-mor do comando do 29º DI. Eles conversaram com os soldados, visitaram a área de operações e apresentaram moedas de desafio àqueles reconhecidos pelos seus esforços.
Uma demonstração conjunta de fogo real ocorreu em 10 de maio de 2024, no Campo de Tiro Velká Střelná, apresentando o 72º Batalhão Mecanizado, 7ª Brigada Mecanizada e membros do 1-150º Regimento de Cavalaria, 30ª Equipe de Combate da Brigada Blindada. As forças dos EUA e da República Checa conduziram exercícios de batalha blindados, atingindo múltiplos alvos.
A formação anual culminou num exercício final em 14 de maio de 2024. O pessoal do batalhão planeou e coordenou operações com os seus homólogos checos, com engenheiros a colocar obstáculos e unidades de infantaria e engenheiros a defender posições.
“Tínhamos todos esses ativos que normalmente não teríamos”, disse Hoffman. “Nossa equipe foi forçada a analisar um cenário do mundo real. Se você tiver infantaria leve, transporte, meios de contra-mobilidade e mobilidade, juntamente com uma força de reconhecimento, como você os empregaria em um cenário do mundo real? Então, novamente, a força-tarefa trabalhou com múltiplas forças, e este exercício de treinamento girou em torno do emprego dessas forças reais de uma maneira tática e doutrinariamente sólida.”
O Tenente-Coronel Hoffman refletiu sobre o impacto do exercício: “O fato de nossos soldados serem capazes de desempenhar um pequeno papel em um exercício geracional é muito emocionante. É ótimo ver nossas tropas ganhando essa experiência porque este é um treinamento anual sobre o qual eles voltarão para casa e falarão durante o resto de sua carreira militar. Para o soldado individual, isso apenas abre os olhos para um Exército maior e para o conceito total do Exército.”
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