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O Spamouflage, trolls ligados a Pequim conhecidos por espalhar notícias falsas sobre a política americana, está de volta com novas contas no X e no TikTok que afirmam estar frustrando eleitores americanos em tentativas “mais agressivas” de influenciar a próxima eleição presidencial.
A equipe de propaganda pró-República Popular da China criou pelo menos 15 contas no X e uma no TikTok alegando ser patriotas dos EUA, de acordo com um novo relatório da empresa de análise de mídia social Graphika.
Essas personas falsas incluem Harlan, um influenciador e contador de notícias conservador que espalha narrativas pró-Trump e MAGA em ambas as plataformas, e “Abbey”, uma “garota patriota pura” americana no TikTok.
“Em alguns casos, ambas as personas postaram cópias idênticas ou quase idênticas dos mesmos vídeos com poucas horas de diferença”, de acordo com o relatório. [PDF].
Embora o Spamouflage, também rastreado como “Dragonbridge”, tenha tentado semear dúvidas no sistema político americano durante as eleições de meio de mandato de 2022, desde meados de 2023 as contas vinculadas à China expandiram seus pontos de discussão. Agora, eles cobrem uma gama mais ampla de questões sociais divisivas, incluindo controle de armas, falta de moradia, abuso de drogas, desigualdade racial e o conflito Israel-Hamas, com as contas falsas no X e no TikTok postando conteúdo sobre questões polêmicas em inglês e chinês.
Além disso, eles melhoraram em deepfakes e outras notícias falsas geradas por IA.
Alguns dos conteúdos de IA mais recentes tiveram como alvo o presidente Joe Biden, a vice-presidente e candidata presidencial democrata Kamala Harris e o ex-presidente Donald Trump, segundo nos disseram.
Os trolls não são particularmente difíceis de identificar entre as imagens de bandeiras e soldados em postagens de biografias, juntamente com declarações formuladas de forma estranha, sinalizando desilusão com a política americana.
Elas incluem: “a América atual ainda é a nossa América?” ou “o atual presidente é o nosso presidente?” Outro relato falso alegava ser de um morador dos EUA em um estado que permitia o aborto, mas se preocupava com outros em outros estados que tinham “os direitos reprodutivos negados”.
A boa notícia sobre as notícias falsas, de acordo com o Graphika, é que essas contas chinesas ainda são bem patéticas.
“Apesar das tentativas de se passarem por usuários dos EUA e se envolverem em questões polêmicas, as contas não conseguiram ganhar força significativa em comunidades online autênticas que discutiam a eleição”, escreveram os autores.
No entanto, houve uma exceção: um vídeo do Harlan Report no TikTok zombando de Biden, que foi postado em julho e tem 1,5 milhão de visualizações até o momento.
À medida que as eleições de novembro se aproximam, os analistas de mídia social da Graphika esperam ver o Spamouflage continuar ampliando as divisões sociais americanas “para retratar os EUA como uma potência global em declínio, com líderes fracos e um sistema de governança falido”.
Além disso, eles esperam que esta e outras operações de informação chinesas continuem a melhorar suas ferramentas de IA generativa para desenvolver personas falsas mais confiáveis online, ao mesmo tempo em que cooptam influenciadores reais de mídia social — e suas vozes online — para produzir conteúdo de melhor qualidade com a intenção de enganar um público maior.
Este relatório segue remoções anteriores de diferentes contas Spamouflage no OpenAI tentando influenciar as eleições em maio. E no ano passado, Meta e Google fecharam dezenas de milhares de contas e páginas no Facebook, Instagram, YouTube e outros sites de propriedade dos dois gigantes da tecnologia. ®
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