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Margaret Thatcher o descreveu como “o mais hábil dos políticos” e Tony Blair o considerou “o líder trabalhista mais bem-sucedido de todos os tempos”.
Tais elegias sobre a morte em 1995 de Harold Wilson, 79, o duas vezes primeiro-ministro trabalhista que tinha Alzheimer e câncer de cólon, não revelam nada sobre a realidade de seus últimos anos — passados nas garras implacáveis da demência e, como se descobriu, forçado a considerar vender seus documentos pessoais e políticos para cobrir os altos e crescentes custos dos cuidados.
Cinco anos antes de sua morte, o governo de Thatcher ficou alarmado com os planos de vender o arquivo de Lord Wilson de Rievaulx por £ 212.500 (cerca de £ 700.000 em valores atuais) para a Universidade McMaster do Canadá, segundo arquivos do Gabinete do Governo divulgados recentemente esta semana.
Além do alarme sobre sua coleção indo para o exterior – e violando a chamada regra dos 30 anos – os arquivos também revelam tristeza pelo “caso de um ex-primeiro-ministro que passou por momentos difíceis dessa forma”.
“Duvido que Harold estivesse em pleno juízo, e ele não estava, e quisesse ou tentasse vender jornais oficiais”, disse Joe Haines, 96, seu secretário de imprensa no número 10.
A verdade é que a doença que roubou sua mente brilhante também o privou de qualquer maneira real de ganhar a vida quando ele deixou o parlamento em 1983, depois de quase 40 anos.
“Ele nunca teve muito dinheiro próprio. Por causa de sua condição mental, ele não conseguia escrever artigos ou fazer discursos, e sua renda seria sua pensão como ex-primeiro-ministro”, disse Haines, que estima isso na época como uma “soma comparativamente pequena”.
“Ele recebeu um emprego de [former Labour MP and late media proprietor] Robert Maxwell, nomeado curador de algum tipo, mas foi realmente apenas para ajudá-lo porque, como eu sabia, seus poderes estavam desaparecendo em 1976.”
Os Wilsons, que tinham dois filhos, tinham um apartamento de três quartos em Westminster que possuíam há décadas, onde Mary, uma poetisa, cuidou dele e continuou a viver, e um bangalô de férias comprado em 1959 nas Ilhas Scilly. Com a morte de sua esposa, aos 102 anos em 2018, sua vontade revelada estima-se que eles valem um total de cerca de £ 2 milhões, quase um quarto de século após sua morte, segundo relatos.
Wilson, líder trabalhista por 13 anos e primeiro-ministro de 1964-70 e 1974-76, surpreendeu quase todo mundo quando, aos 60 anos e apenas dois anos após vencer sua quarta eleição, anunciou sua renúncia ao cargo. Ele não tinha mais forças para lutar e sabia que estava se deteriorando mentalmente, disse Haines.
O ex-líder trabalhista Neil Kinnock disse: “Acho que era esperado que os primeiros-ministros viessem de uma certa classe da sociedade”. Edward Heath, contemporâneo conservador de Wilson, “teria sido apoiado por vários tipos de fundos e contribuições, e teria sido colocado em alguns conselhos e assim por diante, simplesmente porque era um primeiro-ministro conservador.
Lord Kinnock, 82, sentiu uma “onda de tristeza” ao saber que o político que ele admirava desde a infância tentou vender seus arquivos no exterior. Ele disse: “Percebi que o único meio que ele tinha de levantar dinheiro era vender seu passado. A vida não lidou com ele maravilhosamente bem. Ele não tinha benfeitores. Ele teve muitas pessoas que se saíram muito bem com ele em termos de suas carreiras políticas. Mas ninguém retribuiu.”
Era óbvio que Wilson “não tinha muito dinheiro”, ele acrescentou. “Ouvi histórias de que ele estava tentando fazer discursos por dinheiro, mas não teve sucesso porque havia perdido a fluência.”
Wilson, de origem de classe média baixa que se destacou na escola e na Universidade de Oxford, descreveu a si mesmo como “o rapaz por trás daquelas cortinas de renda na casa de Huddersfield”. Seu pai era químico, sua mãe professora antes do casamento.
“O principal problema para Harold era que ele não era muito bom em conseguir dinheiro para si mesmo”, disse Lord Donoughue, 89, que criou e liderou a unidade de políticas no número 10 sob Wilson.
Uma vez aposentado, ele não conseguiu capitalizar sua longa carreira política por causa de uma doença.
após a promoção do boletim informativo
Ninguém havia descoberto como cuidar dos ex-primeiros-ministros, “porque historicamente, fosse o partido Conservador ou o Liberal, os primeiros-ministros e líderes tendiam a ser aristocratas com mansões familiares, terras e coisas assim”, acrescentou Donoughue.
“Os governos conservadores não se importaram muito com isso porque era um problema trabalhista. E o Partido Trabalhista não fez o que deveria ter feito para estabelecer o tipo de arranjo que temos agora. Hoje, ex-primeiros-ministros são cuidados, mas então havia uma suposição de que eles cuidariam de si mesmos.
“Eu ainda me importo com Harold, porque tudo terminou tão miseravelmente, e isso é tão triste.”
Os arquivos do Arquivo Nacional, descoberto pela BBC, show Andrew Turnbull, o principal secretário particular de Thatcher, explorou maneiras de apoiar Lord e Lady Wilson, mas foi informado de que “fundos especiais” disponíveis para o atual primeiro-ministro não poderiam ajudar. Ele também tentou o esquema de pensão parlamentar, para ver se seu fundo de dificuldades poderia ajudar.
Em homenagens parlamentares pela morte de Wilson, o falecido deputado trabalhista Gerald Kaufman, um amigo e colega, reconheceu as dificuldades quando prestou homenagem a Lady Wilson. “Ela passou por um longo período de grande estresse, e os meses e anos que precederam a morte de Harold não foram fáceis para ela.”
Em 1991, uma solução foi encontrada quando doadores anônimos financiaram a Biblioteca Bodleiana em Oxford para comprar os documentos, mantendo-os no Reino Unido, com o dinheiro indo para um fundo criado para os Wilsons.
Wilson serviu como deputado por Ormskirk, que venceu em 1945, depois Huyton, perto de Liverpool, até 1983, permanecendo, suspeita Kinnock, “porque não podia se dar ao luxo de não receber seu salário na Câmara dos Comuns”. Ele foi elevado à Câmara dos Lordes.
Ele fez uma figura desolada nos últimos anos. Era triste, disse Donoughue, “vê-lo na Câmara dos Lordes parecendo perdido. Ele se levantava do assento e não conseguia se lembrar onde era a saída.”
Depois que Wilson se aposentou, Haines se lembra de vê-lo em um jantar no Café Royale e de ter uma “viva conversa de meia hora” enquanto entregavam seus casacos na recepção. No final do evento, os dois escolheram seus casacos ao mesmo tempo, conversando por mais meia hora. “E ficou bem claro que ele não se lembrava de ter me visto mais cedo naquela noite, porque passamos pelas mesmas coisas novamente. Foi muito triste.”
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