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Todos os dias, milhões de pessoas de todo o mundo enviam postagens, comentários e outros conteúdos para o Reddit.
Em muitos casos, comentários de discussão são lidos e logo esquecidos, mas vários tópicos antigos foram trazidos de volta à vida recentemente como parte de um caso de responsabilidade por pirataria.
Redditors como evidência
Os comentários em questão foram captados por Kerry Culpepper, um advogado de direitos autorais que lidera vários processos de pirataria contra provedores de Internet em nome de empresas cinematográficas independentes.
No caso em questão, os criadores de The Hitman’s Wife’s Bodyguard, London Has Fallen, Hellboy e outros filmes acusam o provedor de Internet RCN de não fazer o suficiente para impedir que os assinantes pirateiem em sua rede. Em vez de encerrar as contas de piratas persistentes, o ISP fez vista grossa, argumentaram os cineastas.
A ação principal foi movida em um tribunal federal em Nova Jersey e as partes estão em processo de coleta de provas. Como parte dessa busca, os cineastas se depararam com respostas de nove usuários do Reddit, cujos comentários são potencialmente relevantes para a disputa.
Por exemplo, um comentário do Redditor “ChikaraFan” observou o seguinte sobre o tratamento de e-mails de violação de direitos autorais pelo RCN:
“Parece extremamente raro, se é que alguma vez. O RCN parece bastante flexível… sem limite de dados. Olhei para cima antes de trocar e tive poucos problemas.
O Reddit geralmente não revela as identidades de seus usuários. No entanto, em fevereiro, as empresas cinematográficas obtiveram uma intimação pedindo ao Reddit para compartilhar os detalhes pessoais de nove usuários, incluindo logs de endereços IP relevantes.
Objetos Reddit
O Reddit não gostou da intimação, caracterizando-a como ampla demais. De acordo com os advogados do Reddit, a intimação era mais parecida com uma expedição de pesca do que com a coleta regular de evidências. Como tal, o Reddit forneceu apenas os detalhes de um usuário cujo comentário mencionou o RCN, negando outros ‘menos relevantes’, citando o direito da Primeira Emenda dos usuários ao discurso anônimo.
Essa recusa em entregar os dados do usuário levou os cineastas a entrar com uma moção de obrigatoriedade. Como a intimação foi emitida na Califórnia, a moção também foi tratada lá, separada do processo principal.
O caso foi ouvido na semana passada pela juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Laurel Beeler, por meio de uma audiência virtual no Zoom. Como o Reddit anteriormente entregou informações relacionadas a um usuário, as identidades de outros oito estavam em jogo.
Desde o início, a juíza disse que estava inclinada a negar a moção para obrigar, protegendo assim o direito dos Redditors ao discurso anônimo. O advogado das empresas cinematográficas, Kerry Culpepper, ainda teve permissão para apresentar seus argumentos.
Culpepper argumentou que os comentários são altamente relevantes para mostrar que a RCN não tinha uma política adequada para infratores reincidentes. Além disso, eles poderiam ajudar a mostrar que a RCN pode monitorar seus assinantes e que suas políticas negligentes agiam como um atrativo para clientes em potencial.
Como a única parte capaz de identificar os comentaristas, o papel do Reddit é essencial, disse o advogado dos cineastas. Sem a ajuda do Reddit, obter essas informações simplesmente não é possível.
Discurso anônimo supera os interesses dos detentores de direitos
Embora o juiz Beeler tenha reconhecido o potencial interesse dos cineastas nos dados do usuário, neste caso o direito do Redditor de permanecer anônimo supera os interesses dos detentores dos direitos.
Segundo o tribunal, os comentários são muito gerais e, para alguns usuários, nem fica claro se são clientes da RCN. Quando adicionado ao fato de que os assinantes não são suspeitos de qualquer irregularidade, a balança pende a favor dos usuários do Reddit.
“O tribunal nega a moção para obrigar e anula a intimação porque, neste registro, a Primeira Emenda impede a descoberta”, escreve a juíza Beeler em seu pedido, emitido logo após a audiência.
Outras formas de obter informações
O padrão de revisão do tribunal era se os comentários dos Redditors eram direta e materialmente relevantes para uma reivindicação ou defesa central. O juiz Beeler não acredita que seja esse o caso aqui, pois existem outras maneiras de os cineastas apoiarem suas reivindicações contra o RCN.
Por exemplo, por meio da descoberta, os queixosos podem obter informações sobre a política de infratores reincidentes da RCN e os limites de dados da própria empresa.
O comentário acima mencionado do usuário ChikaraFan foi a “chamada mais próxima”, de acordo com o juiz Beeler. Faz sentido que os cineastas queiram essa evidência, mas o Reddit não precisa compartilhar os detalhes pessoais do usuário.
“A ChikaraFan foi aparentemente atraída pela falta de ‘limites de dados’ do RCN, que é outra questão técnica que pode ser iluminada pela descoberta do próprio RCN”, escreve o juiz Beeler.
“Mesmo quanto à questão dos clientes serem atraídos para a RCN, a questão aqui é se a informação está disponível em ‘qualquer’ outra fonte. É implausível que este usuário (protegido pela Primeira Emenda) seja uma fonte insubstituível”.
A negação significa que a identidade dos oito usuários do Reddit não será compartilhada com os cineastas. Embora esses usuários não sejam acusados de nenhum delito, não ser arrastado para uma disputa de direitos autorais pela porta lateral provavelmente será um alívio.
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Uma cópia da ordem da juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Laurel Beeler, sobre a moção de obrigatoriedade está disponível aqui (pdf)
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