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Vladimir Putin visitou áreas ocupadas da Ucrânia que a Rússia anexou ilegalmente no ano passado, disse o Kremlin.
O presidente russo participou de uma reunião do comando militar na região de Kherson e visitou a guarda nacional em Lugansk.
Não está claro quando as visitas aconteceram.
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Na região de Kherson, ele ouviu relatos de comandantes das forças aerotransportadas e do grupo de exército “Dnieper”, bem como de outros oficiais superiores que o informaram sobre a situação nas regiões do sul de Kherson e Zaporizhzhia.
Tropas russas se retiraram da cidade de Kherson, capital regional, em novembro passado e têm reforçado suas posições na margem oposta do rio Dnipro, em antecipação a uma contra-ofensiva ucraniana.
Embora vários líderes ocidentais tenham ido a Kiev para conversar com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, desde a invasão das forças russas há 14 meses, o presidente Putin raramente visitou partes de Ucrânia sob o controle da Rússia.
No mês passado, ele visitou a região da Crimeia e Mariupol, onde a Rússia tem feito obras depois de erguer grande parte da cidade ao solo.
Presidente Putin com o coronel-general Mikhail Teplinsky e o coronel-general Oleg Makarevich na região de Kherson
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A visita do presidente Putin ocorre em um momento em que a ofensiva de Ano Novo da Rússia está avançando com pouco sucesso, enquanto as forças ucranianas montam uma defesa feroz de Bakhmut.
As tropas do Kremlin estão intensificando o uso de artilharia pesada e ataques aéreos na cidade, disse o comandante das forças terrestres da Ucrânia na terça-feira.
Enquanto isso, a expectativa aumenta antes de uma esperada contra-ofensiva da Ucrânia na primavera.
Espera-se que as forças armadas de Kiev, reforçadas por dezenas de tanques de fabricação ocidental prometidos durante o inverno, tentem replicar as ofensivas extremamente bem-sucedidas em Kharkiv e Kherson no ano passado, que viram faixas de território liberadas.
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