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Um tribunal de Hong Kong considerou 14 dos 16 ativistas pró-democracia culpados de conspiração para cometer subversão num caso histórico.
É o maior caso de segurança nacional da cidade sob uma lei imposta pela China que praticamente eliminou a dissidência pública, na sequência de protestos antigovernamentais em 2019.
Os considerados culpados incluem os ex-legisladores Leung Kwok-hung, Lam Cheuk-ting, Helena Wong e Raymond Chan.
Eles agora podem pegar prisão perpétua, com sentença esperada para uma data posterior.
Mas os três juízes aprovados pelo governo para supervisionar o caso inocentaram dois ex-vereadores distritais, Lee Yue-shun e Lawrence Lau.
Estavam todos entre os 47 defensores da democracia processados em 2021 pelo seu envolvimento numa eleição primária não oficial, 31 dos quais se declararam culpados.
Helena Wong estava entre os considerados culpados. Foto: Reuters
Antes da audiência, os observadores disseram que o seu caso de subversão ilustrará como a lei de segurança está a ser usada para esmagar a oposição política.
Mas Pequim e Hong Kong os governos insistem que a lei ajudou a devolver a estabilidade à cidade e que a independência judicial está a ser protegida.
Os EUA e outros países criticaram o julgamento como tendo motivações políticas, apelando a que os acusados - muitos dos quais estão detidos desde 28 de Fevereiro de 2021 – sejam libertados imediatamente.
Eles são acusados de uma “conspiração cruel” para paralisar o governo e forçar o líder da cidade a renunciar por meio de uma votação não oficial de pré-seleção nas eleições municipais de julho de 2020.
Os democratas afirmam que foi uma tentativa não oficial de selecionar os candidatos mais fortes, numa tentativa de obter uma maioria histórica na legislatura de Hong Kong.
Um defensor pró-democracia grita do lado de fora do tribunal. Foto: Reuters
Protestos em massa pró-democracia eclodiram em Hong Kong em 2019 contra os planos de Pequim para uma legislação de segurança, que os democratas argumentaram que violavam as liberdades garantidas quando Hong Kong foi devolvida à China pelos britânicos em 1997.
Os sentimentos eram elevados no tribunal na quinta-feira, com dezenas de policiais e veículos patrulhando a área, onde diplomatas do Reino Unido, dos EUA e da Europa participaram dos procedimentos.
Alguns apoiadores fizeram fila durante a noite para garantir uma vaga.
“Vim porque é uma fase crítica e um momento histórico”, disse um homem que forneceu apenas o sobrenome, Chiu, 35 anos.
Os réus “todos se defenderam e defenderam o povo de Hong Kong, na esperança de fazer uma mudança”, acrescentou.
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