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A Intel anunciou hoje mais detalhes sobre a próxima geração do Thunderbolt. A empresa não se comprometeria com um nome para a próxima especificação ou uma data de lançamento para o que esperamos que seja chamado simplesmente de Thunderbolt 5. No entanto, sabemos que o próximo Thunderbolt suportará largura de banda bidirecional de até 80 Gbps e será capaz de transmitir dados em até 120 Gbps.
Será chamado Thunderbolt 5? Esperançosamente
Em uma reunião com a imprensa, Jason Ziller, gerente geral da Divisão de Conectividade de Clientes da Intel, disse que a próxima versão do Thunderbolt ainda não foi nomeada. No entanto, ele observou que a Intel normalmente adota uma abordagem simples para a nomenclatura Thunderbolt.
Ziller reconheceu que o esquema de nomenclatura do USB-IF para especificações USB é “muito confuso”. O USB-IF publicou ontem a especificação USB4 Versão 2.0 infelizmente chamada e, mais recentemente, abandonou sua marca SuperSpeed recomendada para consumidores em favor de nomes baseados em desempenho como USB 40Gbps.
“[Users] não precisa ter [features] embutido no nome ou em um logotipo elegante na lateral de um notebook, onde você nem pode vê-lo de qualquer maneira”, disse Ziller.
Dito isto, há esperança de um nome logicamente sólido para as próximas especificações, como Thunderbolt 5.
operação de 120 Gbps
Ao contrário da mudança do Thunderbolt 3 para o Thunderbolt 4, a Intel está dando à próxima geração de Thunderbolt potencial para um grande salto na velocidade – mas há um problema.
Seja qual for o nome, o Thunderbolt de próxima geração poderá transmitir dados em três faixas a 40 Gbps cada, para um total de 120 Gbps. Simultaneamente, a porta poderá receber dados em até 40 Gbps, diz a Intel, para outros dispositivos, como um SSD externo. Isso difere do Thunderbolt 4, que opera em até 40 Gbps em qualquer direção usando um total de quatro pistas. Isso é semelhante à especificação do USB4 Versão 2.0, exceto que 120 Gbps é opcional com a especificação do USB-IF.
Este modo de 120 Gbps, por assim dizer, só será ativado quando um monitor de alto desempenho estiver conectado. Em uso normal, porém, o próximo Thunderbolt operará em até 80 Gbps em qualquer direção (ainda o dobro da taxa do Thunderbolt 4), com duas faixas para transmissão de dados e duas faixas para recebimento de dados.
Intel
De acordo com Ziller, o próximo Thunderbolt mudará automaticamente da operação de 80/80 Gbps para 120/40 Gbps quando conectado a um monitor que exija mais de 80 Gbps. A Intel ainda está trabalhando como essa comutação automática funciona, mas vê as especificações de última geração suportando coisas como monitores HDR 8K, cores HDR de 10 bits, monitores duplos de 480 Hz ou um monitor 4K a 240 Hz.
Depois que o Thunderbolt for alternado para o modo de 120 Gbps, um canal de transmissão de dados pode lidar com mais do que apenas vídeo, como dados de armazenamento, por exemplo. Mas apenas uma tela com fome de largura de banda pode ativar o modo, porque “essa é realmente a coisa mais importante que terá necessidades de largura de banda muito altas que estão indo apenas em uma direção”, disse Ziller, observando a natureza tipicamente bidirecional do armazenamento. E, como no Thunderbolt 4, os monitores terão prioridade sobre outros tipos de dispositivos com o Thunderbolt de última geração.
Intel
A Intel também compartilhou um breve vídeo pré-gravado demonstrando o primeiro protótipo de silício com a nova tecnologia usando largura de banda bidirecional de 80 Gbps. O sistema foi supostamente conectado a uma tela de resolução de 8K e um SSD externo.
Mais velocidade para armazenamento externo e gráficos
Assim como no Thunderbolt 4 (e ao contrário do USB4), o suporte ao encapsulamento PCIe é obrigatório para a próxima geração do Thunderbolt, que também dobrará a taxa de transferência de dados PCIe de 32 Gbps para 64 Gbps do Thunderbolt 4.
Isso deve permitir um armazenamento mais rápido, principalmente em necessidades extremas, como ao mover grandes quantidades de dados entre um SSD externo. Também pode melhorar o desempenho em dispositivos como placas gráficas externas (eGPUs) e placas de captura de vídeo.
Mas não fique muito animado ainda. Os produtos Thunderbolt de próxima geração estão provavelmente a meses ou anos de distância, mas os lançamentos de produtos com tecnologias relacionadas ao PCIe podem ser ainda mais lentos. Hoje, SSDs, eGPUs e placas de captura de vídeo baseados em Thunderbolt 4 ainda não estão prontamente disponíveis.
Cabos Thunderbolt de última geração
Graças a uma nova “tecnologia de sinalização”, a próxima versão do Thunderbolt será compatível com as gerações anteriores de Thunderbolt, USB e DisplayPort, disse Ziller. Além disso, os cabos Thunderbolt que você já possui podem suportar o novo protocolo.
A próxima geração do Thunderbolt funcionará com os mesmos cabos passivos Thunderbolt 4 disponíveis hoje, desde que não tenham mais de 3,3 pés (1 metro). Para distâncias maiores, você precisará de novos cabos, para os quais a especificação ainda não está definida.
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