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Macacos, símios e lêmures são fofos, familiares e adoráveis. Mas cerca de 60% de todas as espécies de primatas estão listadas como vulneráveis, ameaçadas ou em perigo, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza, uma rede de organizações ambientais.
Você provavelmente já ouviu falar sobre os principais problemas, como o desmatamento e a perda de habitat. Mas os primatas são um grupo diversificado de animais com uma ampla distribuição geográfica, portanto, há muitas maneiras mais sutis de como nossas ações como humanos colocam esses animais maravilhosos em risco.
1. Cães
Onde quer que vamos, nossos melhores amigos provavelmente irão conosco. Nossa revisão mostra que os cães estão presentes em muitos habitats de primatas. Esses predadores às vezes matam e ferem primatas, mas também podem simplesmente persegui-los e assediá-los, interrompendo sua socialização ou forrageamento.
Estar atento a cães assediadores é estressante e faz com que os primatas usem mais energia. A redução desses encontros potencialmente letais depende da comunicação dos conservacionistas com os donos de cães, que muitas vezes não reconhecem o perigo que seus cães representam para essa vida selvagem.
Ma. Czarita A. Aguja/Shutterstock
Quando as doenças saltam entre as espécies animais, elas podem causar sérios danos a uma espécie que não possui a resistência necessária. Doenças caninas, como dirofilariose canina e parvovirose, podem ser transmitidas de cães para primatas e podem ser potencialmente fatais. Há também a possibilidade de que patógenos – vírus, bactérias ou parasitas – possam evoluir para se espalhar mais facilmente ou se tornarem mais mortais.
2. Representações
Se você mora fora de um país onde vivem primatas, talvez nunca veja um primata vivo fora de um zoológico. No entanto, suas escolhas de mídia ainda podem afetar sua conservação.
Pesquisadores descobriram que nossas escolhas do que assistimos no YouTube, Instagram ou TikTok podem acabar alimentando o uso de primatas como animais de estimação ou no entretenimento. Os primatas são fofos e adoramos assistir a vídeos deles. No entanto, muitas dessas fotos e vídeos os mostram em contextos artificiais, como primatas vestindo roupas ou interagindo com equipamentos de escritório.
Quando as pessoas visualizam esse tipo de conteúdo, muitas vezes dizem que querem um primata como animal de estimação e são menos propensas a acreditar que esses animais estão em perigo.
Podemos ajudar a proteger os primatas não exibindo ou compartilhando vídeos que mostrem animais em situações anormais. A responsabilidade de interagir respeitosamente com os primatas é ainda maior para quem vive próximo a primatas ou para quem embarca no turismo de vida silvestre.
As atividades das pessoas podem afetar o local onde os primatas vivem, que comida comem e como vivem suas vidas. Muitos destinos turísticos nesses tipos de locais atendem ao desejo das pessoas de interagir e tirar fotos com primatas, mantendo-os como animais de estimação ou incentivando a alimentação ou interações semelhantes.
Nossa pesquisa descobriu que essas práticas prejudicam os animais, aumentam a caça furtiva ou o comércio de primatas e podem levar a situações perigosas tanto para os primatas quanto para as pessoas. Fotografias que mostram macacos posando com humanos alarmam os primatologistas porque entendem os riscos de serem mordidos ou de transmitir doenças. Mas o público em geral pode não estar ciente desses perigos.
3. Doença
O potencial de transmissão de doenças entre humanos e primatas é alto, em parte devido à nossa biologia intimamente relacionada. Quando as doenças passam de animais para humanos, elas são conhecidas como “zoonoses”. E quando são transferidas de animais para seres humanos, são conhecidas como “antroponoses”.
Os símios africanos – chimpanzés, bonobos e gorilas – parecem ser particularmente vulneráveis a infecções respiratórias humanas. Proteger esses animais ameaçados de doenças infecciosas é um importante objetivo de conservação.
Denys Kutsevalov/Shutterstock
O risco de transmissão de doenças entre humanos e primatas não humanos é agravado pelo contato próximo. Algumas espécies de primatas sempre viveram perto de pessoas. Mas à medida que a necessidade humana de espaço cresce e os habitats dos primatas se tornam mais fragmentados, esses encontros se tornam mais comuns.
O turismo de primatas também aproxima os humanos da vida selvagem, com pessoas às vezes até segurando os animais ou compartilhando comida com eles. O comércio de animais de estimação vai além e traz primatas selvagens para dentro de nossas casas, onde os animais podem contrair doenças de seus donos e vice-versa.
Prevenir o comércio de animais de estimação primatas e encorajar interações seguras e respeitosas com a vida selvagem são vitais para a saúde dos primatas humanos e não humanos.
Estes são apenas alguns exemplos de como os humanos impactam os primatas selvagens. E os biólogos animais estão cada vez mais interessados nessas questões geradas pelo homem para a conservação da vida selvagem.
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