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O sucesso de candidatos independentes nas eleições do Reino Unido enviou um forte sinal ao primeiro-ministro Keir Starmer de que ele deveria levar a sério o sentimento de marginalização e frustração entre os eleitores muçulmanos.
Seu governo e partido precisarão reparar as relações com as comunidades muçulmanas em todo o Reino Unido se ele quiser que isso seja apenas um problema passageiro e não uma tendência de longo prazo.
Vários candidatos independentes venceram os parlamentares trabalhistas ao concorrer em chapas criticando o Partido Trabalhista por não tomar medidas fortes o suficiente em Gaza. Alguns tomaram assentos do Partido Trabalhista, outros chegaram perto. Seus sucessos refletem uma inquietação entre os eleitores muçulmanos e um desligamento da política partidária tradicional.
Em um dos resultados mais surpreendentes da eleição de 2024, Jonathan Ashworth, membro do gabinete sombra do Partido Trabalhista, perdeu sua cadeira em Leicester South para o candidato independente Shockat Adam.
Adam obteve uma maioria de 20.000 votos, tendo feito campanha em questões relacionadas a Gaza. Em seu primeiro discurso na Câmara dos Comuns, Adam disse a seus eleitores que ele iria “falar por eles nestes corredores do poder”. Ele também prometeu “falar sobre as injustiças do mundo” com foco nos “esquecidos no Iêmen” e “vítimas do conflito no Sudão”.
Em Blackburn, o candidato independente Adnan Hussein anulou a maioria anterior do Partido Trabalhista de mais de 10.000 para marcar uma vitória estreita por 132 votos. Iqbal Mohamed, outro independente, levou Dewsbury e Batley em Yorkshire por 7.000 votos. E Ayoub Khan anulou uma maioria de 15.000 para levar Birmingham Perry Barr de Khalid Mahmood por 500 votos.
Houve incidentes de ameaças e abuso verbal durante a eleição. Jess Phillips, MP por Birmingham Yardley, descreveu “uma campanha absolutamente horrível”. Pouco depois de ser eleito, Adam foi forçado a perder o anúncio do governo sobre o financiamento de ajuda para Gaza devido a uma potencial ameaça de morte contra ele.
O governo de Starmer deve adotar uma linha firme, investigando e, quando apropriado, processando os envolvidos. Então começa o trabalho vital de lidar com as preocupações legítimas das comunidades muçulmanas.
O manifesto do Partido Trabalhista incluía um compromisso de reconhecer a soberania palestina. Poucos dias após a eleição, o financiamento foi restabelecido para a Agência de Assistência e Obras da ONU, um órgão de entrega de ajuda que trabalha em Gaza.
Este é um começo. Mas a solução não termina em uma liderança mais forte em Israel-Palestina. Estes devem ser os três primeiros passos para tranquilizar os cidadãos muçulmanos do Reino Unido de que suas necessidades estão sendo levadas a sério:
1. Entenda o que motivou o voto independente
O voto independente não foi apenas sobre Gaza. A desvantagem socioeconômica também foi um fator. Adam prometeu lutar para abolir o teto de benefícios para dois filhos – uma política de bem-estar que limita o crédito universal e os créditos fiscais para crianças aos dois primeiros filhos de uma família. O Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha argumentou em 2019 que essa política afeta os muçulmanos mais do que outros grupos religiosos. Os números da época mostravam que 46% dos muçulmanos viviam nas dez autoridades locais mais carentes da Inglaterra e 60% das crianças muçulmanas viviam em famílias com três ou mais filhos dependentes.
Starmer não tem planos de acabar com o limite de dois filhos, mas deve entregar suas promessas de manifesto relacionadas ao crescimento econômico. Isso daria esperança às comunidades muçulmanas nas áreas mais pobres do Reino Unido.
De acordo com o último censo, os entrevistados que se identificaram como muçulmanos na Inglaterra e no País de Gales tiveram a menor porcentagem de pessoas de 16 a 64 anos empregadas. Eles tinham menos probabilidade de possuir sua casa e quase quatro vezes mais probabilidade de viver em casas superlotadas do que a população em geral.
2. Lidar com a islamofobia
Os dados fornecem um quadro incompleto, mas a discriminação antimuçulmana é generalizada no Reino Unido.
Pesquisas confirmaram que preconceitos, discriminação e ódio antimuçulmanos fazem parte da vida cotidiana de muitos muçulmanos no Reino Unido.
A Polícia Metropolitana registrou um aumento em incidentes islamofóbicos após os ataques terroristas do Hamas em 7 de outubro. Houve 101 incidentes entre 1 e 18 de outubro de 2023 – acima dos 44 incidentes durante o mesmo período em 2022.
Shutterstock/Michael Tubi
O histórico do último governo foi em grande parte de inação. Ele falhou em adotar uma definição oficial de islamofobia, apesar de uma ter sido proposta pelo All-Party Parliamentary Group on British Muslims. Isso definiu o problema como “enraizado no racismo e é um tipo de racismo que tem como alvo expressões de muçulmanidade ou muçulmanidade percebida”.
Quando estava na oposição, o Partido Trabalhista adotou essa definição, mas ainda não está claro se o plano agora é torná-la a definição do governo.
De qualquer forma, uma definição de algum tipo precisa ser adotada rapidamente. Isso formaria então a base para políticas ousadas para lidar com a islamofobia.
3. Reconstruir relações com organizações muçulmanas
Como um terceiro curso de ação, o novo governo trabalhista precisa reconstruir uma rede de organizações oficialmente endossadas que representem e apoiem comunidades muçulmanas no Reino Unido. Atualmente, o envolvimento com organizações lideradas por muçulmanos é inexistente.
Organizações como o Muslim Council of Britain estão bem posicionadas para fazer uma grande contribuição para esse trabalho de reconstrução. No entanto, o governo do Reino Unido suspendeu os vínculos com o MCB em 2009. Isso se deveu à sua posição sobre Gaza e por supostamente tolerar ataques a tropas britânicas.
Mais recentemente, o MCB restaurou o contato informal com parlamentares e servidores públicos para discutir questões importantes que afetam as comunidades muçulmanas. Essas relações intermitentes pararam depois que o governo do Reino Unido cortou o financiamento para a Inter Faith Network – uma instituição de caridade que trabalha para aumentar a cooperação entre comunidades religiosas – em fevereiro de 2024. Isso ocorreu depois que a organização nomeou um ex-secretário-geral adjunto do MCB como curador.
Com ou sem o MCB, o governo — talvez por meio de Angela Rayner como secretária de Estado para Habitação, Comunidades e Governo Local — seria bem aconselhado a reavaliar seus critérios para se envolver com organizações lideradas por muçulmanos.
A Comissão de Combate ao Extremismo, um órgão consultivo financiado pelo Ministério do Interior, poderia desempenhar um papel fundamental aqui, permitindo um diálogo construtivo entre as comunidades muçulmanas e o governo.
Se Starmer seguir esses passos, ele pode começar o processo de construção de um programa de engajamento comunitário. Fazer isso encorajará um retorno à política convencional dentro das comunidades muçulmanas que seu governo agora atende.
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