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Um novo estudo publicado em Avanço da ciênciaRevela uma redução de 81% na actividade de pesca com artes em contacto directo com o fundo do mar. Estes dados surgem na sequência do encerramento de 87 áreas (entre 400 e 800 metros de profundidade) à pesca de fundo em Novembro de 2022, pela Comissão Europeia com o objectivo de proteger ecossistemas marinhos vulneráveis (VME).
Este progresso representa “grande progresso na mitigação de práticas de pesca destrutivas e na consolidação dos esforços iniciados pela implementação do Regulamento de Acesso ao Mar Profundo da UE (Regulamento (UE) 2016/2336 do Parlamento Europeu e do Conselho)”, que proíbe a pesca de arrasto em alto mar Menos de 800 metros em águas da UE, no nordeste do Oceano Atlântico”, destaca Sciaena em comunicado.
No entanto, o estudo revela também que “algumas embarcações podem estar em incumprimento, colocando em risco estes ecossistemas frágeis”.
“Apesar do progresso alcançado, há uma necessidade urgente de acelerar o mapeamento e melhorar o monitoramento”, disse Bronwyn Golder, líder da campanha global de montes submarinos da Deep Sea Conservation Coalition (DSCC), uma organização internacional de conservação marinha com foco no mar profundo e no monitoramento. .” Implementar novos encerramentos para garantir a proteção de todos os ecossistemas marinhos vulneráveis e cumprir os compromissos da UE relativamente à gestão sustentável dos oceanos.
A nível europeu, Portugal é um dos principais intervenientes na pesca de profundidade na ecorregião ibérica e, segundo este estudo, cumpriu parcialmente os encerramentos em 2022.
No entanto, o artigo destaca preocupações relativamente a três arrastões portugueses que podem estar a operar em áreas fechadas, onde se sabe que existem ecossistemas marinhos vulneráveis. O artigo científico destaca ainda que esta atividade ocorreu fora da zona de Sins, numa das áreas fechadas mencionadas no estudo como “polígono 13”.
Catarina Abril, Técnica de Pescas e Clima da Sciaena, destaca que “embora os Estados-membros tenham geralmente cumprido o encerramento da pesca de profundidade nestas zonas, Portugal não tem sido um dos países que tem apoiado abertamente este processo. mais de 500 horas de pesca possam ter ocorrido nesta área fechada específica levanta preocupações significativas sobre a saúde dos ecossistemas marinhos vulneráveis presentes, bem como o grau de cumprimento da legislação neste local.
O estudo revela ainda outra preocupação relacionada: cerca de 19.180 horas de pesca de arrasto a profundidades inferiores a 800 metros, num período de dois anos, sendo os arrastões portugueses aparentemente responsáveis por 15.810 horas deste esforço de pesca.
Embora o regulamento de acesso ao mar profundo da UE permita a pesca de arrasto de fundo abaixo desta profundidade, desde que os navios não pesquem certas espécies de profundidade, os autores argumentam que grandes quantidades de pesca de arrasto de fundo abaixo dos 800 metros representam uma grande ameaça para os ecossistemas marinhos profundos vulneráveis. .
Além disso, as actuais medidas de protecção não protegem adequadamente os montes submarinos e outros elementos topográficos críticos que abrigam esta gama de habitats e espécies vulneráveis.
Dado o grave impacto que o arrasto de fundo tem nestes ecossistemas frágeis, Lisette Victorero, coautora do estudo e investigadora da DSCC, sublinha que “esta atividade não deve ocorrer nestas profundidades sem dados adicionais sobre a distribuição destes ecossistemas e sobre as espécies .” Desses navios.” Sciaena reforça este apelo, destacando a necessidade de melhorar a recolha de dados científicos, nomeadamente sobre a presença de habitats e espécies indicadoras de ecossistemas marinhos vulneráveis.
É importante notar que a análise realizada neste artigo abrange principalmente embarcações com comprimento superior a 15 metros. Para garantir que as embarcações com menos de 15 metros de comprimento não pescam em zonas fechadas, onde é proibida a pesca de todas as artes de pesca que tocam o fundo, a Sciaena sublinha a importância de dotar todas as embarcações de pesca nas proximidades das zonas fechadas com Sistemas de Monitorização de Navios ( VMS).
“Apelamos ao governo para que tome medidas para apoiar o sector na instalação destes equipamentos, pois isso será crucial para garantir que a pequena frota cumpre os regulamentos e protege os habitats dos quais depende a sua pesca”, acrescenta Katarina Abril.
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