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“New York, New York”, um musical de palco vagamente baseado no filme de Martin Scorsese de 1977, estrelado por Robert De Niro e Liza Minnelli, é a mais recente loja turística a abrir negócios no distrito dos teatros.
O show, que teve sua estreia oficial na Broadway na quarta-feira no St. James Theatre, pretende ser uma carta de amor para a cidade que nunca dorme. Será que é por isso que o musical é tão cansativo?
O filme é insuportável de uma maneira diferente. Scorsese foca a câmera em De Niro e Minnelli e os deixa agir na esperança de que alguma aparência de personagem e história acabe surgindo. É como um filme francês da Nouvelle Vague realizado como um exercício de atuação do Método, com interlúdios musicais para aliviar a monotonia.
É claro que a maioria das pessoas, ao ouvir o título, pensa na música-tema do filme, um clássico de Kander e Ebb escrito para Minnelli como o equivalente cinematográfico de um número de 11 horas. Mais tarde, Frank Sinatra transformou essa cantiga no hino da cidade – tornando-a inevitável para Kander, que ainda não entende por que todo mundo a ama tanto.
A música – que é tocada em vários pontos do show – ganha bastante impulso no final. A diretora e coreógrafa Susan Stroman, cinco vezes vencedora do Tony Award, faz de tudo para um final que mostra a banda subindo do fosso no que parece ser um trenó gigante do Papai Noel. O público baba no reflexo pavloviano. Mas é um orgasmo que leva tanto tempo para ser alcançado que muitos frequentadores de teatro ficarão como sonâmbulos.
O compositor John Kander e o letrista Fred Ebb, a famosa dupla de compositores da Broadway por trás de shows como “Cabaret” e “Chicago”, escreveram um punhado de canções para o filme, incluindo “But the World Goes ‘Round”. Kander ainda está forte aos 96 anos, mas Ebb morreu em 2004, deixando Kander para fornecer ao musical uma trilha sonora de várias fontes. Há canções que Kander escreveu sozinho, canções de tronco do catálogo Kander and Ebb e novas canções que Kander colaborou com Lin-Manuel Miranda servindo como letrista.
O show é tão repleto de música que me senti como se estivesse flutuando em um mar de refrões redundantes da Broadway. Os números são prolongados pela coreografia vigorosamente enérgica de Stroman, que parece dar a cada sequência de dança a venda difícil em triplicado. Quando a imaginação falha, ela faz um membro do conjunto girar de uma ponta a outra do palco. De fato, há tanto giro que os produtores podem considerar inserir um programa alertando os frequentadores do teatro sobre a possibilidade de vertigem.
Anna Uzele e Colton Ryan na estréia da Broadway de “New York, New York”.
(Paulo Kolnik)
Mas não é justo colocar a culpa em Stroman, que está apenas tentando encobrir o vazio no coração do musical. O livro escrito por David Thompson com Sharon Washington mantém o júbilo imediato pós-Segunda Guerra Mundial do filme mas descarta grande parte da trama que era específica de De Niro e Minnelli. O que resta é um vazio de boas intenções.
A versão teatral é mais inclusiva da humanidade de Nova York, mas a história ainda não está adequadamente desenvolvida. Numa série de cenários que facilmente podem ser confundidos com um pretexto para variedade musical, as personagens são definidas não tanto pelas suas personalidades mas pelas suas aspirações profissionais e demográficas.
No filme, De Niro e Minnelli são observados sob a lupa emocional da câmera. No musical, Colton Ryan e Anna Uzele, muito ocupados cantando e dançando, não têm tempo ou fôlego para se preocupar com o subtexto.
Ryan interpreta Jimmy Doyle, um músico de jazz de origem irlandesa que está de luto pela morte de seu irmão na guerra. Ele bebe para lidar com a dor e quando bebe se mete em brigas. Mas ele não é tão emocionalmente distorcido e manipulador quanto a versão de De Niro do personagem.
Uzele interpreta Francine Evans, uma cantora negra com uma voz poderosa que tem se divertido com a USO e agora está procurando trabalho em Nova York. De mente prática e perspicaz, ela conhece os obstáculos racistas que enfrenta no caminho para o estrelato.
Ryan é o pianista em uma audição para um trabalho que Francine não consegue. (“Volte quando você for loira”, disseram a ela.) Ele está impressionado com o talento dela e furioso com o gerente por não contratá-la na hora. Ele desiste e quando os dois estão do lado de fora a convida para jantar.
O convite é instantaneamente rejeitado. “Para começar, você é… irlandês. Sem ofensa. Nenhum irlandês. Seu povo e meu povo? Óleo e água”, explica ela.
O amigo de Jimmy, Tommy Caggiano (Clyde Alves), continua a partir daí: “Ouça, a cidade de Nova York é o maior experimento social de todos os tempos. Todo mundo mora aqui. E o inimigo natural de todos mora aqui. E conseguimos não nos matar. Em geral.”
Nasce um relacionamento inter-racial – não importa que os personagens não tenham muito em comum além de seu amor pela música. Nem sempre ficou claro o que Jimmy e Francine viram um no outro no filme. Aqui, os personagens são mais simpáticos. Mas a falta de química genuína dificulta o investimento em um caso amoroso que parece mais ou menos aleatório.
A maneira como Miranda romantiza Washington Heights em seu musical vencedor do Tony “In the Heights” não é nada comparada à maneira como “New York, New York” sentimentaliza toda a ilha de Manhattan. Esta é uma visão de cartão postal do caldeirão cultural, limpa de detalhes históricos.
Os outros caracteres são tratados como tipos. Há Alex Mann (Oliver Prose), um jovem refugiado europeu obcecado por violino que quer ter aulas com a outrora renomada Madame Veltri (Emily Skinner). Mateo Diaz (Angel Sigala), um jovem baterista cubano, persegue seu sonho musical na esperança de resgatar sua mãe abusada. Jesse Webb (John Clay III), um trompetista negro que lutou na guerra, mas agora está preso trabalhando em uma cozinha, está determinado a testar esta nova era de possibilidades americanas.
O que une este grupo é a paixão pela música, o desejo de dinheiro e a saudade do amor, um conjunto de aspirações que estão expostas no número “Major Chord”. Tirar a sorte grande com os três pode parecer pedir demais, mas Jimmy está determinado a ter tudo. (Não importa quanto tempo ele tenha para obstruir isso na música.)
O Jimmy de Ryan canta em um estilo caricato de big band que é como Bing Crosby com bolinhas de gude na boca. A Francine de Uzele torna cada música um espetáculo um tanto monótono da Broadway. Eu me vi torcendo pelo romance deles, mas é difícil perder de vista os atores quando seus personagens não passam de folhas de figueira.
O design de produção transforma o palco em uma versão de livro de histórias de Nova York, onde as escadas de incêndio de cortiços fornecem um poleiro ideal para se maravilhar com o pôr do sol urbano. A falsa poesia de tudo isso se torna enjoativa, mesmo para um nova-iorquino nativo que tem tendências sentimentais nessa direção.
Stroman trabalha duro para nos seduzir. Ela está tentando resolver problemas dramáticos com quadros propulsivos. Mas música e história são apenas tênue amarradas. Como resultado, o carisma da Broadway se desgasta.
Em “Wine and Peaches”, os membros da empresa estão sapateando perigosamente em um canteiro de obras de arranha-céus. A coreografia é de tirar o fôlego, mas o número parece retirado de outra revista nova-iorquina. Os turistas podem ficar maravilhados, mas eles merecem uma arte mais integrada da Broadway.
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