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As crianças que tomam um estimulante prescrito para controlar os sintomas do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) não têm mais uso de substâncias ou transtorno do uso de substâncias (SUD) como adolescentes ou adultos jovens, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Pittsburgh .
Publicado hoje em JAMA Psiquiatria, o estudo pode fornecer alguma segurança aos pais e médicos que podem hesitar em prescrever medicamentos estimulantes do TDAH por medo de que possam estabelecer as bases para o uso futuro de substâncias.
“Os estimulantes são o tratamento de primeira linha recomendado para a maioria dos indivíduos com TDAH – a classe de drogas é um tratamento baseado em evidências com poucos efeitos colaterais”, disse Brooke Molina, Ph.D., professor de psiquiatria, psicologia e pediatria em Pitt. “Como os medicamentos estimulantes são classificados pela Drug Enforcement Administration como duas substâncias com potencial para uso indevido, muitas pessoas temem que o uso de substâncias nocivas possa resultar”.
O TDAH é uma condição neurocomportamental marcada por padrões crônicos de desatenção, hiperatividade ou impulsividade, ou uma combinação dos três, que afeta o funcionamento diário de uma pessoa. Embora o TDAH possa ser controlado com medicamentos e outras abordagens terapêuticas, é uma condição crônica que deve ser monitorada durante toda a vida do indivíduo.
Molina e seus colegas avaliaram pacientes com TDAH durante um período de 16 anos, desde a infância até a adolescência e o início da idade adulta, para ver se havia alguma associação entre o tratamento com estimulantes e o uso subsequente de substâncias. O estudo realizado em Pitt está entre os primeiros a abordar a relação entre o uso infantil de estimulantes prescritos e o SUD posterior, contabilizando dezenas de fatores demográficos, clínicos e psicossociais que podem predispor um indivíduo ao tratamento e ao uso de substâncias.
“Nosso estudo não apenas considerou a idade, mas também usou um método estatístico que se ajustou ao longo do tempo para as muitas características que podem distinguir os indivíduos tratados dos não tratados”, disse o co-autor do estudo Traci Kennedy, Ph.D., professor assistente de psiquiatria em Pitt. “Considerar esses fatores nos permitiu testar com mais precisão a relação entre estimulantes e uso de substâncias”.
Embora outros estudos tenham procurado descobrir e definir uma possível conexão entre o uso de estimulantes prescritos para TDAH e SUD, a associação entre os dois permaneceu controversa. Os resultados de alguns estudos sugeriram um efeito protetor do uso de estimulantes prescritos sobre o risco de ter SUD mais tarde na vida, enquanto outros não conseguiram encontrar uma associação.
Ao levar em conta a idade e outras características que variam com o tempo, como renda familiar, problemas de comportamento e apoio dos pais, os pesquisadores de Pitt não encontraram evidências de que o tratamento com estimulantes prescritos na infância fornecesse proteção contra o desenvolvimento de um SUD para adolescentes ou adultos jovens com TDAH. No entanto, os pesquisadores também não encontraram uma associação entre o uso de estimulantes durante a infância e o aumento do uso indevido de substâncias no futuro.
Enquanto alguns participantes do estudo relataram um aumento ao longo do tempo no consumo excessivo de álcool, uso de maconha, tabagismo diário e uso de outras substâncias, uma associação com a idade também foi encontrada para o tratamento com estimulantes, com participantes mais velhos sendo menos propensos a continuar tomando medicamentos. Quando essas tendências foram combinadas com análises estatísticas rigorosas, os resultados não forneceram evidências de que o uso prolongado de estimulantes esteja associado a risco reduzido ou aumentado de SUD.
“Esperamos que os resultados deste estudo ajudem a educar os profissionais e os pacientes”, disse Molina. “Ao entender que a medicação estimulante inicialmente prescrita na infância não está ligada a níveis nocivos de uso de substâncias, prevejo que os medos dos pais e dos pacientes serão aliviados”.
Os pesquisadores da Pitt planejam estudar indivíduos que foram diagnosticados com TDAH e tratados com estimulantes na idade adulta. O estudo visa saber se existem diferenças nas características e resultados desses adultos em comparação com pessoas que foram diagnosticadas e tratadas pela primeira vez com estimulantes na infância.
Outros autores do estudo incluem Andrea Howard, Ph.D., da Carleton University, Canadá; James Swanson, Ph.D., e Annamarie Stehli, MPH, ambos da Universidade da Califórnia, Irvine; L. Eugene Arnold, MD, da Ohio State University; John Mitchell, Ph.D., da Duke University; Edward Kennedy, Ph.D., da Carnegie Mellon University; Jeffery Epstein, Ph.D., da Universidade de Cincinnati; Lily Hechtman, MD, da Universidade McGill; Stephen Hinshaw, Ph.D., da Universidade da Califórnia, Berkley; e Benedetto Vitello, MD, da Universidade de Turim, Itália.
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