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Pesquisadores da Universidade do Texas em El Paso estão desenvolvendo uma nova abordagem terapêutica que utiliza nanopartículas para o tratamento de fibrose cutânea e pulmonar, condições que podem resultar em graves danos aos tecidos do corpo.
Md Nurunnabi, Ph.D., é professor associado da Escola de Farmácia da UTEP e pesquisador principal de dois estudos publicados em junho na revista médica Diário de Liberação Controlada; um estudo concentra-se na fibrose da pele e o outro na fibrose pulmonar.
“Estamos mais perto do que nunca de desenvolver uma abordagem segura, eficaz e confiável para o tratamento da fibrose”, disse Nurunnabi.
A fibrose é uma condição na qual os tecidos de um órgão – como pele, pulmões, fígado ou rins – tornam-se mais espessos e rígidos, de acordo com Nurunnabi. Isso pode ter vários efeitos prejudiciais, como os pulmões não serem capazes de reter oxigênio suficiente ou os vasos sanguíneos ficarem mais estreitos, levando à hipertensão.
“Estudei fibrose durante meu pós-doutorado, mas fiquei interessado em focar nela em meu laboratório durante a pandemia de COVID-19”, disse Nurunnabi. “Observei que muitas pessoas estavam falecendo não por causa do COVID em si, mas por causa da inflamação e fibrose causada pela infecção viral nos pulmões. Nosso laboratório se concentra no desenvolvimento de nanotecnologia que possa atingir células específicas.”
A fibrose pode ocorrer como efeito colateral da quimioterapia ou resultado de uma infecção viral ou doença autoimune, uma condição na qual o sistema imunológico do corpo ataca suas próprias células. Por exemplo, com uma doença auto-imune, o corpo mata células chamadas fibroblastos que ajudam a formar o tecido conjuntivo. O corpo então produz mais colágeno do que necessita, o que leva à fibrose.
A equipe de Nurunnabi se concentrou em projetar uma nanopartícula que pudesse atingir as células responsáveis pelo desenvolvimento e progressão da fibrose sem perturbar as células “boas” necessárias para o funcionamento saudável do corpo. Em vez de matar as células “ruins”, a equipe conseguiu modificá-las para que não produzissem mais colágeno em excesso, reabilitando, na verdade, as células. Os estudos foram realizados em tubos de ensaio e em ratos.
“A pesquisa do Dr. Nurunnabi sobre fibrose cutânea e pulmonar lança luz sobre o impacto devastador dessas condições, sejam elas agudas ou crônicas”, disse José Rivera, Pharm.D, reitor fundador da Escola de Farmácia. “Suas descobertas oferecem esperança para melhores tratamentos que poderiam aumentar significativamente a expectativa de vida e melhorar a qualidade de vida dos indivíduos afetados”.
O laboratório de Nurunnabi é financiado por um programa colaborativo entre a UTEP, os Institutos Nacionais de Saúde e o Baylor College of Medicine, bem como por uma bolsa piloto da Fundação Nacional de Esclerodermia para conduzir pesquisas relacionadas ao tratamento da fibrose.
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