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Conclusões do estudo hoje em Rede JAMA aberta mostram um passo importante no tratamento das lesões psicológicas da guerra.
Os pesquisadores relatam que o tratamento para o transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) relacionado ao combate, que afeta centenas de milhares de militares e veteranos dos EUA, pode ser rápido e eficaz para a maioria dos pacientes. Seu estudo mostrou reduções clinicamente significativas nos sintomas de PTSD em mais de 60 por cento dos pacientes e remissão a longo prazo do diagnóstico em mais de 50 por cento após três semanas de terapia de exposição prolongada ambulatorial. Os participantes do estudo também mostraram melhorias significativas na incapacidade relacionada e no funcionamento diário.
Os resultados foram comparáveis se os pacientes receberam exposição prolongada tradicional, também chamada de PE, condensada em três semanas de tratamento diário ou um formato ambulatorial intensivo, incluindo vários aprimoramentos para abordar desafios específicos de PTSD em combatentes de guerra.
A equipe de pesquisa, liderada por Alan Peterson, PhD, do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio (UT Health San Antonio), conduziu o ensaio clínico randomizado com 234 militares e veteranos recrutados em quatro locais no sul e centro do Texas. O esforço foi parte do trabalho do Consórcio para Aliviar PTSD (CAP), uma rede nacional financiada conjuntamente pelos Departamentos de Defesa e Assuntos dos Veteranos dos EUA.
O Dr. Peterson, professor de psiquiatria e ciências comportamentais na UT Health San Antonio e diretor do CAP e do Consórcio STRONG STAR, disse que as descobertas avançam em pesquisas anteriores do grupo e melhoram significativamente os resultados anteriores.
Melhorando os resultados para nossos combatentes
“Estamos entusiasmados em ver um aumento de mais de 10 pontos nas taxas de remissão de PTSD em comparação com um estudo anterior de EP que conduzimos, quando iniciamos os primeiros ensaios clínicos avaliando tratamentos de PTSD em populações militares da ativa”, disse o Dr. Peterson .
Esse primeiro estudo testou o protocolo de PE padrão, com 10 sessões de 90 minutos cada ao longo de oito semanas, bem como um formato massificado, com sessões diárias de 90 minutos durante duas semanas. Os dois formatos de entrega mostraram-se igualmente eficazes na redução dos sintomas e na perda do diagnóstico, com taxas de remissão inferiores a 50% inicialmente após o tratamento e ganhos de tratamento mantidos em cerca de 40% dos pacientes seis meses depois. O formato massificado teve taxas de desistência muito mais baixas.
“Esses resultados iniciais foram encorajadores, indicando que a educação física é eficaz para o TEPT relacionado ao combate”, disse o Dr. Peterson. “Mas com taxas de sucesso muito mais baixas do que em civis tratados com esta terapia, queríamos fazer e testar adaptações de tratamento potencialmente para abordar aspectos únicos do TEPT relacionado ao combate e melhorar os resultados”, disse ele. Isso é o que o estudo atual fez.
Desenho e fundamentação do estudo atual
A Exposição Prolongada inclui o relato repetido do paciente de suas histórias de trauma, juntamente com tarefas de casa para se envolver em atividades que os pacientes evitam porque desencadeiam memórias traumáticas ou sentimentos de ansiedade. O objetivo é ajudar os pacientes a processar pensamentos sobre seus traumas, acalmar a ansiedade que as memórias provocam e recuperar o controle de suas vidas.
Pensava-se que, no estudo original – particularmente com o formato em massa – os pacientes podem não ter tido tempo adequado para concluir as tarefas de casa e também podem ter enfrentado várias distrações. Assim, para ambos os braços do estudo atual, os pacientes se afastaram do trabalho ou de outras responsabilidades diárias para se dedicar em tempo integral ao tratamento e à recuperação.
Também com o estudo atual, o tempo de tratamento em ambos os braços foi ampliado de duas semanas para três, considerando que o TEPT relacionado ao combate é mais difícil de tratar e os pacientes podem precisar de mais tempo para processar memórias traumáticas.
O braço de comparação, denominado Massed-PE, teve apenas essas alterações na administração do tratamento. O outro braço, chamado Ambulatório Intensivo ou IOP-PE, teve vários aprimoramentos adicionais que os pesquisadores supuseram que melhorariam os resultados do tratamento com TEPT relacionado ao combate.
O Dr. Peterson explicou um exemplo. “Muitas vezes, um trauma civil envolve um evento traumático único, como um acidente, ou um trauma repetido de um certo tipo, como abuso”, disse ele. “No decorrer de uma ou mais implantações de combate, os militares podem passar por centenas de eventos traumáticos envolvendo diferentes tipos de traumas. Eles também podem ter passado por outros tipos de traumas fora do ambiente de combate. Por isso, queríamos adaptar o protocolo PE tradicional, em que um paciente se concentra apenas em um trauma primário durante o tratamento e permite que os pacientes deste estudo trabalhem com terapeutas em seus três principais traumas.”
Ele disse que o tratamento envolvia começar com o menos angustiante desses três traumas para ganhar confiança na terapia e, em seguida, trabalhar até o trauma mais angustiante. Algumas das outras modificações incluíram tratamento baseado em equipe, com mais de um clínico dando suporte ao cuidado do paciente; conclusão baseada na clínica de tarefas de casa para diminuir a evasão; breves sessões de feedback do terapeuta durante o dia para suporte adicional e maiores oportunidades de processamento; envolvimento de um familiar ou amigo durante as sessões educativas para ajudar a melhorar o suporte social; e sessões de reforço pós-tratamento para ajudar a manter os ganhos do tratamento.
Descobertas, implicações e próximos passos
Os resultados diferiram das expectativas dos pesquisadores em que ambos os braços mostraram níveis semelhantes de reduções nos sintomas de TEPT e incapacidade relacionada, bem como aumentos semelhantes nas taxas de remissão de TEPT e melhor funcionamento psicossocial ao longo do tempo. Com algumas medidas, o Massed-PE levou a maiores melhorias inicialmente, que diminuíram no acompanhamento de seis meses. Os pacientes com IOP-PE tiveram maior probabilidade de manter suas melhorias seis meses após o tratamento.
Como os resultados de longo prazo não diferiram significativamente, os pesquisadores dizem que o investimento adicional de recursos necessários para o formato IOP-PE pode não ser garantido, mas os resultados gerais do estudo são altamente positivos.
“Com cerca de dois terços dos participantes relatando melhora clinicamente significativa dos sintomas e mais da metade perdendo o diagnóstico de TEPT, este estudo fornece novas evidências importantes de que o TEPT relacionado ao combate pode ser tratado com eficácia – em menos de três semanas”, disse o Dr. Peterson .
Ele e seus colegas afirmaram que, embora os tratamentos condensados possam não ser viáveis para todos, “os resultados mostram que os formatos compactados adaptados ao contexto militar resultaram em melhorias significativas, significativas e duradouras no TEPT, incapacidade e deficiências funcionais para a maioria dos participantes”.
Eles dizem que isso torna os tratamentos condensados uma opção importante para militares e veteranos dos EUA após duas décadas de operações militares no Iraque e no Afeganistão. Esses tratamentos também podem ganhar atenção agora, já que a guerra na Ucrânia levantou preocupações internacionais sobre o risco de TEPT em militares e civis.
Avançando, a equipe de estudo observa que suas descobertas mostram espaço para melhorias contínuas no tratamento de TEPT relacionado ao combate. Eles acrescentam que os formatos de tratamento comprimido avaliados neste estudo são adequados para a avaliação de novos modos alternativos de terapia que combinam tratamentos cognitivo-comportamentais com medicamentos e dispositivos médicos. “Temos esses tipos de estudos já em andamento”, disse o Dr. Peterson.
A colaboração neste importante estudo foi extensa, envolvendo membros da equipe de estudo do The University of Texas Health Science Center em San Antonio, South Texas Veterans Health Care System, Central Texas Veterans Health Care System, Brooke Army Medical Center em JBSA-Fort Sam Houston, CR Darnall Army Medical Center em Fort Hood, University of Pennsylvania, Stanford University, Duke University, Boston University, VA’s National Center for PTSD e VA Health Care Systems em Boston, Massachusetts; Durham, NC; e Menlo Park, Califórnia.
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