‘Trade’, ‘Mary Motorhead’ do LA Opera são sucessos completos

A música pode penetrar em sua cultura, mas a Irlanda tem uma curiosa ligação com a ópera. James Joyce, por exemplo, era obcecado por ela, enquanto Samuel Beckett só concordou em escrever um enigmático libreto de um parágrafo para “Neither” de Morton Feldman depois de o compositor americano ter assegurado que também odiava ópera.

Das 41 entradas na página da Wikipédia do compositor de ópera irlandesa, nenhuma é bem conhecida. Nenhuma ópera irlandesa entrou no repertório padrão. Mas isso está para mudar. A Filarmônica de Los Angeles estreou dois de Gerald Barry (que está incluído na lista) — “The Importance of Being Earnest” e “Alice’s Adventures Under Ground” — que são espirituosos, selvagens e tão deliciosos quanto notáveis. Donnacha Dennehy, de 52 anos, merece um lugar na mesa da Wikipedia.

Aqui, felizmente, vem uma nova geração com Emma O’Halloran, cuja dupla “Trade/Mary Motorhead” teve sua estreia na Costa Oeste na noite de quinta-feira no REDCAT, parte da colaboração desta temporada entre a Ópera de Los Angeles e a Beth Morrison Projects. As duas óperas de um ato não são espirituosas, mas duras e corajosas. Nem O’Halloran, um compositor experimental, mergulhado na ópera.

Na verdade, ela disse que quando foi atraída para escrever o primeiro dos dois, “Mary Motorhead”, enquanto terminava um doutorado em composição em Princeton, ela não sabia quase nada de ópera. Talvez ela não precisasse; está simplesmente em seu sangue. Ambas as óperas são baseadas em peças de seu tio Mark O’Halloran, um notável ator, escritor e compositor irlandês. Acontece que sua sobrinha é uma cantora e compositora impressionante e, ao que parece, compositora de ópera.

A soprano Naomi Louisa O’Connell interpreta a estrela de Mary em “Mary Motorhead”.

(Craig T. Mathew / Mathew Imaging)

“Mary Motorhead”, que vai primeiro, é um monólogo de meia hora para soprano. À maneira de “Erwartung” de Schoenberg e “La Voix Humaine” de Poulenc, em cuja companhia ele pertence (eles dariam uma ótima conta tripla), ele apresenta uma mulher à beira do abismo. Mary está cumprindo uma sentença de 18 anos por assassinato. A ópera é sua história contada de sua cela.

Ela levou uma vida difícil. Pequena cidade decadente. Vida familiar difícil. Pouco dinheiro. Trabalho tedioso. Grande atitude – indiferente na superfície, vulnerável por baixo e nos recessos mais distantes de seu ser, uma buscadora. Ela se apaixona por um homem que parece tão incognoscível e terrivelmente carismático quanto ela. Ela é levada a descobrir o que há dentro dele – e dela – da maneira mais difícil.

O’Halloran reduziu a peça de seu tio a frases curtas, cada palavra carregando um significado. O estilo vocal é lírico, mas semelhante ao discurso – não exatamente recitativo, nem canção, nem discurso cantado, mas um amálgama de todos os três. É uma atualização muito moderna de uma ópera muito antiga, tornando-a uma espécie de Monteverdi dos dias modernos. Seu uso de um pequeno conjunto instrumental e eletrônicos também é monteverdiano, pois pode se transformar rapidamente em estilos populares; aqui, beats e dance music.

Uma Mary estelar, a soprano Naomi Louisa O’Connell fica em frente à porta de sua cela e representa não apenas os eventos decadentes de sua existência, mas a essência dessa existência. A dela é uma grande representação operística da força motriz extática de um ser interior, o ordinário tornando-se extraordinário. Você pode não querer se importar com Mary e sua história de ser levado ao assassinato pelas circunstâncias, mas a performance de O’Connell e a trilha sonora de O’Halloran lhe dão pouca escolha quando a busca pela individualidade e nossa própria razão de ser levam à sua antítese.

“Trade” é uma adaptação hábil do compositor de outra peça de seu tio. Um homem mais velho e um homem mais jovem se encontram em um quarto de hotel genérico no norte de Dublin para sexo. O homem mais velho tem uma esposa e dois filhos. The Younger Man é uma trabalhadora do sexo com uma namorada e um recém-nascido. O Homem Mais Velho está apaixonado pela Jovem. O Jovem não poderia se importar menos; ele precisa de dinheiro para seu bebê. Mas, no final, nenhum dos dois sabe o que quer ou quem são e por que suas vidas são miseráveis. Eles estão esperando por algum tipo de Godot e sabem muito bem que não haverá nenhum.

Com o dobro da duração de meia hora de “Mary Motorhead”, “Trade” não é tanto sobre o comércio do sexo quanto sobre o comércio da realidade. O Homem Mais Velho, cuja vida foi uma série de confusões, talvez veja sua própria juventude perdida no Jovem, a quem ele acha irresistivelmente belo. Mas o homem mais jovem já está danificado, o que aumenta a fatalidade desesperadora da situação.

O Homem Mais Jovem não fala muito, e apenas quando perguntado. O Homem Mais Velho também não quer falar muito, mas não consegue se conter. Mais uma vez, O’Halloran captura quase magicamente através de estranhos sons instrumentais, eletrônica sedutora, os padrões rítmicos ocasionais que soam como o coração (o órgão pulsante e o emocional) em operação.

O barítono Marc Kudisch, mais conhecido por seu trabalho na Broadway (mais recentemente “Girl From the North Country”), e o tenor Kyle Bielfield (que foi Boy Angel em “Angel’s Bone” de Du Yun) são ambos emocionantes em sua personificação de caráter. Eles cantam, mas soam como se falassem. Você ouve as palavras e ouve o que está por trás das palavras. Poucos compositores de ópera hoje fazem isso parecer tão natural. Mais uma vez, Monteverdi vem à mente.

A produção do diretor irlandês Tom Creed é elegante e não permite nada que não seja essencial. O mesmo vale para o cenário simples de Jim Findlay, que ganha vida através da iluminação altamente teatral de Christopher Kuhl. A maestrina irlandesa Elaine Kelly é uma descoberta, traçando as linhas musicais com exatidão. O design de som eletrônico de Alex Dowling distorce clímax vocal uma ou duas vezes em “Mary Motorhead”, mas, fora isso, fornece uma amplificação microscópica que promove a jornada nas mentes dos personagens que de outra forma não entraríamos.

Durante grande parte do século 21, Beth Morrison ajudou a redefinir a ópera americana por meio de sucessos, erros e muitas confusões. Essa é a natureza desta besta. Raramente, ou nunca, todos os elementos – partitura, texto, cantores, instrumentistas, maestro, diretor, cenários, figurinos, iluminação, design de som – vêm todos juntos. Essa é a raridade.