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A Arlington House de 18 andares em Margate é considerada há muito tempo uma obra-prima brutalista. Ela inspirou a música High Rise da banda de rock inglesa Hawkwind e recentemente apareceu no filme indicado ao Bafta Empire of Light de Sam Mendes.
Mas agora, o edifício, que fica na orla de Margate, ao lado da estação ferroviária e do parque de diversões Dreamland, se tornou motivo de uma disputa acirrada entre os moradores locais.
Uma das artistas mais famosas do Reino Unido, Tracey Emin, está entre centenas de pessoas que protestam contra as mudanças propostas pela administração do edifício nas janelas originais da torre, que estão no local desde sua inauguração em dezembro de 1963.
Emin, dono de um dos apartamentos, a instituição de caridade de preservação arquitetônica Twentieth Century Society e outras 200 pessoas apresentaram objeções ao conselho distrital de Thanet. Eles dizem que as mudanças destruirão o caráter arquitetônico do bloco, reduzirão as vistas da costa de dentro e arruinarão irrevogavelmente a autenticidade do edifício.
“Arlington House é um edifício histórico em Margate. Na época de sua construção, Margate estava em expansão e era um emblema do futuro”, disse Emin.
“Nas últimas décadas, ele foi abandonado para ruir e destruir sem cuidado ou respeito por sua arquitetura brutalista monumental. Se este edifício estivesse em qualquer cidade europeia, ele teria sido protegido desde o início. Ele deveria ser listado e reformado de volta à sua beleza original.”
O vencedor do prêmio Turner – que abriu o Tracey Emin Studios em Margate no ano passado – disse que os arrendatários da Arlington House, o Freshwater Group of Companies, “entenderam essa responsabilidade” ao assumir o prédio e não deveriam se safar “substituindo as janelas originais por janelas volumosas, inadequadas e inapropriadas”.
Ela acrescentou: “Como proprietária de um apartamento na Arlington House, sou totalmente contra a proposta deles. Em suma, essas são as janelas erradas para este edifício.”
A Freshwater diz que o esquema de substituição de janelas deve ter um impacto positivo nas pessoas que vivem no prédio e na área como um todo. A empresa diz que as substituições de janelas são parte de um esquema mais amplo de reparo e reforma que, quando concluído, ajudará a restaurar o edifício proeminente.
Nos documentos de planejamento, Freshwater disse que a diferença entre as janelas existentes e as novas é “mínima” e não alterará a herança e o legado do edifício.
Mas as pessoas que moram no quarteirão insistem que os planos vão arruinar a estética do prédio de 142 apartamentos e sua vista. Uma pessoa explicou que os planejadores querem remover as janelas de correr originais e substituí-las por janelas “oscilantes e giratórias” com armações mais grossas. Isso envolveria que a armação da janela fosse feita cinco vezes mais grossa.
Também se entende que a estrutura de arrendamento e, portanto, a propriedade das janelas no edifício significa que nem todas as janelas serão alteradas, o que levará a uma colcha de retalhos de tipos de janelas.
Os manifestantes dizem que nenhuma elevação da proposta foi enviada para planejamento, então é impossível entender como será a aparência do edifício ou quais janelas serão alteradas.
Mas nem todos se opõem. Relatórios anteriores indicam que várias pessoas estão interessadas em vidros duplos econômicos e culpam os “hipsters de Londres” por se aglomerarem em Margate e na torre e impedirem a modernização essencial.
Lyndon Brand, 60, disse KentOnline as janelas são “simplesmente terríveis. Elas chacoalham e tremem. Muitas foram atingidas por gaivotas e racharam. No verão, o calor distorce as molduras e racha o vidro. As molduras um pouco mais grossas são um pequeno preço a pagar. Você não notaria.”
Outra pessoa no quarteirão disse que sua conta de aquecimento era “astronomicamente” cara.
A Arlington House foi projetada pelo arquiteto Russell Diplock, que também projetou o Brighton Centre e a vizinha Churchill Square, e foi inicialmente anunciada como “o primeiro shopping center ‘estacione e compre’ da Grã-Bretanha com apartamentos de luxo”.
As laterais do edifício têm um design em forma de onda, o que proporciona a cada apartamento vistas para o interior e para o mar. Hoje, a seção comercial está vaga, depois que uma proposta para reconstruí-la em uma loja Tesco não teve sucesso.
O conselho distrital de Thanet e Highdorn, parte do Freshwater Group, foram contatados para comentar.
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