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A intervenção de Elon Musk na política britânica reavivou o debate sobre como o governo responde ao abuso sexual infantil, particularmente através de “gangues de aliciamento”. Embora esta seja uma discussão importante, como investigador do abuso sexual infantil, estou preocupado com o facto de os comentários de Musk terem feito mais para espalhar conceitos errados e prejudicar as vítimas do que para proteger as crianças.
Fui pesquisadora do Inquérito Independente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA). Os meus colegas e eu recebemos e analisámos as experiências de mais de 6.000 sobreviventes de abuso sexual infantil. Aqui está o que eu gostaria que Musk entendesse antes de intervir.
A narrativa nacional em torno dos gangues de aliciamento centrou-se em casos de grande repercussão em Rochdale, Rotherham e outras cidades, onde grupos de homens, principalmente de origem paquistanesa, foram condenados por abuso sexual e violação de mais de mil raparigas entre 1997 e 2013, algumas delas ainda jovens. como 11.
Desde então, uma série de inquéritos e análises locais concluíram que houve falhas em vários níveis na investigação e resposta adequada aos crimes. Durante todo o processo, alguns políticos e activistas argumentaram que estes gangues (e outros da mesma origem étnica ou religiosa) representam a maior ameaça à segurança sexual das crianças.
A realidade é que uma ameaça muito maior é representada por pessoas da família e conhecidos e – num país maioritariamente branco como o Reino Unido – provavelmente por perpetradores brancos.
Um inquérito em Rotherham reconheceu claramente que “não existe uma ligação simples entre a raça e a exploração sexual infantil, e em todo o Reino Unido o maior número de perpetradores de CSE [child sexual exploitation] são homens brancos”.
Esta narrativa também evita convenientemente a investigação do Ministério do Interior de 2020, que sugere que a maioria dos infratores na exploração organizada são brancos.
Existem muitos desafios na recolha de dados quando se trata da etnia dos infratores. Mas os números brutos mostram que estes casos específicos de gangues de aliciamento não são representativos dos problemas generalizados de abuso infantil no Reino Unido. E não existem dados que sugiram que qualquer raça ou origem étnica esteja predisposta ao abuso sexual.
Os fatos sobre o abuso
No Reino Unido, as evidências mostram que a maioria dos abusos sexuais de crianças é perpetrada por um membro da família, amigo ou conhecido.
Uma investigação da IICSA descobriu que 47% dos milhares de participantes com quem falámos foram abusados sexualmente por um membro da família e 42% na casa da família. O próximo perpetrador e localização mais comum foram relatados menos da metade (outro relacionamento 26%, escola 15%).
O abuso que ocorre no seio das famílias continua a ser altamente estigmatizado. Muitos dos que vivenciam esta situação não a denunciam, muitas vezes porque sentem que não serão acreditados ou protegidos de forma adequada.
A investigação disponível mostra que o abuso sexual infantil é um problema global, maior do que qualquer cultura ou etnia individual. Um estudo global realizado em 2011 concluiu que as taxas eram mais baixas na Ásia e mais altas na Austrália. Os investigadores reconheceram que isto se devia provavelmente aos mecanismos de notificação e aos métodos de investigação, e não a diferenças culturais inatas.
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Além de replicar conceitos errados sobre abusos, os comentários de Musk podem prejudicar as vítimas e sobreviventes atuais, especialmente em comunidades de minorias étnicas. As vítimas nessas comunidades podem ser dissuadidas de procurar ajuda, por medo de confirmarem crenças de que as suas culturas são inerentemente abusivas.
O relatório da IICSA sobre o abuso sexual de crianças em comunidades de minorias étnicas concluiu que “os estereótipos culturais e o racismo podem fazer com que instituições e profissionais não consigam identificar e responder ao abuso sexual de crianças e podem dificultar a manifestação de pessoas de minorias étnicas”.
Falei com Michael May, ex-chefe de diversas comunidades da IICSA, que disse:
As vítimas e sobreviventes da herança do sul da Ásia enfrentam agora o fardo adicional de viver numa sociedade onde uma narrativa proeminente sobre o seu instinto sexual e psicológico é a da perpetração. Embora a maioria das vítimas do sexo masculino tenham, em algum momento, identificado o medo de serem vistos como potenciais perpetradores, os homens de herança do sul da Ásia lutam agora para que toda a sua identidade esteja inextricavelmente ligada às ideias de perpetração e ao perigo que representam para as crianças.
As sobreviventes do sexo feminino com identidades do sul da Ásia ou muçulmanas serão impactadas por ideias sobre a salvaguarda da reputação de toda a sua etnia ou religião… isto soma-se ao medo legítimo de que as revelações no mundo inteiro sejam usadas contra elas e contra aqueles que amam.
Estes comentários também correm o risco de desviar a atenção do público e a vontade política da implementação das recomendações feitas pela IICSA. Embora Musk tenha apelado a um novo inquérito público especificamente sobre os gangues de aliciamento, aqueles que conduziram o inquérito nacional sobre abuso infantil disseram que as suas principais recomendações ainda não foram implementadas.
Onde Musk pode realmente fazer a diferença
Os meus comentários aqui não pretendem minimizar os crimes horríveis cometidos em Rochdale e noutros locais, ou descartar o trauma duradouro que deixaram no seu rasto. Em vez disso, quero garantir que a raiva, a atenção e os fundos públicos sejam direcionados para os perpetradores mais comuns e para apoiar todas as vítimas de abuso sexual infantil.
Tendo em conta os comentários de Musk, também penso que é importante reconhecer o papel das empresas tecnológicas no aliciamento e na exploração sexual infantil.
Estimativas do Childlight, o instituto global de segurança infantil da Universidade de Edimburgo, sugerem que, em todo o mundo, mais de 300 milhões de crianças foram afetadas por abusos online. Um em cada oito enfrentou crimes não consensuais de imagem (12,6%) e solicitação online (12,5%). E um relatório da Agência Nacional do Crime publicado no ano passado alertou que a escala do abuso sexual de crianças online está provavelmente a aumentar e a tornar-se mais complexa.
Imagens PA / Alamy Stock Photo
A plataforma de propriedade de Musk, X (antigo Twitter), foi criticada pela forma como lida com denúncias de abuso sexual infantil. A empresa foi multada pelo governo australiano em 2023 por descumprimento de uma investigação sobre suas práticas.
No ano passado, uma comissão do Senado dos EUA realizou uma audiência com executivos da tecnologia para testemunhar sobre a segurança infantil, incluindo o abuso e a exploração sexual, nas plataformas. A CEO da X, Linda Yaccarino, só concordou em comparecer após receber uma intimação emitida pelo governo.
Como uma das cinco grandes empresas tecnológicas, a X tem um papel importante a desempenhar no combate ao aliciamento online e na criação e divulgação de imagens de abuso sexual infantil. A minha investigação recente com Susanna Alyce descobriu que os sobreviventes de abuso sexual infantil online sentiam que pouco estava a ser feito para reconhecer as suas experiências ou responder às suas recomendações.
Os comentários de Musk constituem uma distracção não só dos factos do abuso infantil no Reino Unido – que é maioritariamente perpetrado no seio das famílias e não por gangues – mas também do papel que ele poderia realmente desempenhar no trabalho para acabar com o abuso e a exploração infantil online. Quando mal-entendidos e deturpações sobre abusos se tornam virais, são os sobreviventes que mais sofrem.
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