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Às 15h do dia 23 de abril, um som de alerta incomum foi emitido por milhões de telefones em todo o Reino Unido. Este foi o primeiro teste do sistema nacional de alerta de emergência do governo, que eventualmente será usado para alertar as pessoas sobre inundações próximas, incêndios e outros perigos.
O trabalho sobre isso está em andamento há vários anos e, como especialista em riscos de inundação e adaptação às mudanças climáticas, tenho grande interesse e até publiquei pesquisas sobre como o público pode responder a esses tipos de avisos. A Agência Ambiental do Reino Unido tem um serviço de alerta de enchentes, mas até agora, ele contava com ligações automáticas e mensagens de texto para pessoas que optaram pelo serviço.
Um sistema de alerta como o usado no domingo – em que todos foram incluídos automaticamente, sem exceções – teria sido muito útil em muitas enchentes recentes. Por exemplo, quando Sheffield inundou em 2022 e muitas estradas e estacionamentos foram rapidamente inundados, as autoridades teriam sido capazes de alertar todos nas proximidades, em vez de apenas aqueles que se registraram para alertas de inundação naquela área.
Esse tipo de “transmissão celular” já é usado em todo o mundo para enviar vários tipos de mensagens de alerta, desde alertas de crianças desaparecidas até instruções de evacuação de incêndios florestais. Na prática, trata-se de um sistema baseado em localização: qualquer telefone celular na área de cobertura de um mastro-alvo, ou viajando por sua área de cobertura, receberá uma mensagem de difusão celular com potencial para alcançar milhões de aparelhos quase instantaneamente.
Como as pessoas responderiam?
Em 2019, colegas e eu trabalhamos com a Agência Ambiental, o departamento de meio ambiente do Reino Unido, Defra, e as empresas de tecnologia Fujitsu e EE para entender melhor como as pessoas responderiam às mensagens transmitidas por celular e se elas seriam uma opção eficaz para o alerta de emergência do Reino Unido. serviço. Publicamos nossas descobertas na revista Natural Hazards.
Trabalhamos com 90 participantes selecionados entre 360 voluntários da Universidade de Hull (onde trabalho), garantindo que nosso grupo correspondesse à composição demográfica da universidade. Demos aos participantes aparelhos reais e enviamos a eles uma mensagem de transmissão de celular, depois pedimos suas reações imediatas e quais ações eles poderiam tomar em resposta a tal mensagem.
Aqui está o que encontramos:
1. Chamou a atenção deles
O tom de alerta alto e intrusivo reservado para alertas de emergência de transmissão celular é altamente eficaz para chamar a atenção das pessoas: os participantes de nossa pesquisa apontaram o impacto de ouvir um telefone móvel familiar emitir um tom novo e muito distinto.
Mas, enquanto todos acharam que chamava a atenção, algumas pessoas acharam o tom de alerta tão alto que chegava a ser estressante, e as pessoas que haviam passado por uma inundação no passado tinham maior probabilidade de ter uma reação negativa à mensagem. Embora isso seja esperado, sabemos por pesquisas sobre resposta a desastres que fortes respostas emocionais negativas podem inibir a capacidade das pessoas de tomar medidas de proteção.
Também descobrimos que as pessoas com deficiência eram mais propensas a sentir pânico ou ansiedade. Isso destaca a necessidade urgente de mais e melhor consideração de pessoas frequentemente marginalizadas e vulneráveis, a fim de tornar as mensagens de emergência acessíveis a todos.
Sopotnicki / obturador
2. É provável que as pessoas ajam
As pessoas relataram consistentemente que mudariam seu comportamento em resposta às mensagens: dependendo da mensagem enviada, eles se preparariam para a evacuação, verificariam se a mensagem estava correta, entrariam em contato com as pessoas ou clicariam em um link incluído na mensagem para obter mais informações .
Descobrimos que as pessoas que sofreram inundações no passado eram mais propensas a querer informações específicas sobre rotas de evacuação, sugerindo que a experiência de inundação prepara as pessoas para a realidade prática de estar em uma inundação séria no futuro.
3. As pessoas se preocupam se é legítimo
As pessoas também queriam a garantia de que as mensagens fossem enviadas por um remetente genuíno e confiável e só seriam enviadas nos casos mais graves. Existe, é claro, o risco de que o impacto do sinal de alerta seja diminuído se muitas mensagens forem enviadas para perigos menos perigosos.
Um benefício da mensagem de teste nacional e da campanha publicitária que a acompanha é que, quando as primeiras mensagens reais forem enviadas, as pessoas as reconhecerão imediatamente como legítimas. Com o tempo – como é o caso em muitos outros países – eles se tornarão uma parte normal, embora rara, da vida no Reino Unido.
Crucialmente, o uso de transmissão celular significa que os avisos agora podem ser direcionados a locais específicos que serão afetados por um perigo, o que ajudará a salvar vidas e reduzir danos. Como as mudanças climáticas aumentam a frequência e a magnitude dos eventos climáticos extremos, isso é especialmente importante. Esta é uma boa notícia para o Reino Unido: agora ele terá uma maneira robusta, confiável e segura de se comunicar com os cidadãos.
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