Cientistas descobrem uma relação causal entre o calor extremo remoto e os incêndios florestais canadenses em 2023

Os incêndios florestais são eventos que podem ter impactos significativos nos ecossistemas e na sociedade humana. No contexto do aquecimento global, tem havido um aumento notável na frequência e ferocidade dos incêndios florestais no Hemisfério Norte nos últimos anos. Em 2023, o Canadá sofreu um incêndio florestal sem precedentes, com CO₂ as emissões aumentaram 527,1% em relação à média de 2001–2022 durante os meses de maio a agosto.

A área queimada foi 6 a 7 vezes maior do que num ano normal. Notavelmente, tanto o Canadá como mais de 15 estados do nordeste dos Estados Unidos enfrentaram graves perturbações na qualidade do ar como resultado deste evento cataclísmico.

O grupo de pesquisa do Prof. Xu Yue da Universidade de Ciência e Tecnologia da Informação de Nanjing, China, investigou os fatores meteorológicos que desencadearam este evento catastrófico, ao mesmo tempo que deliberava sobre os possíveis gatilhos e ramificações dos incêndios florestais na América do Norte. Os resultados foram recentemente publicados em Cartas de ciências atmosféricas e oceânicas.

De acordo com esta investigação, foi revelada uma correlação notável entre a ocorrência de incêndios florestais graves e anomalias nas temperaturas máximas.

“Durante os períodos de altas emissões de incêndios florestais, as temperaturas máximas foram significativamente mais altas do que em períodos com baixas emissões. Por outro lado, a precipitação média durante períodos de altas emissões de incêndios florestais não apresentou um desvio estatisticamente significativo daquela durante períodos de baixas emissões de incêndios florestais. Além disso, o foi observado o fenômeno de ‘chuva e incêndios florestais ao mesmo tempo’”, explica o Prof. Yue.

Investigações adicionais identificaram anomalias notáveis ​​de alta temperatura na área de queima primária durante o período de erupção do incêndio florestal canadense de 2023. Esta ocorrência coincidiu com a presença duradoura de sistemas anômalos de alta pressão sobre a região atribuíveis à dispersão das ondas de Rossby. A corrente descendente persistente resultou numa elevação sustentada das temperaturas próximas da superfície, promovendo assim condições propícias a incêndios florestais.

Um fenómeno semelhante de “bloqueio de fase” de anomalias persistentes de altura geopotencial também emergiu como o principal catalisador por trás do evento de onda de calor sem precedentes na América do Norte em 2021.

“Devido às características topográficas distintas das Montanhas Rochosas, o calor relacionado ao bloqueio de fase é mais propenso a ocorrer no centro-oeste do Canadá, aumentando consequentemente o risco de incêndios florestais intensificados”, acrescenta o Prof.

Incêndios florestais graves e recorrentes nesta área podem exacerbar a tendência de aquecimento através do CO₂ emissões geradas. Ao mesmo tempo, a amplificação do aquecimento global poderá aumentar a disponibilidade de combustível no futuro. Assim, serão necessários maiores esforços para manter a saúde pública e as funções dos ecossistemas nas regiões afectadas.