Toyota produziu sua própria versão de um muscle car nos anos 70

Quando Toyota chegou pela primeira vez aos EUA em 1957, seria justo dizer que a montadora japonesa não foi exatamente um sucesso instantâneo nos Estados Unidos. Suas vendas no primeiro ano somaram 288 veículos de acordo com números oficiais da Toyota e eram compostos por 287 sedãs Toyopet Crown e um Land Cruiser.

Essa desgraça e melancolia não duraram muito, no entanto. No final desta década, a Toyota era a terceira marca importada mais vendida nos EUA e, em meados dos anos 70, havia se tornado a número um.

Enquanto a Toyota se destacava em fazer carros confiáveis, bem feitos e simples, como o Corolla, Corona e a nova Hilux no começo dos anos 70, havia um mercado automobilístico popular nos EUA que ela ainda não havia explorado – o segmento de muscle cars. Mas isso não duraria muito.

Com a crise do petróleo no auge nos anos 70, este novo e usual Toyota inspirado em muscle cars acabou se tornando uma alternativa viável ao Mustang e ao Camaro para compradores americanos e japoneses.

O Toyota Celica foi a resposta do Japão aos muscle cars americanos

Ao longo dos anos 60, carros americanos como o Ford Mustang, Pontiac Firebird, Chevrolet Camaro e Dodge Challenger estavam ganhando popularidade. O Toyota 2000GT, O primeiro supercarro do Japão foi desenvolvido com a ajuda da Yamahaera requintado, mas não era exatamente uma oferta prática como os muscle cars americanos da época.

Nasceu a versão da Toyota do muscle car

A Toyota precisava de algo um pouco mais corajoso e sangue-frio – o resultado foi o Celica. O carro, conhecido como série A20/A35, foi planejado desde o final dos anos 60 e foi baseado no conceito futurista EX-1. O carro de primeira geração foi lançado no Salão do Automóvel de Tóquio de 1970, em outubro, como um carro esportivo bonito, elegante e relativamente acessível.

Para o mercado doméstico japonês, o Celica podia ser comprado com uma escolha de motores Toyota série T, variando em capacidade de 1,4 a 1,6 litros, com o mais potente, o 2T-G de comando duplo com carburadores Solex duplos, produzindo uns bastante ofegantes 113 cv.

Chegando em 1971 no acabamento ST, os Celicas dos EUA tinham o familiar motor 1.9 litros 8R do Corona para Celicas com especificações dos EUA e eram chamados de ST. O carro tinha ainda menos potência do que o topo de linha japonês, com apenas 108 cv de acordo com os números oficiais da Toyota, mas pesava apenas 2.270 libras em comparação com 3.199 libras do Mustang 302 Mach 1 (ultimatespecs.com), o que significa que era animado, mas de forma alguma rápido.

Ainda assim, essa receita de carro esportivo não poderia ter chegado em melhor hora. Depois de apenas um ano, a Toyota apresentou o maior e mais suave 2.0 litros 18R-C. Eis por que amamos o Toyota Celica 1971.

O Celica GT de 1976 foi o Celica de primeira geração mais potente

Em 1974, o modelo GT foi introduzido com rodas de aço mais largas, transmissão de cinco marchas, vidros escurecidos, suspensão ligeiramente rebaixada e novas faixas de proteção laterais específicas do GT.

Este modelo de especificação superior foi o Celica finalmente enfrentando os muscle cars dos EUA de igual para igual, com estilo agressivo e uma silhueta de garrafa de Coca-Cola que imitava alguns dos melhores designs dos EUA. O motor de 2,0 litros não era exatamente cuspidor de fogo, com cerca de 100 cv, de acordo com Hemmings.com, mas também não era o estabelecimento de muscle cars da época, tendo sido amordaçado por regulamentações de emissões e uma crise do petróleo.

O Celica GT 1975 se tornou uma alternativa viável ao Mustang

O Mustang básico de 1974 tinha apenas 88 cavalos de potência, enquanto o V6 opcional produzia 106 cavalos no carro compacto.

Em 1975, o Celica recebeu um 20R 2.2 litros, SOHC de quatro cilindros, produzindo 96 cv e 122 lbs.ft. de torque – o GT foi equipado com um manual de cinco marchas, enquanto o ST tinha um automático de quatro marchas ou três marchas opcional. Em 1976, possivelmente sentindo sangue, a Toyota foi para a matança.

A linha Celica foi expandida com a introdução de um modelo Liftback, disponível apenas no acabamento GT, com pneus mais largos, listras de corrida, painel falso de madeira e um tacômetro de 8.000 RPM – atualmente ele exala estilo JDM. Assim como o Ford Mustang, o Celica habilmente usou um chassi e muitos componentes mecânicos de um sedã de alto volume, no caso do carro japonês, usando muitos dos fundamentos do Carina.

Especificações do Toyota Celica GT 1975

(Fonte: Toyota)

Embora as proporções do Mustang estivessem começando a parecer um pouco desajeitadas, o novo Liftback Celica parecia ter sido inspirado nos dias de glória dos muscle cars, com um toque do Mustang Fastback do final dos anos 60, especialmente nas lanternas traseiras e nas venezianas da coluna C atrás das janelas laterais e, juntamente com uma confiabilidade admirável, era o pacote perfeito para compradores dos EUA que queriam abraçar a nova onda do metal japonês com um toque de nostalgia.

Os Liftbacks têm um nariz mais longo, o que lhes deu ainda mais presença na estrada e estabeleceu o primeiro Celica como a resposta do Japão ao muscle car. O Celica foi um sucesso global, em Junho de 1977 o milionésimo Celica – um Celica Liftback novinho em folha – saindo da linha de produção, com as vendas não mostrando sinais de desaceleração.

Por que Celicas se tornou um sucesso nos EUA

• Carroceria leve com motor de quatro cilindros de 1,9 litros de rotação livre
• O Celica foi o primeiro carro japonês a usar montagem robótica de última geração, garantindo qualidade de construção consistente
• A economia de combustível de quase 30 mpg chegou bem a tempo para a crise do combustível e o aumento dos preços da gasolina

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A Toyota fez o muscle car perfeito dos anos 1970 quase por acidente

Esta receita para diversão leve e rápida – com economia de combustível de 28 mpg (auto-data.net), que era três vezes melhor do que os muscle cars americanos de grande porte da época – era a receita perfeita para o mercado de automóveis dos EUA no início dos anos setenta.

A crise do petróleo e a legislação cada vez mais rigorosa sobre emissões fizeram com que as montadoras dos EUA se esforçassem para desregular e amordaçar suas poderosas criações, enquanto aqui estava um Toyota que parecia um mini muscle car, embora com um motor de rotação livre, baixo consumo de combustível e peso leve, direto da caixa.

O Celica era de alta tecnologia sob a carroceria do antigo muscle car

O Celica dirigia e se comportava bem graças a uma série de tecnologia sob a pele. O carro tinha um sistema de suspensão independente de bobina na frente, com braços oscilantes inferiores do tipo strut, amortecedores telescópicos profundos, duas barras de torção de strut curto e uma barra estabilizadora especial para melhorar as curvas.

Na traseira, havia um sistema de suspensão completamente novo com quatro elos longitudinais e molas pesadas para fornecer conforto e estabilidade. Havia também freios a disco dianteiros assistidos por energia e tambores traseiros autoajustáveis ​​para excelente poder de parada para a época. Confira esta descoberta de celeiro Celica que passou por uma restauração mecânica completa.

O Celica foi tão bem feito e ultraconfiável quanto o resto da linha da Toyota

Os muscle cars americanos foram construídos para serem acessíveis, rápidos e potentes, e eles cumpriam bem esses objetivos. No entanto, os carros japoneses estavam lentamente introduzindo aos clientes americanos novos níveis de qualidade e consistência, graças às técnicas de produção de alta tecnologia e fábricas de ponta. O Celica foi o primeiro carro japonês a usar montagem robótica de última geração para garantir que cada carro que saísse da fábrica tivesse o mesmo nível de controle de qualidade.

A Toyota também pensou muito sobre a embalagem do Celica. Apesar de ter apenas 163,9 polegadas de comprimento e 51,6 polegadas de altura, este novo carro esportivo prático poderia facilmente acomodar pessoas com quadros de seis pés, com o Liftback adicionando um novo nível de praticidade.

Comprar um Toyota Celica de primeira geração hoje

O Celica durou sete gerações, trocando a tração traseira pela dianteira em 1985, e o último modelo 2000 saiu da linha de produção em 2016 – embora haja rumores de um novo Celica da Toyota.

Alguns dos modelos mais desejados são os GT-Fours criados para rali dos anos 1990, com um preço médio de US$ 17.463 em boas condições, de acordo com o classic.com – há muitos motivos para caçar um desses modelos rápidos e capazes. O Celica também gerou o Celica Supra – que se tornou seu próprio modelo em 1986 – um carro de desempenho seriamente subestimado.

Comprando o Celica original dos anos setenta

O OG Celica foi um fenômeno de vendas tão grande que surpreendentemente há poucos dos primeiros carros à venda no mercado de usados. Dito isso, esses carros não chegam nem perto do preço pedido por muscle cars americanos icônicos, a média, de acordo com o Classic.com, é de US$ 20.500.

Em 2021, um carro de projeto ideal do início de 1971, bruto, mas sólido, com acabamento em Scandinavian Sky (803) e rodas de liga leve de 13 polegadas, foi vendido na Bring a Trailer por apenas US$ 14.000. O Toyota Celica de 1971 é definitivamente um clássico subestimado.

Para um modelo Liftback de 1976, a Classic.com diz que o preço médio de venda é mais alto, colocando o valor em $ 28.689. Um exemplo muito limpo foi vendido recentemente na Bring a Trailer por $ 35.000 com apenas 56.000 milhas no relógio.

Fontes: data automática; Toyota;Hemmings; De zero a 60 vezes; Arquivo de catálogo automático; Traga um trailer