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A Toyota Motor planeja usar a tecnologia de célula de combustível regenerativa para alimentar um rover lunar tripulado, disseram executivos na sexta-feira, aumentando a perspectiva de eventualmente usar o gelo de água da lua como fonte de energia no futuro.
O Japão intensificou suas ambições espaciais sob o governo do primeiro-ministro Fumio Kishida.
Ele está participando do programa Artemis da NASA e planeja ter um astronauta em uma estação espacial lunar chamada Gateway como parte disso na segunda metade de 2020.
A Toyota se uniu à agência espacial do Japão desde 2019 para desenvolver o rover lunar tripulado – que apelidou de Lunar Cruiser – que eles esperam que possa ser colocado na lua em 2029.
“Para conduzir pesquisas estáveis e de longo prazo na superfície da lua, pretendemos obter vários itens no local por um longo período”, disse Ken Yamashita, chefe de projetos de exploração lunar da Toyota.
A Nasa espera que o Japão forneça um rover lunar com data de lançamento prevista para 2029 como uma contribuição ao programa Artemis, disse a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão em materiais de apresentação na sexta-feira.
Um veículo com célula de combustível usa um motor elétrico como um veículo elétrico, mas extrai energia de uma pilha de combustível onde o hidrogênio é separado por um catalisador para produzir eletricidade.
A Toyota disse que sua tecnologia utilizará energia solar e água para produzir hidrogênio e oxigênio por eletrólise durante o dia, e as células de combustível para fornecer eletricidade durante a noite.
Uma noite lunar dura cerca de 14 dias terrestres, portanto, com a ajuda da tecnologia, o veículo lunar seria capaz de viajar por muitos dias seguidos, mesmo quando está escuro e extremamente frio.
A maior montadora do mundo em vendas espera garantir um pedido para o veículo lunar tripulado até o outono do ano que vem. Espera-se que o veículo seja capaz de transportar dois astronautas por 42 dias por ano em missão e permanecer em operação por 10 anos, afirmou.
“Nossa ideia é continuar com o rover lunar por mais do que esses 10 anos, se houver uma empresa ou acordo que possa fornecer a água necessária para isso”, disse Yamashita, acrescentando que inicialmente a água limpa terá que ser enviada ao espaço com ele.
A Toyota não espera ser capaz de gerar água utilizável para células de combustível a partir da água gelada da lua ou ser capaz de minerá-la por conta própria, alertou Yamashita, dizendo que provavelmente dependeria de outras empresas ou desenvolvimentos futuros para isso.
© Thomson Reuters 2023
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