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A Cisco revelou esta semana um de seus switches de maior desempenho e fator de forma mais baixo até agora – uma caixa de pizza diminuta de 1RU com 32 portas de 800 Gbit/s – no Open Compute Platform Summit em San Jose.
Você precisa de uma rede de 800 Gbit/s? Provavelmente não – a menos que você esteja em escala da web, hiperescala ou sua empresa esteja realmente entusiasmada com o metaverso ou AI/ML. Esses são exatamente os tipos de clientes que a Cisco visa com seus switches Nexus 9232E e Cisco 8111.
De acordo com Guru Shenoy, vice-presidente de gerenciamento de produtos do Mass-Scale Infrastructure Routing Group da Cisco, os switches são os mesmos em termos de hardware. O dispositivo da marca Nexus executa o sistema operacional de rede interno da Cisco, enquanto o outro é projetado para ambientes de nuvem desagregados usando algo como SONiC.
Os aparelhos são alimentados pelo processador Silicon One G100 da Cisco. O switch ASIC de 7 nm é capaz de 25,6 Tbit/s de largura de banda em 256 serializadores/desserializadores de 100 Gbit/s. Essa largura de banda alimenta 32 portas QSFP-DD-800 de 800 Gbit/s, que por sua vez podem ser divididas em 64 portas a 400 Gbit/s ou – você adivinhou – 256 portas a 100 Gbit/s.
Juntamente com os novos switches, a Cisco também anunciou um par de plugáveis ópticos de 800 Gbit/s. O primeiro emprega oito links de 100 Gbit/s, enquanto o segundo condensa isso em um par de links de 400 Gbit/s. No entanto, fomos informados que a Cisco planeja oferecer um fluxo único de 800 Gbit/s conectável quando a tecnologia for padronizada.
Como você pode esperar, a Cisco está posicionando os dispositivos como switches de agregação ou de coluna, usados para conectar em rede vários racks de sistemas em links de 400 Gbit/s ou 800 Gbit/s. Embora isso possa parecer muita largura de banda para caber em um único sistema, a Cisco argumenta que a abordagem permite alcançar eficiências muito melhores.
Cargas de trabalho como 5G, IoT, computação de borda, AI/ML e streaming de vídeo 8K não apenas exigem maiores densidades de rede, mas também a capacidade de atender a esses aplicativos com eficiência energética, disse Shenoy. “A sustentabilidade é a prioridade de todos, e é isso que essas plataformas nos permitem fazer.”
De acordo com a Cisco, os aparelhos consomem 77% menos energia para a mesma largura de banda em comparação com o uso de switches de 12,8 Tbit/s. A Cisco pode fazer essa afirmação porque você precisaria de aproximadamente seis switches de 12,8 Tbit/s operando em uma malha para obter a mesma largura de banda. Pela estimativa da Cisco, isso é cerca de 3000W.
É claro que, por essa lógica, um switch de 51,2 Tbit/s seria ainda melhor. Por acaso, a Broadcom – que tinha 25,6 Tbit/s de silício comutador, embora usando 50 Gbit/s SerDes, no mercado há algum tempo – fez as mesmas alegações de eficiência de 6x para seus ASICs Tomahawk 5 quando começaram amostragem aos clientes em agosto.
E a Broadcom não está sozinha. A Nvidia também tem um switch de 51,2 Tbit/s em andamento, que a fabricante de chips afirma que começará amostragem aos clientes ainda este ano.
Pressionado sobre isso, Shenoy argumentou que os rivais da Cisco podem ter silício mais rápido para os clientes ODM, mas ainda estão longe de colocar switches com SerDes de 100 Gbit/s nas mãos dos clientes. “Acredito que o silício esteja disponível, mas não acredito que haja algum dispositivo que os tenha e que esteja sendo vendido”, disse ele sobre a Broadcom e a Nvidia.
“Acreditamos que a grande maioria do mercado não estará pronta agora para 51,2 Tbit/s”, acrescentou.
Quantos clientes existem, desesperados para adicionar um monte de portas de 800 Gbit/s às suas redes, ainda não se sabe. Mas um Dell’Oro relatório do início deste ano sugere que provavelmente não são muitos. Ele colocou a penetração de mercado em cerca de dez por cento das remessas – indicando que mesmo a rede de 400 Gbit/s ainda está em sua infância. ®
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