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Joe Biden pareceu apoiar a ambição de Keir Starmer de que o Reino Unido tenha um relacionamento mais próximo com a União Europeia, enquanto os líderes realizavam suas primeiras conversas bilaterais na Casa Branca.
O presidente dos EUA chamou os EUA e o Reino Unido de “melhores aliados” ao se encontrar com o novo primeiro-ministro no Salão Oval, descrevendo a Grã-Bretanha como o “nó” que uniu o relacionamento transatlântico.
Ele sugeriu que quanto mais próximo o Reino Unido estivesse da Europa, mais apertado seria o nó. “Eu meio que vejo vocês como o nó que une a aliança transatlântica, quanto mais próximos vocês estiverem da Europa”, ele disse a Starmer.
Biden tem um grande interesse no Brexit há muito tempo, alertando repetidamente que a paz na Irlanda do Norte não deve ser comprometida como resultado de complicações causadas pela decisão do Reino Unido de deixar a UE.
Starmer usou a cúpula da OTAN em Washington para ressaltar o comprometimento do Reino Unido com a aliança, bem como com a Ucrânia, confirmando que manterá os planos de gastar pelo menos £ 3 bilhões todos os anos em apoio militar a Kiev “pelo tempo que for necessário” em seu conflito com a Rússia.
Mas ele também está usando a cúpula para construir relacionamentos com líderes europeus enquanto tenta selar um pacto de segurança entre a UE e o Reino Unido, e foi acompanhado na viagem por Nick Thomas-Symonds, seu ministro das Relações Europeias.
Na reunião bilateral, Starmer parabenizou Biden por sediar o 75º aniversário da cúpula, saudando “uma OTAN maior, uma OTAN mais forte e uma OTAN com a determinação de que precisamos”.
Ele acrescentou: “O relacionamento especial é tão importante. Ele é forjado em circunstâncias difíceis, suportado por tanto tempo e mais forte agora do que nunca.
“Estou muito satisfeito por poder vir tão cedo ao governo para renovar o compromisso com a OTAN, para renovar o compromisso com o relacionamento especial e para discutir esses assuntos com vocês.”
Seu primeiro encontro com o presidente dos EUA normalmente seria um destaque, mas, com muitas perguntas sobre a saúde e a idade de Biden e a eleição americana a apenas quatro meses de distância, foi necessária uma coreografia cuidadosa.
No início das conversas, Biden foi questionado por repórteres sobre o artigo de George Clooney no New York Times afirmando que Biden deveria renunciar à candidatura presidencial democrata, mas o presidente apenas deu de ombros.
Biden também foi questionado sobre a vitória do time de futebol da Inglaterra no início do dia. “Boas notícias, de fato. É tudo por causa do primeiro-ministro”, ele disse.
Starmer foi questionado pelos repórteres se “o futebol está voltando para casa”. “Parece que sim”, ele respondeu.
Um primeiro-ministro visivelmente encantado disse ao presidente: “Comecei a assistir ao jogo com o primeiro-ministro da Holanda, mas saímos em 1-1.”
Biden jogou a cabeça para trás e riu, revelando um conjunto de dentes brilhantes. “E vocês ainda estão falando um com o outro?”, ele brincou.
O primeiro-ministro, um apaixonado fã de futebol, havia dado ao presidente uma camisa do Arsenal com o nome “Biden” e o número 46 nas costas – uma referência ao seu status como o 46º presidente dos EUA.
“Isso é [Starmer’s] equipe e [he] pensei que seria um presente pessoal”, disse um oficial sênior do No. 10. Starmer já havia dado a Emmanuel Macron, o presidente francês, uma blusa do Arsenal como presente.
Ele também deu a Biden uma cópia emoldurada da Carta Atlântica original que levou à formação da OTAN, com as emendas do então primeiro-ministro trabalhista Clement Attlee.
Após as negociações, os Bidens receberam Starmer, que foi acompanhado por sua esposa, Victoria, a Washington, e outros líderes da OTAN e seus parceiros em um jantar luxuoso na Casa Branca.
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