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Numa tarde, em meados de Dezembro, o Papa Francisco realizou uma reunião que não estava na sua agenda oficial nem foi registada de outra forma, destacando a falha absoluta na resposta da Igreja Católica ao escândalo global de abusos sexuais do clero.
Na sala de recepção principal do hotel do Vaticano onde vive, Francisco encontrou-se durante mais de uma hora com um espanhol que tinha sido molestado pelo seu diretor espiritual quando era um jovem estudante. O ex-seminarista estava desesperado.
Ele apresentou uma queixa à Diocese de Toledo, Espanha, em 2009, e visitou várias vezes os escritórios do Vaticano para depositar documentos condenatórios e exigir ações contra o seu agressor e os bispos que alegadamente o encobriram. Mas durante 15 anos ele não obteve justiça da igreja.
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Embora a decisão de Francisco de ouvir a sua história tenha sido louvável e pastoralmente sensível, também foi uma prova de que o sistema interno da Igreja para lidar com os abusos não está a funcionar – desde as leis disponíveis para punir os abusadores até às suas políticas para ajudar os sobreviventes. Para cada vítima que tem um número suficiente de amigos bem relacionados no Vaticano que possam organizar uma audiência papal, inúmeras outras nunca sentirão que a Igreja se preocupa com elas ou que lhes proporcionará justiça.
Há cinco anos, esta semana, Francisco convocou uma cimeira sem precedentes de bispos de todo o mundo para convencê-los de que o abuso clerical era um problema global e que precisava de ser abordado. Ao longo de quatro dias, estes bispos ouviram histórias horríveis de traumas contados pelas vítimas, aprenderam como investigar e punir padres pedófilos e foram avisados de que também eles seriam punidos se continuassem a encobrir os abusadores.
Mas cinco anos mais tarde, apesar das novas leis da Igreja para responsabilizar os bispos e das promessas de fazer melhor, o sistema jurídico interno da Igreja Católica e a resposta pastoral às vítimas provaram que esta ainda é incapaz de lidar com o problema.
Na verdade, as vítimas, os investigadores externos e até os advogados internos da Igreja dizem cada vez mais que a resposta da Igreja, moldada e modificada ao longo de duas décadas de escândalos incessantes, prejudica as pessoas que já foram prejudicadas – as vítimas. Muitas vezes ficam novamente traumatizados quando reúnem coragem para denunciar abusos face ao silêncio, à obstrução e à inacção da Igreja.
“É uma experiência horrível”, disse Brian Devlin, um ex-padre escocês.”É algo que eu não aconselharia ninguém a fazer, a menos que estivesse preparado para não apenas ter seu próprio mundo, mas também sua própria sensação de estar virado de cabeça para baixo.” Então, as acusações públicas de má conduta sexual contra o falecido cardeal escocês Keith O'Brien foram a ruína de O'Brien.
“Você se torna um encrenqueiro. Você se torna um denunciante. E posso muito bem entender que as pessoas que passam por esse processo acabam com problemas maiores do que tinham antes de iniciá-lo. É um processo muito destrutivo, em grande parte.”
O então cardeal Joseph Ratzinger revolucionou a forma como a Igreja Católica lidava com o clero abusivo em 2001, quando persuadiu São João Paulo II a ordenar que todos os casos de abuso fossem enviados ao seu gabinete para revisão.
Ratzinger agiu porque, depois de quase um quarto de século na Congregação para a Doutrina da Fé, viu que os bispos não estavam a seguir as próprias leis da Igreja e estavam a transferir predadores de diocese para diocese, em vez de lhes impor sanções.
No final da sua cimeira de 2019, Francisco prometeu confrontar clérigos abusivos “com a ira de Deus”. Em poucos meses, ele aprovou uma nova lei exigindo que todos os abusos dentro da Igreja fossem denunciados às autoridades eclesiásticas (mas não à polícia) e estabeleceu procedimentos para investigar bispos que abusassem ou protegessem padres predadores.
Mas cinco anos depois, o Vaticano não forneceu transparência ou estatísticas sobre quantos bispos foram investigados ou sancionados. Até a Comissão Consultiva do Papa para a Protecção da Criança afirma que os problemas estruturais do sistema prejudicam as vítimas e impedem a justiça básica.
A Pontifícia Comissão para a Proteção dos Menores afirmou após a sua última reunião: “Os recentes casos divulgados publicamente apontam para deficiências tragicamente prejudiciais nas regras destinadas a punir os abusadores e a responsabilizar aqueles cujo dever é resolver os delitos”. “Estamos muito atrasados para corrigir as falhas nos procedimentos que deixam as vítimas feridas e no escuro durante e após a decisão dos casos.”
Na cimeira de 2019, as normas promulgadas pela Igreja Católica dos EUA para punir padres e proteger menores foram descritas como o padrão ouro. Os bispos dos EUA adotaram uma política de linha dura depois que o escândalo de abusos nos EUA estourou com a série “Spotlight” do Boston Globe em 2002.
Mas mesmo nos Estados Unidos, as vítimas e os defensores legais dizem que o sistema não está a funcionar, e isso nem sequer tem em conta os novos limites dos casos de agressão que envolvem vítimas adultas. Alguns chamam-lhe “fadiga da Carta”, onde a hierarquia quer simplesmente ir além do escândalo que levou à Carta para a Protecção das Crianças e dos Jovens de 2002.
O reverendo Thomas Doyle, um advogado religioso americano que trabalhou na embaixada do Vaticano em Washington e agora aconselha as vítimas, diz que já não as aconselha a procurar justiça eclesiástica.
Por que? Ele acrescentou: “A igreja irá corrompê-los em todas as direções a partir de domingo”.
“Não perca seu tempo”, diz Doyle às vítimas. “A única justiça, ou aparência de justiça, que foi alcançada foi nos tribunais civis porque a Igreja não pode corrompê-los.”
Quase todas as investigações sobre abusos na Igreja Católica publicadas nos últimos anos identificaram o sistema jurídico interno da Igreja como uma parte significativa do problema, desde relatórios encomendados pela Igreja em França e na Alemanha até investigações governamentais na Austrália e parlamentares. Estudos obrigatórios em Espanha e investigações policiais nos Estados Unidos
Embora tenham ocorrido algumas reformas, incluindo o levantamento do sigilo oficial por Francisco que cobre casos de abuso em 2019, as questões subjacentes permanecem.
Parte do problema é que o direito canónico nunca se destinou a satisfazer as necessidades dos sobreviventes de abusos ou a ajudá-los a curar-se: o objectivo oficial do sistema é inteiramente centrado na instituição: “restaurar a justiça, reparar o infractor, reparar o escândalo”.
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Mesmo depois de o Vaticano ter anunciado o seu código penal revisto, que levou mais de uma década a ser elaborado, os relatórios externos foram notavelmente uniformes na identificação:
De acordo com o procedimento da Igreja, um bispo ou superior religioso investiga uma alegação de que um dos seus padres violou uma criança e depois emite uma decisão. Porém, o bispo ou superior tem um interesse especial, pois o sacerdote é considerado um filho espiritual em quem o bispo investiu tempo, dinheiro e amor.
É difícil pensar em qualquer outro sistema jurídico no mundo em que alguém com uma relação tão pessoal e parental com uma das partes num litígio possa decidir de forma tão objectiva e justa.
A comissão independente que investiga o escândalo de abusos na igreja francesa disse que tal conflito de interesses estrutural “parece, de uma perspectiva humanitária, ser inaceitável”.
Até o Sínodo dos Bispos convocado pelo próprio Papa chegou a uma conclusão semelhante. No seu documento de síntese de Novembro, após uma reunião de um mês, os bispos de todo o mundo identificaram os conflitos de interesses como um problema constante.
“A delicada questão de lidar com os abusos coloca muitos bispos na difícil posição de terem de conciliar o papel de pai com o de juiz”, disseram, sugerindo que a tarefa de julgar seja atribuída a “outras estruturas”.
Nas investigações legais sobre abusos, as vítimas são apenas terceiras testemunhas dos seus casos. Não podem participar em nenhum dos procedimentos secretos, não têm acesso aos autos do processo e nem sequer têm o direito de saber se a investigação legal foi iniciada, muito menos o seu estado.
Somente por causa da reforma Francisco em 2019 é que as vítimas podem saber o resultado final do seu caso, mas nada mais.
O Provedor de Justiça de Espanha, que foi incumbido pela câmara baixa do parlamento do país de investigar os abusos na Igreja Católica espanhola, disse que as vítimas eram frequentemente retraumatizadas por tal processo.
“Apesar dos regulamentos que foram implementados ao longo dos últimos anos, se tivermos em conta as normas internacionais e nacionais sobre os direitos mínimos das vítimas em processos penais, os direitos e necessidades das vítimas em processos de direito canónico continuam a ser negligenciados”, concluiu o relatório. .
Os especialistas franceses foram mais longe, dizendo que o Vaticano estava a violar fundamentalmente as suas obrigações como Estado observador nas Nações Unidas e membro do Conselho da Europa, o que exige a defesa dos direitos humanos básicos das vítimas.
O relatório francês citou a Convenção Europeia para a Protecção dos Direitos Humanos e observou que o direito fundamental inclui o acesso a um julgamento justo que “garante, em particular, o direito de acesso à justiça independente e a processos contraditórios e, para a vítima, o direito de um remédio eficaz.”
A comissão francesa concluiu que “o direito canónico só será capaz de dar uma resposta real ao abuso sexual de crianças e de pessoas vulneráveis na Igreja Católica se cumprir os requisitos da justiça universalmente reconhecida e se for implementado de forma mais eficaz”.
Ao contrário do tribunal do Vaticano conhecido como Rota Romana, que publica casos de anulação editados, o gabinete de abusos sexuais do Vaticano não publica nenhuma das suas decisões sobre a forma como julga casos de abuso sexual clerical.
Isto significa que um bispo que investiga uma acusação contra um dos seus sacerdotes não tem forma de saber como aplicar a lei num caso semelhante. Isto significa que os estudantes de direito canônico não têm jurisprudência para estudar ou citar. Isto significa que académicos, jornalistas e até mesmo vítimas não têm forma de saber que tipos de comportamento estão a ser sancionados e se as sanções estão a ser impostas arbitrariamente ou não.
Especialistas jurídicos independentes que investigaram os abusos do clero em Munique, na Alemanha, disseram que a publicação das decisões legais ajudaria a eliminar as dúvidas que cercam as vítimas sobre como a lei da Igreja era aplicada. Da mesma forma, a Comissão Real Australiana, o mais alto órgão de investigação do país, apelou à publicação das decisões sobre abusos, de forma redigida, e que as razões escritas para que as decisões sejam fornecidas “em tempo útil”.
Os advogados internos da igreja queixam-se há anos de que a escassez de casos publicados aprofundou as dúvidas sobre a credibilidade e a eficácia da resposta das igrejas ao escândalo eclesiástico.
“Esta falta de publicação sistemática das decisões dos mais altos tribunais da Igreja é imprópria para um verdadeiro sistema jurídico”, disse Curt Martens, professor da Universidade Católica da América, numa conferência de direito canónico em Roma, no final do ano passado.
Monsenhor John Kennedy, que dirige o escritório do Vaticano que investiga casos de abuso, disse que a sua equipa está a trabalhar arduamente para resolver os casos e tem recebido elogios de bispos individuais, de conferências inteiras que os visitam e de superiores religiosos.
“Não falamos publicamente sobre o que estamos fazendo, mas o feedback que estamos recebendo e o feedback dos nossos membros que se reuniram recentemente em sessão plenária são muito encorajadores”, escreveu ele à Associated Press. E acrescentou: “O Papa também expressou a sua gratidão pelo grande trabalho que está sendo feito em silêncio”.
Mas tais elogios vêm da hierarquia e não dos afetados: as vítimas.
São deixados a sofrer, mesmo que denunciem os seus abusos – como a Igreja agora aconselha. O seminarista espanhol que se encontrou com o papa pela primeira vez apresentou a queixa contra o seu agressor à Diocese de Toledo em 2009. Mas o Arcebispo de Toledo só lançou uma investigação interna em 2021 e informou o Vaticano, depois de o jornal espanhol El Pais ter noticiado sobre O caso.
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Em Outubro, um tribunal penal espanhol condenou o padre e sentenciou-o a sete anos de prisão. O Tribunal de Recurso anulou recentemente a decisão por razões técnicas.
O seminarista manteve contacto com Francisco e escreveu-lhe recentemente dizendo que estava “exausto” com o processo, mas mesmo assim apelou para o Supremo Tribunal de Espanha.
Ele disse que Francisco ligou para ele imediatamente e o encorajou a continuar lutando.
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