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O Cirurgião Geral dos EUA emitiu na terça-feira um alerta de que a mídia social, apesar dos benefícios potenciais, apresenta um risco para a saúde mental de crianças e adolescentes.
O consultivo [PDF], do Cirurgião Geral Dr. Vivek Murthy, pretende chamar a atenção para o uso generalizado das mídias sociais pelos jovens. Ele se concentra nos efeitos positivos e negativos com vistas a recomendações políticas vagas.
“Quase todos os adolescentes nos Estados Unidos usam mídias sociais e, no entanto, não temos evidências suficientes para concluir que é suficientemente seguro para eles, especialmente em um estágio tão vulnerável do desenvolvimento cerebral, emocional e social”, disse o Dr. via Twitter.
“Muitas das evidências que temos indicam que há motivos suficientes para se preocupar profundamente com o risco de danos causados pelas mídias sociais. Por exemplo, adolescentes que passam mais de 3 horas por dia nas mídias sociais correm o dobro do risco de desenvolver sintomas de depressão e ansiedade”.
De acordo com uma Organização Mundial da Saúde de 2021 relatório“O suicídio é a quarta principal causa de morte em jovens de 15 a 29 anos e a terceira em meninas de 15 a 19 anos. A maioria das mortes por suicídio (77%) ocorre em países de baixa e média renda .”
Nos EUA, em 2020, as lesões por arma de fogo ultrapassaram as colisões com veículos automotores e se tornaram a principal causa de morte em crianças e adolescentes, de acordo com o CDC.
O CDC hoje classifica o suicídio como a terceira principal causa de morte (2018-2021) entre jovens de 15 a 19 anos, atrás de homicídios e acidentes.
O comunicado do Surgeon General afirma uma ligação entre o conteúdo extremo disponível nas mídias sociais e a automutilação, uma alegação apoiada em alguns estudos de pesquisa.
“Conteúdo extremo, inapropriado e nocivo continua a ser facilmente e amplamente acessível por crianças e adolescentes”, diz o comunicado. “Isso pode se espalhar por meio de pushes diretos, troca de conteúdo indesejado e designs algorítmicos. Em certos casos trágicos, mortes na infância foram associadas a conteúdo relacionado a suicídio e automutilação e desafios de risco em plataformas de mídia social.”
No Reino Unido, o suicídio de Molly Russell, de 14 anos, em novembro de 2017 foi atribuído em parte para Instagram e outras mídias sociais, de acordo com um legista que supervisiona o caso.
Mortes na infância têm sido associadas a conteúdo relacionado a suicídio e automutilação
Recentemente, mais de 40 distritos escolares têm arquivado ações judiciais baseado em alegações de saúde mental contra grandes empresas de mídia social, incluindo Meta e suas subsidiárias, Alphabet e suas subsidiárias Google e YouTube, e o proprietário do TikTok, ByteDance.
A última dessas salvas legais chegou a um tribunal distrital federal em Oakland, Califórnia, na segunda-feira, uma do distrito escolar de Mars Area, no condado de Butler, na Pensilvânia, e a outra do distrito escolar de Berlin Brothersvalley, no condado de Somerset, na Pensilvânia.
“A má conduta dos réus é um fator substancial que resulta em uma crise de saúde mental juvenil, que tem sido marcada por proporções cada vez maiores de menores lutando com ansiedade, depressão, pensamentos de automutilação e ideação suicida”, diz a queixa do distrito escolar da área de Mars. , argumentando que as empresas de mídia social acusadas deveriam pagar pelos serviços de saúde mental que 96% dos distritos escolares agora fornecem aos alunos.
Talvez seja isso que o presidente dos EUA, Joe Biden, quis dizer em seu discurso sobre o Estado da União de 2022, quando ele disse“[W]Devemos responsabilizar as plataformas de mídia social pelo experimento nacional que estão conduzindo em nossas crianças para obter lucro”.
Ohhh, por favor, alguém pense na … web
A Câmara do Progresso, um grupo de lobby da indústria de tecnologia, pediu aos legisladores que não prejudiquem a internet em nome da proteção das crianças, exigindo que os sites verifiquem as idades de seus visitantes.
“Como o Surgeon General destaca em seu relatório, a mídia social pode criar conexões positivas entre jovens e colegas que compartilham sua identidade, interesses e habilidades”, disse o CEO da câmara, Adam Kovacevich, em um comunicado. “Enquanto os legisladores debatem novas salvaguardas digitais, não devemos negociar a privacidade do usuário exigindo que todos verifiquem sua idade ou bloqueando o acesso a comunidades online de apoio para jovens”.
O conselho do Surgeon General oferece recomendações genéricas que parecem ter o objetivo de não ofender ninguém.
Não devemos abrir mão da privacidade do usuário exigindo que todos verifiquem sua idade
Os formuladores de políticas são instruídos a “reforçar os padrões de segurança e limitar o acesso” e “proteger melhor a privacidade das crianças”. As empresas de tecnologia são avisadas de que “podem avaliar melhor e com mais transparência o impacto de seus produtos nas crianças”. Os pais e cuidadores são incentivados a estabelecer “zonas livres de tecnologia” e a se envolver mais no ensino e no modelo de comportamento responsável. Crianças e adolescentes, sugere-se, devem limitar sua exposição às mídias sociais. E os pesquisadores devem se aprofundar mais nos efeitos das mídias sociais.
Nenhuma dessas recomendações é específica o suficiente para provocar oposição. Também não reconhecem obstáculos como empresas bloqueando ativamente pesquisadores de estudar seus dados e algoritmos, ou minimizando descobertas internas sobre as consequências para a saúde mental das redes sociais.
Mesmo assim, os legisladores federais e estaduais estão levando uma facada no tentando controlar mídia social, apesar do fato de que muitos contam com mensagens de mídia social para alcançar e influenciar os eleitores.
Utah assinou uma lei de mídia social que exige o consentimento dos pais, e a Califórnia e Nova Jersey estão considerando uma legislação relacionada. A questão agora é se as regras propostas serão legais, se podem ser aplicadas e se farão mais mal do que bem. ®
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