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Dois estudantes e dois professores foram mortos em uma escola de ensino médio da Geórgia na quarta-feira em um tiroteio em massa que, segundo as autoridades, foi cometido por um estudante de 14 anos da escola.
Pelo menos outras nove pessoas foram levadas ao hospital após o incidente na escola secundária Apalachee, em Winder, cerca de 80 quilômetros a nordeste de Atlanta.
Autoridades disseram em uma entrevista coletiva à tarde que o suspeito estava vivo e sob custódia, e se rendeu rapidamente quando policiais, incluindo dois agentes de recursos escolares, entraram no campus e o confrontaram.
Chris Hosey, diretor do Georgia Bureau of Investigation, tomou a atitude incomum de nomear o menor, Colt Gray, como suspeito. Ele disse que o suspeito seria acusado como um adulto com quatro acusações de assassinato.
“O que é mais importante para eu mencionar aqui é minha sincera simpatia aos pais e alunos que estavam aqui”, disse ele.
Ele não revelou que tipo de arma de fogo foi usada, nem como ela foi obtida.
O Federal Bureau of Investigation emitiu mais tarde uma declaração revelando que havia investigado ameaças online de cometer um tiroteio em uma escola em 2023 e a polícia local entrevistou um sujeito de 13 anos e seu pai no condado vizinho de Jackson. A declaração não identificou o adolescente, mas autoridades da Geórgia disseram que a declaração estava relacionada ao sujeito sob custódia.
“O pai declarou que tinha armas de caça em casa, mas o sujeito não tinha acesso não supervisionado a elas. O sujeito negou ter feito as ameaças online. O Condado de Jackson alertou as escolas locais para monitoramento contínuo do sujeito”, disse o FBI, acrescentando que não havia causa provável para efetuar uma prisão.
O xerife do condado de Barrow, Jud Smith, ficou emocionado ao falar com repórteres na tarde de quarta-feira.
“Isso me atinge profundamente. Eu nasci e fui criado aqui. Eu estudei neste sistema escolar, meus filhos estudam neste sistema escolar. Tenho orgulho deste sistema escolar”, ele disse, segurando as lágrimas.
“Meu coração dói por essas crianças. Meu coração dói por nossa comunidade. Mas quero deixar bem claro que o ódio não prevalecerá neste condado… O amor prevalecerá sobre o que aconteceu hoje, eu lhes asseguro isso.”
Joe Biden e Kamala Harris condenaram separadamente os assassinatos. O presidente dos EUA pediu ao Congresso que aprovasse novas leis de armas mais rígidas, em uma declaração emitida pela Casa Branca, e o vice-presidente dos EUA e indicado pelo partido Democrata para presidente na eleição de novembro, chamou isso uma “tragédia sem sentido” e apelou ao “fim desta epidemia de violência armada”.
Harris acrescentou: “Não precisa ser assim”.
Os alunos da escola falaram do terror que sentiram ao ouvir tiros e gritos do lado de fora de suas salas de aula. Foi o 385º tiroteio em massa nos EUA este ano, de acordo com o Arquivo de violência armada.
Outros relatórios disseram que cinco escolas de ensino médio na região, incluindo Apalachee, receberam telefonemas na manhã de quarta-feira ameaçando que um tiroteio ocorreria.
Vídeos em emissoras de TV locais mostraram estudantes reunidos no campo de futebol da escola e pelo menos duas pessoas transportadas de helicóptero para hospitais locais.
Um porta-voz do Grady Health System em Atlanta disse que recebeu uma vítima de tiro. Um funcionário do hospital regional Piedmont Athens, falando sob condição de anonimato, disse que um adulto estava em cirurgia com um ferimento de bala no estômago, e um menor estava sendo tratado por ferimentos não especificados.
Biden, em uma declaraçãodisse que o tiroteio foi “outro lembrete horrível de como a violência armada continua a destruir nossas comunidades”, e pediu aos republicanos no Congresso que trabalhassem com os democratas e aprovassem “uma legislação de segurança de armas de senso comum”, incluindo a proibição de armas de assalto e carregadores de alta capacidade e verificações universais de antecedentes para compradores de armas.
“Essas medidas não trarão de volta aqueles que foram tragicamente mortos hoje, mas ajudarão a evitar que mais violência armada trágica destrua mais famílias”, disse o presidente.
Os estudantes pegos no tiroteio descreveram ter ouvido tiros e gritos. Sénior Sergio Caldera, 17, disse à ABC News ele estava na aula de química quando ouviu tiros.
“Minha professora vai e abre a porta para ver o que está acontecendo. Outra professora entra correndo e diz para ela fechar a porta porque há um atirador ativo”, disse Caldera.
Ele disse que o professor trancou a porta e os alunos correram para o fundo da sala e se amontoaram. Alguém bateu na porta da sala de aula e gritou “abra!” várias vezes, ele disse, seguido por tiros e gritos depois que as batidas pararam.
Lyela Sayarath, outra estudante, contou à CNN que o atirador não conseguiu entrar na sala de aula e ouviu quando ele se virou e atirou nos alunos no corredor.
“Eles não o deixaram entrar e você podia ouvir os tiros”, ela disse. “Ele nunca realmente falou; ele era bem quieto.”
Falando sobre sua frequência escolar anterior, ela acrescentou: “Ele não estava lá na maioria das vezes, ou não ia à escola ou matava aula.”
Ashley Enoh disse que estava em casa quando recebeu uma mensagem de texto de seu irmão, um veterano da Apalachee, uma escola com cerca de 1.900 alunos.
“Só para você saber, eu te amo”, dizia o texto.
Os alunos foram evacuados para o campo de futebol da escola e depois autorizados a se reunir com suas famílias.
Merrick Garland, o procurador-geral, disse que agentes do FBI e do ATF estavam no local, e o departamento de justiça “está pronto” para fornecer ao GBI e às autoridades locais qualquer assistência necessária.
“Estou devastado pelas famílias que foram afetadas por esta terrível tragédia”, disse ele em uma entrevista coletiva no Departamento de Justiça, abordando a suposta interferência russa nas eleições dos EUA.
O prefeito de Atlanta, Andre Dickens, emitiu uma declaração no X. “Minhas orações estão com os alunos do ensino médio, funcionários e famílias afetadas pelo ato de violência em Winder, Geórgia”, ele escreveu.
“APD [Atlanta police department] também está de prontidão caso outras agências de aplicação da lei precisem de assistência com este incidente. Que Deus conforte as vítimas e seus entes queridos nos dias difíceis que virão.”
O escritório de campo do FBI em Atlanta enviou agentes para a escola para dar suporte à polícia local, disse Jenna Sellitto, porta-voz do escritório.
Moradores de Winder, uma cidade de 18.000 habitantes a cerca de 80 km a nordeste de Atlanta, se reuniram em um parque para uma vigília de oração na noite de quarta-feira.
Alguns se apoiavam uns nos outros ou abaixavam a cabeça em oração, enquanto outros acendiam velas para homenagear os mortos.
“Estamos todos sofrendo. Porque quando algo afeta um de nós, afeta a todos nós”, disse Power Evans, um vereador da cidade que discursou na reunião. “Eu sei que aqui esta noite, todos nós vamos nos unir. Vamos nos amar… Somos todos uma família. Somos todos vizinhos.”
Os EUA testemunharam centenas de tiroteios dentro de escolas e faculdades nas últimas duas décadas.
O Arquivo de violência armada relatou que houve 384 tiroteios em massa nos EUA este ano antes do incidente de quarta-feira na Geórgia, e mais de 11.500 mortos por tiros, excluindo suicídio. O grupo considera um tiroteio em massa aquele em que quatro ou mais vítimas são mortas ou baleadas, sem incluir o atirador.
Kris Brown, presidente do grupo de defesa do controle de armas Brady, disse: “Estudantes em todo o país estão retornando às salas de aula esta semana, e já estamos testemunhando mais um tiroteio escolar devastador. Não há mundo em que isso seja aceitável, nenhum mundo em que nossos filhos devam ser forçados a correr e se esconder de atiradores nos corredores da escola, nenhum mundo em que entes queridos devam ter que esperar (como os pais em Winder) para saber se seus filhos voltarão vivos da escola.”
“Pensamentos, orações e chavões nunca serão o bastante. A violência armada é uma crise americana demais que exige ação.”
Reuters e a Associated Press contribuiu com reportagens
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