‘Tinha apenas adiado o inevitável’: o que realmente aprendi ficando um dia sem celular | Educação australiana

TA terça-feira começou como qualquer outra: antes mesmo de eu acordar, olhei para o meu celular. Clima. Transfóbicos. Alguém famoso morreu? Potenciais filmes de Polly Pocket/Scrabble/Settlers of Catan. Mas, ao contrário dos outros dias, coloquei-o numa gaveta.

Não sou bom em regular meu comportamento. Isso é óbvio para quem já me viu pedir chocolate pela internet. Então foi com medo e curiosidade que aceitei o desafio do meu editor de vivenciar um dia sem telefone. O desafio surgiu em resposta às proibições telefónicas que atingiram escolas secundárias públicas em toda a Austrália, algo que a Unesco apelou a nível mundial num esforço para reduzir a distracção, o cyberbullying e melhorar a aprendizagem.

Depois de guardar o telefone, enfrentei meu primeiro obstáculo: minha corrida matinal. É mais uma tentativa de foracorrer, na verdade – um exercício para ficar o mais longe possível dos meus pensamentos, por meio de podcasts ou música. A princípio, tudo que pude ouvir foi o som da minha própria respiração. Eu me perguntei: é assim que as respirações devem soar? Então meus passos, altos e rápidos. Eu era assim todas as manhãs? Com música tocando, minhas corridas são como as de uma gazela, elegantes e rápidas. Mas não demorou muito para que outros sons surgissem. Alguns pássaros gritavam um com o outro. Uma criança de bicicleta tocou furiosamente uma campainha. Ouvi o tilintar de uma colher em uma xícara de café.

“Olá!” Eu disse para quem estava por perto. “Bom dia!”

Ao chegar em casa, marquei algumas coisas da minha lista de tarefas. Passei alguns minutos terminando um trabalho que vinha adiando há semanas. Pensei muito seriamente em fazer minha declaração de imposto de renda. Enviou vários outros e-mails. Quase abri o site da ATO, mas não o fiz. Tive uma sensação desconhecida de realização silenciosa. Ao concluir mais uma tarefa extremamente simples que deveria ter feito semanas atrás, pensei: “Estou me concentrando mais ou preenchendo o tempo vazio? Isso é produtividade ou tenho medo de olhar para o vazio?”

Por fim, percebi que teria que ir ao banheiro. Meu coração disparou de inação, com a sensação de estar preso em uma pequena sala sem estímulo. Foi um alívio terminar, em mais de um aspecto.

A partir daí, minha ansiedade se acalmou. O trabalho fluiu com mais facilidade, embora eventualmente eu tenha começado a fantasiar sobre todo o conteúdo emocionante ao qual voltaria quando o dia terminasse. E reconheci este último sentimento: um desejo. Logo minha proibição terminaria e eu poderia devorar quantos telefones quisesse. Apesar de uma corrida agradável e de maior produtividade, eu não tinha regulado meu comportamento – apenas adiei o inevitável. Proibir meu telefone por oito horas não me ensinou nada.

Aprendendo a se autorregular

Janelle Booker, psicóloga de aconselhamento baseada em Perth, apoia totalmente a proibição do telefone escolar. Ela diz que é “brilhante” porque usar nossos telefones para pequenas injeções de dopamina é “um ciclo vicioso”.

“Quando [teenagers] ficam ao telefone o tempo todo e ficam muito desregulados”, ela me conta. “A maior coisa que acalma um cérebro é a interação cara a cara com alguém que conhecemos e que nos conhece.”

Booker diz que os jovens deveriam estar no pátio, conversando pessoalmente e sendo fisicamente ativos.

Parece muito distante da minha experiência de ser jovem e adulto. Como uma pessoa estranha e ansiosa, durante décadas confiei em meus dispositivos para conexão social. Alguns desses relacionamentos tornaram-se “IRL”. Mais de uma vez, eles me mantiveram vivo. Justaposto à opinião de especialistas, sinto-me extremamente online e, na verdade, um pouco envergonhado. Pegar o telefone de uma criança ensina-a a regular seu comportamento ou apenas faz com que ela se sinta mal?

Sem que eu saiba, meu filho de 18 anos, Quinn, está ouvindo. Enquanto Booker descreve a necessidade de educação junto com a proibição (“eles vão apenas entrar furtivamente em seus armários ou banheiros para estar no Snapchat”), um mensagem aparece no Discord: “eu tenho opiniões”.

As proibições de telefones celulares foram introduzidas durante as experiências de meus filhos no ensino médio. Bani-los fez o oposto do que eles queriam, dizem. “Ter uma proibição total é redutor”, dizem-me. “Isso não quer dizer que você deva ir até as crianças e dizer: use quando quiser. Mas se você mostrar a eles que tem a expectativa de que eles farão algo errado, por que eles pensariam o contrário?”

Agora, uma criança que quer poder usar o telefone sempre que quiser seria diga isso, mas eles estão certos de que, como acontece com qualquer dependência, remover o dispositivo não resolve o vício. Pesquisas mostram que retirar os telefones tende a resultar em melhor desempenho acadêmico, mas o mesmo acontece com a auto-regulação do aprendizado. Quando pergunto a Booker se a proibição dos telefones ensinará uma criança a interagir cara a cara com outras pessoas, ela admite que não.

Jocelyn Brewer, psicóloga especializada em espaços digitais e autocontrole, diz que a diferença no impacto da tecnologia em crianças e adolescentes em comparação com os adultos é significativa. “Tanto por causa do desenvolvimento do cérebro e da preparação para a regulação emocional e habilidades de pensamento de ordem superior”, explica ela, “mas também por causa do que está em jogo se você não for ‘produtivo’ no trabalho ou na vida”.

Brewer diz que para regular o seu comportamento, os jovens precisam de um sentido positivo do seu futuro. “O autocontrole exige que você seja capaz de adiar a gratificação imediata porque tem algo mais valioso para trabalhar”, diz ela. “Eles sentem uma sensação de controle sobre suas vidas e futuro? Caso contrário, é fácil passar mais algumas horas online.”

Paro para me perguntar quantos adultos em minha vida se descreveriam como tendo uma sensação de controle sobre suas vidas e seu futuro. Ter um telefone na mão imita uma sensação de controle – sempre posso encontrar informações, estou sempre contactável, nunca estarei perdido.

Como se pudesse ouvir meus pensamentos, Brewer diz que a questão dos dispositivos é complexa. “É útil discernir do que dependemos ou dependemos – muitas vezes não é o telefone em si, mas as pessoas e as conexões. Definitivamente, nos tornamos dependentes de um fluxo constante de lanches digitais de dopamina que podemos consumir a qualquer momento e isso se torna habitual e automático.”

‘Os pais muitas vezes ficam no escuro’

A Dra. Tanya Linden, professora sênior da Universidade de Melbourne e especialista em tecnologia para a educação, acredita que a proibição do telefone é uma solução necessária com base nos recursos disponíveis, considerando nossos trabalhadores da educação sobrecarregados e mal pagos. Mas não é o ideal. Ela preferiria que os telefones não fossem banidos, mas substituídos por algo mais criativo. “Os alunos são como nós: quando estou sentado em uma reunião chata, inconscientemente tento pegar meu telefone e começar a ler.” Simplesmente retirá-los não é, por si só, uma solução.

“Também precisamos considerar que se as crianças simplesmente voltarem para casa, para um oeste selvagem digital, sem nenhuma habilidade de mediação, estaremos prestando-lhes um péssimo serviço”, acrescenta Brewer. “Os pais muitas vezes não sabem sobre as atividades dos filhos e sobre como estabelecer limites saudáveis. Reconheço também que as escolas não podem ensinar tudo – algumas destas questões são de responsabilidade pessoal e de devida diligência, mas também são cada vez mais questões de saúde pública.”

No final da terça-feira, com a cabeça ocupada, voltei à gaveta. Três chamadas perdidas, nenhuma mensagem de voz. Algumas dezenas de mensagens espalhadas pelas redes sociais e aplicativos de bate-papo. Meu telefone sobreviveu sem mim e vice-versa.

Respirei fundo. Eu queria esse dispositivo de volta na minha vida? Certamente, depois de oito horas sem ele, eu havia vencido meu vício de longa data de reforço positivo de estranhos na internet e de ligar para meu pai para me tranquilizar a cada 10 minutos.

Obviamente a resposta foi não. Está de volta no meu bolso enquanto aguardo o toque reconfortante exigindo atenção da internet.