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Mais três bebés morreram de tosse convulsa este ano, à medida que os casos continuam a aumentar em todo o país, de acordo com a agência de segurança sanitária do Reino Unido.
Desde janeiro, foram confirmados 4.793 casos de tosse convulsa, sendo que 181 bebés com menos de três meses foram diagnosticados com a doença. Um total de oito bebês morreram de tosse convulsa este ano.
As mulheres grávidas foram agora instadas a tomar a vacina contra a tosse convulsa para que os seus bebés fiquem protegidos antes de terem idade suficiente para receberem a vacina.
Os bebês podem ser vacinados contra a doença pela primeira vez aos oito semanas de idade, enquanto as mulheres grávidas são orientadas a tomar a vacina às 16 e 32 semanas.
Especialistas afirmam que o número real de casos provavelmente será maior, já que os casos leves podem ser diagnosticados erroneamente com outras doenças respiratórias nos estágios iniciais, quando a infecção pode ser testada.
Dr. Gayatri Amirthalingam, epidemiologista consultor da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA), disse: “Nossos pensamentos e condolências estão com as famílias que perderam seus bebês de forma tão trágica.
“Com o número de casos de coqueluche continuando a aumentar em todo o país e, infelizmente, com mais mortes infantis em abril, somos novamente lembrados de quão grave a doença pode ser para bebês muito pequenos.
“As mulheres grávidas devem tomar a vacina contra a tosse convulsa em todas as gestações, normalmente na época do exame no meio da gravidez (geralmente 20 semanas). Isto passa proteção ao seu bebé no útero, para que fique protegido desde o nascimento, nos primeiros meses de vida, quando está mais vulnerável e antes de poder receber as suas próprias vacinas.
“A vacina é crucial para as mulheres grávidas, para proteger os seus bebés do que pode ser uma doença devastadora.”
A tosse convulsa, também conhecida como coqueluche, é causada por uma bactéria transmitida pela tosse, espirro ou pelo compartilhamento do mesmo espaço respiratório de uma pessoa infectada. As primeiras indicações incluem sintomas leves semelhantes aos do resfriado, febre baixa e tosse ocasional. Geralmente duram de uma a duas semanas, após as quais começam os ataques de tosse.
Também foi descrita como uma doença “cíclica”, o que significa que o número de casos atinge o pico a cada poucos anos. Especialistas também afirmaram que há redução da imunidade contra a doença no público em geral devido à pandemia do coronavírus.
O professor Stephen Powis, diretor médico nacional do NHS da Inglaterra, disse: “Com os casos de tosse convulsa continuando a aumentar acentuadamente em todo o país, e os números de hoje da UKHSA mostrando tristemente mais mortes infantis, é vital que as famílias se apresentem para obter a proteção eles precisam.
“As equipas do NHS estão a trabalhar arduamente para garantir que os serviços locais de vacinação sejam facilmente acessíveis para todos através dos consultórios de GP e de alguns serviços de maternidade, e instamos todas as mulheres grávidas a serem vacinadas para ajudar a proteger os seus bebés nas primeiras semanas de vida – os pais também devem garantir que os seus filhos fiquem protegidos nos primeiros meses após o nascimento, como parte da oferta rotineira de vacinas do NHS.”
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