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Keir Starmer está sob crescente pressão para acabar com o que os seus críticos dizem ser uma “expurga” contra aqueles da esquerda trabalhista antes de uma reunião decisiva do corpo diretivo do partido na próxima semana.
Membros do partido acusaram na quinta-feira o líder trabalhista de orquestrar um “abate de esquerdistas” depois que várias figuras de destaque foram informadas de que não seriam selecionadas como candidatas para assentos que ocupavam ou haviam disputado anteriormente.
Os membros do Comité Executivo Nacional do partido reunir-se-ão na próxima semana para chegar a acordo sobre a lista completa de candidatos parlamentares do Partido Trabalhista, no que deverá ser uma reunião tempestuosa com o destino de vários candidatos em jogo.
Uma das pessoas que provavelmente gerará o debate mais acirrado é Diane Abbott, a veterana deputada londrina que disse esta semana ter sido impedida de concorrer novamente como candidata trabalhista, mas que prometeu concorrer novamente, mesmo como independente.
Abbott recebeu o apoio da vice-líder do Partido Trabalhista, Angela Rayner, na quinta-feira, que disse ao Guardian que o veterano deputado trabalhista deveria ser autorizado a candidatar-se novamente e não foi tratado “de forma justa ou adequada” por alguns colegas do partido.
Seus comentários geraram especulações de que a liderança trabalhista recuaria em sua exigência de que Abbott se afastasse, com o próprio Starmer insistindo na quinta-feira que uma decisão final não havia sido tomada.
Outros também reclamaram de terem sido desmarcados, incluindo Faiza Shaheen, que já havia começado a fazer campanha em Chingford e Woodford Green, e Lloyd Russell-Moyle, que foi suspenso como deputado trabalhista por Brighton Kemptown.
Abbott foi suspensa como deputada trabalhista no ano passado depois de escrever uma carta para o Observer na qual minimizou o racismo contra irlandeses, judeus e viajantes. Ela restaurou o chicote esta semana, após uma investigação de meses.
Rayner disse: “Se Diane quisesse se candidatar novamente, não vejo nenhuma razão para que ela não possa… A investigação está concluída e está confirmado que ela agora está de volta ao Partido Trabalhista parlamentar e sob controle”.
Starmer foi pressionado sobre o destino de Abbott em uma visita de campanha ao País de Gales. “Nenhuma decisão foi tomada para proibi-la e é preciso lembrar que ela foi uma pioneira como deputada”, disse ele. “Ela superou desafios incríveis para alcançar o que conquistou em sua carreira política.”
Mas num comentário que despertou ainda mais a raiva dentro do partido, o líder trabalhista acrescentou: “Sempre tive a aspiração de que teríamos os candidatos da melhor qualidade à medida que avançamos para estas eleições”.
Starmer negou ter decidido o destino dos candidatos trabalhistas em todo o país, insistindo que cabia ao CNE trabalhista tomar a decisão final sobre quem deveria ter permissão para lutar nas eleições.
Os seus críticos, no entanto, salientam que vários dos seus aliados próximos foram escolhidos como candidatos a assentos trabalhistas seguros nas últimas 48 horas, incluindo Josh Simons, chefe do thinktank Starmerite Labor Together, e Luke Akehurst, um membro centrista do comité executivo.
A batalha interna do partido provavelmente chegará ao auge na próxima semana, quando o comitê se reunir para assinar a lista final de candidatos dos partidos em todo o país.
Mish Rahman, um membro de esquerda do NEC, disse: “Os valentões de Starmer querem encontrar lugares para seus companheiros, então eles escolhem mulheres negras de esquerda. Eles acham que humilhá-los publicamente agrada aos eleitores-alvo. Haverá um custo para isso. As comunidades que o Partido Trabalhista considera garantidas não serão confiáveis para sempre enquanto o partido continuar neste caminho.”
após a promoção do boletim informativo
Gemma Bolton, outro membro do comitê, disse ao World at One da BBC Radio 4 que espera que a reunião produza “um consenso claro de que Diane [Abbott] deveria ser candidato”.
Os aliados de Starmer têm maioria no NEC e podem avançar na lista selecionada de candidatos, se assim o desejarem. No entanto, alguns membros do partido acreditam que é provável que recuem, pelo menos no caso da Abbott, para evitar mais consequências dentro do partido.
Um funcionário trabalhista disse: “O problema dos últimos dias não é que Keir não consiga o que deseja, mas que passamos um tempo valioso durante a campanha falando sobre nossos problemas internos, e não sobre o partido Conservador”.
Embora o destino de Abbott permaneça incerto, Shaheen, que foi informada na noite de quarta-feira que não teria permissão para ocupar o lugar que disputou em 2019 por causa de atividades anteriores nas redes sociais, prometeu lutar contra seu caso nos tribunais.
Shaheen disse que foi alvo de “uma campanha sistemática de racismo, islamofobia e intimidação”. Ela acrescentou: “Cheguei à conclusão inevitável de que o Trabalhismo, longe de ser uma igreja ampla que abrange diferentes pontos de vista, tem uma cultura arraigada de bullying, um problema palpável com pessoas negras e pardas, e não se importa em arrastar o bom nome de uma pessoa através na lama em busca de uma agenda faccional, sem pensar no impacto na saúde mental e no bem-estar dos membros comprometidos.”
Abbott reagiu à notícia de sua desmarcação postando no X: “Terrível. De quem foi a ideia inteligente de eliminar os esquerdistas?”
Alguns membros da esquerda do partido acreditam que outros deputados também poderão ser deseleitos nos próximos dias, com vários dizendo que estão a tentar manter-se discretos para evitar serem apontados pela liderança.
Starmer passou grande parte da quinta-feira tentando evitar comentar sobre o aprofundamento da disputa dentro de seu próprio partido. No entanto, o seu aliado de primeira linha, Darren Jones, o secretário-chefe do Tesouro, negou que os esquerdistas estivessem a ser alvos deliberados por razões faccionais.
“Há muitos colegas meus no Partido Trabalhista parlamentar que se definiriam como sendo de esquerda e que são candidatos endossados pelo Partido Trabalhista no seu círculo eleitoral”, disse Jones à Times Radio, na quinta-feira.
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