.
No panteão das invenções de Thomas Edison, poucas são tão enigmáticas – ou tão controversas – como o seu chamado “telefone espiritual”. O lendário dispositivo, que supostamente conecta os vivos aos mortos, cativou historiadores, entusiastas do paranormal e tecnólogos.
No entanto, durante quase um século, permaneceu um dos elementos mais misteriosos e especulativos de Edison. Edison acreditava honestamente que a ciência poderia ir além do túmulo, ou este foi mais um experimento perdido no tempo?
O nome de Thomas Edison é sinônimo de inovação. Conhecido como “O Mágico de Menlo Park”, ele foi o cérebro por trás do fonógrafo, da lâmpada elétrica e de inúmeras outras invenções inovadoras.
Mas na década de 1920, Edison supostamente voltou sua atenção para algo muito mais estranho: um dispositivo que ele acreditava poder se comunicar com os mortos. Este chamado “telefone espiritual”, no entanto, permanece envolto em mistério e intriga, oferecendo um vislumbre tentador do fascínio de Edison pelo desconhecido.
Edison era um cientista para o seu núcleomas ele também era um empresário e, talvez inesperadamente, um buscador espiritual. O início do século XX foi uma época repleta de fascínio pelo paranormal. As sessões espíritas, os tabuleiros Ouija e os médiuns psíquicos capturaram a imaginação do público, prometendo respostas a questões sobre a vida após a morte e os mistérios da consciência humana.
Embora Edison mantivesse um ceticismo público em relação aos médiuns e outras afirmações sobrenaturais, ele também acreditava que a ciência poderia eventualmente tornar possível a comunicação com os mortos, com o equipamento certo.
Em 1920, Edison revelou em entrevista ao A Revista Americana que ele estava trabalhando em um dispositivo capaz de entrar em contato com a vida após a morte.
“Estou trabalhando há algum tempo, construindo um aparato para ver se é possível que personalidades que deixaram esta terra se comuniquem conosco”, disse Edison à BC Forbes na edição de outubro de 1920 da revista. A Revista Americana. “Existem dois ou três tipos de aparelhos que devem tornar a comunicação muito fácil. Estou empenhado na construção de um desses aparelhos agora e espero poder terminá-lo antes que passem muitos meses.”
Este chamado “telefone espiritual” não envolveria aparições fantasmagóricas ou a encenação de uma sessão espírita. Em vez disso, Edison especulou que se o espírito humano persistisse após a morte, poderia existir como “partículas sutis” capazes de afetar o mundo físico, embora a um nível microscópico.
Em seu diárioEdison teorizou que a vida, assim como a matéria e a energia, era indestrutível. Ele imaginou minúsculas partículas baseadas na vida continuando a existir após a morte, formando um resíduo baseado na personalidade – memórias, pensamentos e impressões que antes definiam uma pessoa. Se essas partículas persistissem, especulou Edison, elas poderiam se reunir ao nosso redor no continuum espaço-tempo, ou o que ele chamou de “éter”.
Edison acreditava que essas partículas poderiam produzir vibrações detectáveis por instrumentos sensíveis – uma abordagem científica que ele pensava que poderia contornar a subjetividade e a falta de confiabilidade de médiuns e médiuns.
Ele imaginou o “telefone espiritual” funcionando como um dispositivo elétrico afinado, capaz de detectar as forças “etéricas” sutis que supostamente perduram após a morte.
O conceito de Edison reflete seu profundo conhecimento da física e uma curiosidade sincera pelos mistérios da vida. No entanto, apesar de sua reputação de experimentação ousada, Edison deixou pouca documentação ou projetos para o telefone espiritual. Como tal, continua a ser uma das suas invenções mais debatidas – e questionadas.
Edison não estava sozinho em sua intriga. O início do século 20 testemunhou uma intersecção sem precedentes entre ciência e espiritismo. Com a recente invenção das ondas de rádio e de outras forças invisíveis, os cientistas da época começaram a ponderar se essas mesmas energias poderiam explicar os fenómenos paranormais. Figuras como Sir Oliver Lodge, um respeitado físico e engenheiro, foram proponentes vocais dessa ideia, acreditando que a comunicação com os mortos estava ao alcance da ciência.
O telefone espiritual de Edison, caso tivesse se materializado, teria sido uma contrapartida tecnológica das mesas de sessões espíritas e dos tabuleiros Ouija que já haviam encontrado popularidade nos lares da América e da Europa.
Embora a abordagem de Edison fosse mecanicista, ainda procurava responder às mesmas questões fundamentais que os espíritas colocaram durante décadas. Lodge e outros argumentaram que a alma poderia transmitir informações mesmo após a morte, uma ideia que, embora radical, encontrou um público surpreendentemente simpático na comunidade científica da época.
Mesmo antes do pronunciamento de Edison, houve tentativas de quantificar e medir as interações espirituais. Psicólogos como William James conduziram experimentos em parapsicologia, enquanto engenheiros começaram a projetar “detectores de espírito” que afirmavam identificar atividades sobrenaturais através de campos eletromagnéticos.
Parte da inspiração de Edison pode ter surgido dos relatos de Nikola Tesla, nos quais ele descreveu encontros misteriosos com ruídos estranhos e aparentemente sobrenaturais enquanto fazia experiências com um rádio de cristal alimentado por ondas eletromagnéticas.
“Os sons que ouço todas as noites parecem, a princípio, vozes humanas conversando em uma linguagem que não consigo entender”, Tesla escreveu em 1918. “Acho difícil imaginar que estou realmente ouvindo vozes reais de pessoas que não são deste planeta. Deve haver uma explicação mais simples que até agora me escapou.”
O telefone espiritual de Edison, embora de design distinto, ressoou com esses esforços, sugerindo um maior interesse cultural em combinar o rigor científico com a investigação paranormal.
Embora Edison afirmasse que estava projetando um telefone espiritual, os céticos há muito se perguntam se ele realmente acreditava em sua viabilidade ou simplesmente gostava de aumentar sua mística.
Biógrafos observação que Edison era conhecido por fazer afirmações provocativas aos repórteres, e alguns historiadores especulam que o anúncio de seu telefone espiritual pode ter sido um movimento calculado para capitalizar a mania paranormal da época. Outros chegaram ao ponto de considerar se era uma piada que ele pregava aos repórteres que tinham esses interesses, embora não haja provas de que tenha sido realmente esse o caso.
Ainda assim, os relatos contemporâneos variam amplamente quanto à seriedade do projeto de Edison. Alguns relatórios do laboratório de Edison sugerem que ele instruiu seus engenheiros a testar protótipos de dispositivos que pudessem detectar mudanças no espectro eletromagnético – mudanças que ele supôs poderiam indicar a presença de um espírito.
Para aumentar a mística, nenhum protótipo ou esboço do telefone espiritual foi encontrado. Edison também era conhecido por seus padrões rigorosos, e a falta de documentação no telefone espiritual poderia indicar que ele considerou o projeto um fracasso, ou possivelmente uma curiosidade pessoal, em vez de um empreendimento científico sério; se alguma vez tivesse sido um empreendimento sério em primeiro lugar.
Então foi um golpe publicitário, uma busca sincera, mas infrutífera, ou talvez até uma combinação de ambos? A ausência de provas deixa estas questões sem resposta, mas não impediu entusiastas e historiadores de especularem.
Nos últimos anos, a história do telefone espiritual de Edison ressurgiu, capturando o interesse tanto de tecnólogos modernos quanto de entusiastas do paranormal. Com dispositivos de gravação digital e dispositivos para caçar fantasmas, a ideia de um dispositivo científico para comunicação com espíritos recuperou força cultural.
Os investigadores paranormais hoje usam um conjunto de dispositivos que podem ser vistos como os sucessores espirituais da invenção de Edison. De medidores de campo eletromagnético a gravadores de voz digitais, alguns equipamentos modernos de caça a fantasmas se assemelham ao hipotético telefone espiritual de Edison; uma das várias maneiras pelas quais a ideia chegou cultura popular, filmes inspiradores, livros e arte que imaginam a invenção espectral de Edison.
Quer o telefone espiritual de Edison tenha sido ou não um empreendimento científico sério, ele revela um lado raramente discutido do famoso inventor. Embora tenha zombado do lado espiritual da existência, Edison permaneceu aberto aos mistérios do universo, afirmando frequentemente que a ciência ainda não havia desvendado todos os segredos da natureza. Nos seus anos de crepúsculo, o interesse de Edison pela vida após a morte tornou-se uma parte inesperada do seu legado, refletindo uma mistura de ceticismo e abertura ao desconhecido.
Como investigações paranormais e novas tecnologias continuar a evoluir, a visão de Edison – seja real, imaginada ou algo entre os dois – permanece, despertando a imaginação daqueles que se perguntam se a ciência poderá um dia nos dar uma janela para mundos ainda não vistos.
Tim McMillan é um executivo aposentado da lei, repórter investigativo e cofundador do The Debrief. Sua escrita normalmente se concentra em defesa, segurança nacional, comunidade de inteligência e tópicos relacionados à psicologia. Você pode seguir Tim no Twitter: @LtTimMcMillan. Tim pode ser contatado por e-mail: tim@thedebrief.org ou através de e-mail criptografado: TenTimMcMillan@protonmail.com
.
