‘The Night Agent’ e ‘Agent Elvis’: uma dose dupla de espiões

Desde que Sean Connery acendeu um cigarro em uma mesa chemin de fer e se apresentou pela primeira vez como “Bond, James Bond” em “Dr. Não”, os espiões raramente estiveram longe da tela grande ou pequena, vindo em todas as formas e sexos, servidos diretamente ou como paródias. No espaço de uma semana, a Netflix estreou duas dessas séries: o thriller de conspiração direto “The Night Agent” e o desenho animado “Agent Elvis” – um projeto de “agente duplo”, você não pode me impedir de dizer.

Criado por Shawn “The Shield” Ryan e baseado em um romance de 2019 de Matthew Quirk (um repórter do Atlântico que se tornou uma máquina de suspense), “The Night Agent” não é pior do que profissional, mas também profissional. Não é nada especial, nada horrível e exatamente o que muitos querem da televisão, com ação pela ação em si – voltas e reviravoltas e diversos fios emaranhados, desembaraçados e finalmente amarrados em um laço. Os personagens são genéricos — heróis destemidos, superiores superiores, políticos inescrutáveis, assassinos excêntricos — o que não é em si um problema; é que pouco interessante é feito com eles.

Gabriel Basso interpreta Peter Sutherland, um agente do FBI que encontramos em um trem do metrô de DC, cedendo seu assento para uma mulher carregada de pacotes e depois fazendo caretas para seu filho para telegrafar sua bondade. Ao avistar uma pessoa suspeita colocando um pacote suspeito sob um assento, Peter determina que é uma bomba, então ele puxa o freio de emergência e tira todas as pessoas, exceto uma, com vida antes que as coisas explodam. Isso não o torna o herói nacional que se poderia esperar, mas o alvo de trolls que acreditam que ele teve algo a ver com o bombardeio. (Seu falecido pai era um traidor famoso, e ele está manchado com aquele pincel.)

Enquanto isso, Rose Larkin (Luciana Buchanan), que está prestes a dar um Ted Talk, está assinando papéis que financiarão sua empresa de segurança cibernética. Este ponto de personagem parece projetado especificamente para validar a magia do computador que ela mais tarde será chamada a exibir.

Avançamos um ano. Rose foi expulsa de sua empresa (houve um incidente) e Peter – respondendo agora ao chefe de gabinete do presidente (o indicado ao Oscar Hong Chau com uma peruca loira) e ao áspero vice-diretor do FBI (Robert Patrick) – está trabalhando o turno da noite em um quarto trancado abaixo da Casa Branca. Além da papelada pesada, o trabalho de Peter é atender um telefone que “nunca toca” – exceto que toca, e é Rose. Ela está morando com sua tia e tio que – no primeiro de muitos casos em que as coisas não são o que parecem – acabam sendo o tipo de pessoa que forças misteriosas podem ter como alvo para assassinato. Sob ataque, eles enviam Rose correndo com um número de telefone e um código – e o conhecimento de que ninguém na Casa Branca é confiável.

Em pouco tempo, Peter e Rose se tornam um casal hitchcockiano em fuga, embora com menos brincadeiras românticas, como se a leviandade pudesse de alguma forma insultar a severidade; mas o que há de brincadeira não defende mais do mesmo. Ainda assim, Basso e Buchanan têm alguma química, e sua simpatia é o que mantém a série à tona por meio de uma sucessão de perseguições a pé e de carros, encontros em casas escuras e bosques escuros, brigas e tiroteios.

Dado o trabalho de preencher uma série com a duração de quatro filmes modernos de Bond já longos, tudo isso pode começar a parecer repetitivo, e quando o enredo sombrio por trás de tudo foi finalmente revelado, pareceu-me que os vilões gastaram muito de energia e derramou muito sangue por motivos muito meh. Então, novamente, John Hinckley Jr. atirou em Ronald Reagan para impressionar Jodie Foster – a verdade pode ser mais banal do que ficção.

As teorias da conspiração há muito cercam Elvis Presley, cujas aparições póstumas o tornaram o Pé Grande do rock ‘n’ roll. Ele foi trazido à vida novamente como um superespião na animação sangrenta e vulgar “Agente Elvis”, que pode ser simplesmente expresso como “Archer”, mas com Elvis – uma frase que imagino sendo falada na reunião de apresentação, depois de ser rabiscada em um bloco de notas ao lado da cama às 3 da manhã (o escritor de “Archer”, Mike Arnold, é o showrunner; a série foi co-criada pela viúva de Elvis, Priscilla Presley, que também interpreta a si mesma, e o músico John Eddie.)

Situado nos primeiros anos do período de retorno do rei – começa com o especial de Natal de 1968 – mostra Elvis (Matthew McConaughey) sendo convocado para uma misteriosa organização, TCB, que regula os assuntos humanos por gerações. Há um arco de uma temporada, que leva a ação de Bel Air a Graceland, e de Las Vegas a Washington, DC, mas também a lugares onde Presley nunca esteve na vida real: Altamont, Califórnia, Vietnã, Argélia e Spahn Ranch.

Do meu poleiro, “Agente Elvis” funciona mais como uma curiosidade do que como uma comédia, ou seja, só ocasionalmente achei engraçado — respingos de sangue não me agradam, confesso — mas no geral interessante, nem que seja para ver quais cenas e referências podem aparecer a seguir. Temos Howard Hughes (Jason Mantzoukas) como o cientista louco residente da agência, com ênfase em louco; Timothy Leary (Chris Elliott); a Família Manson; e os Panteras Negras – há alguma discussão sobre apropriação cultural, resolvida a favor de Elvis pela aparição de George Clinton do Parliament Funkadelic, dublado por George Clinton.

Alguns espectadores mais jovens podem achar intrigantes as referências a Melvin Dummar, Walt Disney congelado criogenicamente, os rodízios de gesso e “Easy Rider”. Quanto aos elementos da série cuja veracidade qualquer espectador pode questionar, Elvis de fato já teve um chimpanzé chamado Scatter, embora não haja indicação de que ele fosse, como o macaco animado, viciado em cocaína; ele e Priscilla uma vez experimentaram LSD; e segundo alguns relatos, ele teve uma rixa com Robert Goulet (Ed Helms).

A série parece boa, especialmente em sua caricatura de Elvis, todas as linhas e ângulos de meados do século. (Robert Valley desenhou o personagem, e o estilista John Varvatos recebeu um crédito na tela por seu guarda-roupa.) A performance de McConaughey, que é mais McConaughey do que Presley, é como mel na orelha. O elenco de apoio é estelar e também inclui Kaitlin Olson como a CeCe Ryder vestida de gato; Niecy Nash como Bertie, que cuida dos negócios; Johnny Knoxville como Bobby Ray, um “gênio caipira” que mais ou menos representa a Máfia de Memphis; Tom Kenny como Scatter; e Don Cheadle como o Comandante. Entre os convidados estão Simon Pegg como um alucinado Paul McCartney, Fred Armisen como Charles Manson, Christina Hendricks, Kieran Culkin, Craig Robinson e Baz Luhrmann, o diretor do filme “Elvis”.

A série foi co-criada por Priscilla Presley, o que lhe dá o imprimatur da propriedade, embora o que o próprio Elvis possa ter feito dela, quem pode dizer? Ele gostava de armas e às vezes atirava em uma tela de televisão. Ele se ofereceu a Richard Nixon como um agente na guerra contra as drogas e o comunismo e, quando recebeu um prêmio da Junior Chamber of Commerce, declarou: “Quando eu era criança… o herói dos quadrinhos. Eu via filmes e era o herói do filme.” E aqui está ele, o herói de um programa de TV de quadrinhos, embora do tipo frequentemente vendido atrás de uma cortina. Por outro lado, ele pode ter visto as piadas sobre drogas, piadas sobre sexo, piadas sobre desmembramento e empregou palavras com F insistentemente e balançou a cabeça com o que passou por entretenimento em 2023. Nunca saberemos.