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Desde a descoberta dos segredos do átomo até a criação de novas tecnologias de edição de genes, a ciência nos aproximou da compreensão do mundo ao nosso redor – e uns aos outros. Mas, apesar das conquistas do século passado, nas últimas décadas esse progresso desacelerou, em parte por causa de desafios como periódicos pagos e revisão por pares lenta. Sem um progresso científico mais rápido, corremos o risco de ficar atolados na estagnação.
“A ciência precisa avançar”, escreve o pesquisador Saloni Dattani, especializado em tornar a ciência acessível e fornecer análises inteligentes e digeríveis sobre as questões mais importantes do mundo.
Buscar dados concretos e testar suposições é como Dattani pensa, e grande parte de sua escrita está focada em defender uma melhor transparência de dados. Ela é pesquisadora em meio período da Our World in Data — uma organização sem fins lucrativos com sede no Reino Unido que publica estatísticas gratuitas e fáceis de entender que nos dão uma visão mais clara de como as coisas realmente são, versus o que supomos que sejam.
No Our World in Data, ela coleta e verifica dados sobre tópicos relacionados à saúde, incluindo Covid-19 e saúde mental. O painel Covid do Our World in Data, para o qual ela contribuiu, foi uma fonte importante de informações para avaliar a eficácia dos bloqueios e outras medidas de saúde pública.
Dattani também tem um número impressionante de projetos paralelos para alguém que também está trabalhando em um doutorado em genética psiquiátrica. Em 2020 – enquanto o mundo estava inundado de previsões ruins da Covid – ela elogiou os “superprevisores” que fizeram previsões testáveis sobre a pandemia e muitas vezes estavam certos. (A própria Dattani previsto corretamente que uma vacina estaria disponível até o final de 2020, em um momento em que muitos especialistas estavam céticos.)
Nesse mesmo ano, Dattani também ajudou a fundar a Works in Progress, uma revista online que compartilha ideias originais relevantes para progredir nos maiores desafios do mundo. Além de novas ciências, Works in Progress abrange economia, cultura e política, hospedando escritores que podem fornecer mergulhos profundos detalhados e profundos em questões complexas.
Seus interesses são amplos, mas a linha de fundo é um raciocínio claro, baseado em dados. Em 2019, ela falou no podcast Falando Racionalmente sobre o debate sobre as diferenças de gênero nos cérebros, e seu recém-lançado boletim Substack abrange desde a evolução da tolerância à lactose até potenciais vacinas contra o câncer. Dattani se preocupa em destacar novas pesquisas científicas que possam ser relevantes para a vida dos leitores e demonstrar como interpretar seus resultados. Em vez de manter sua análise e pesquisa atrás de um paywall (seu Substack é gratuito) ou apenas conversando com outros acadêmicos, Dattani tenta alcançar as pessoas onde elas estão: Twitter, podcasts, newsletters, publicações, onde quer que estejam.
A habilidade de Dattani em interpretar e explicar dados foi reconhecida em julho deste ano, quando ela foi recomendada para um prêmio de comentário estatístico da Royal Statistical Society por seu artigo do New Statesman sobre mensagens de vacina Covid-19 para mulheres grávidas. Ela continua a fornecer cobertura clara e informativa sobre as últimas notícias de saúde, como a varíola, e defende a reforma da ciência.
“Minha motivação para escrever [the New Statesman] artigo foi a mesma motivação que tenho para todos os meus escritos científicos hoje”, escreve Dattani. “Aqui estava um problema em que as evidências eram tão claras, mas as mensagens falharam com o público”.
Nem todo pesquisador está à frente da curva o tempo todo, mas a abordagem de Dattani em seu trabalho se presta a garantir que o progresso presciente possa avançar em vez de ser retido.
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