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Publicado na revista Nature Protocols e liderado pela Universidade do Leste da Finlândia, uma equipa internacional de investigadores publicou o primeiro protocolo de exposição harmonizado para testes de ecotoxicidade de microplásticos e nanoplásticos.
A poluição plástica tornou-se um problema ambiental e de saúde humana significativo em escala global. No entanto, apesar da crescente preocupação com os efeitos nocivos dos micro e nanoplásticos (MNP), não estão disponíveis até à data quaisquer directrizes ou protocolos harmonizados para os seus testes de ecotoxicidade. Os estudos atuais de ecotoxicidade costumam usar partículas esféricas comerciais como modelos para MNPs, mas na natureza, as MNPs ocorrem em formas, tamanhos e composições químicas variáveis. Além disso, protocolos desenvolvidos para produtos químicos que se dissolvem ou formam dispersões estáveis são atualmente utilizados para avaliar a ecotoxicidade de MNPs, mas estes protocolos não são ideais para estudar MNPs, uma vez que as partículas plásticas não se dissolvem e também apresentam comportamento dinâmico no meio de exposição, dependendo de , por exemplo, propriedades físico-químicas do MNP e força iônica do meio.
O novo protocolo de exposição considera as propriedades específicas das partículas das MNPs e seu comportamento dinâmico em sistemas de exposição. O protocolo permite, por exemplo, a produção de MNPs mais realistas que se assemelham às que ocorrem na natureza. O protocolo também descreve o desenvolvimento de sistemas de exposição para testes de toxicidade de curto e longo prazo para organismos do solo e da água.
Os pesquisadores fornecem exemplos de uso do protocolo para testar, por exemplo, a toxicidade do MNP em rotíferos marinhos, mexilhões de água doce, dafnídeos e minhocas. O presente protocolo leva entre 24 horas e 2 meses, dependendo do teste de interesse, e pode ser aplicado por estudantes, acadêmicos, avaliadores de risco ambiental e indústrias.
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