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Meu amor pelas compras começou na adolescência. O que começou como viagens de compras de fim de semana com meus amigos evoluiu para uma paixão plena pela moda.
Passei horas assistindo e lendo vídeos e blogs de moda, pesquisando as últimas tendências e estilos. Isso não foi tão simples quanto parece, pois tenho uma doença ocular degenerativa chamada retinite pigmentosa, que foi diagnosticada quando eu tinha seis anos. Para navegar online utilizo um software de leitura de tela, que foi fundamental para me ajudar quando decidi lançar meu próprio blog, My Blurred World, em 2015. Começou como uma forma de explorar a acessibilidade em beleza e moda, mas agora toca mais amplamente em minhas próprias experiências vivendo com uma deficiência.
Como uma pessoa com deficiência visual, tenho que alterar a forma como faço compras para torná-la acessível para mim. Existem alguns elementos da experiência de compra presencial que sempre foram velados em uma camada de inacessibilidade: rótulos com letras pequenas sendo os principais culpados. Outros fatores incluem layouts de lojas confusos com pouco espaço para navegar entre diferentes displays, pouca iluminação e falta de treinamento da equipe. Isso significa que perco autonomia na escolha do que compro.
É aqui que entra a tecnologia assistiva. A tela inicial do meu telefone é preenchida com uma seleção de aplicativos que uso no meu dia a dia – os principais convertem informações visuais em palavras faladas.
Recentemente, tive a oportunidade de experimentar novos recursos no Seeing AI, um aplicativo da Microsoft projetado para narrar o mundo ao seu redor.
Armado com esta nova tecnologia na palma da minha mão, dirigi-me a uma farmácia em Llandudno, no País de Gales, e fiquei no corredor antecipando uma dose de independência.
O novo recurso Seeing AI é cortesia de uma colaboração entre a Microsoft e a Haleon, uma empresa que possui muitas marcas de assistência médica, como Sensodyne e Centrum. Usando o recurso de texto curto no aplicativo, que lê trechos de texto captados pela câmera do telefone, consegui identificar algumas marcas enquanto examinava as prateleiras. Quando peguei uma pasta de dente Sensodyne na multidão e a coloquei na frente da câmera do meu telefone, o dispositivo emitiu uma série de bipes que aumentaram de intensidade quando me aproximei do código de barras. Em seguida, ping, uma vez bloqueado, as informações do produto estavam disponíveis em menos de um segundo.
Ter essas informações precisas em um só lugar foi um divisor de águas para mim. Dificilmente compro um produto novo sem pesquisar primeiro, mesmo que seja um item simples do dia a dia, como pasta de dente. Com algumas alergias, nunca é demais ter cuidado com os produtos que uso, por isso o acesso a uma lista de ingredientes é vital. A necessidade dessas informações anteriormente justificaria uma pesquisa demorada na Internet, ou eu teria que pedir a um membro da família ou amigo para ler as informações para mim.
Portanto, foi revigorante poder acessar tudo o que eu precisava saber de maneira tão rápida e fácil. Desde a descrição do produto até as instruções de uso, pude fazer uma escolha informada e comprar na loja como qualquer outra pessoa.
As pessoas com deficiência visual merecem autonomia nas escolhas que fazemos e são aplicativos como o Seeing AI que tornam isso uma realidade.
O aplicativo tem outras funcionalidades que são úteis para mim no meu dia a dia. Eu uso regularmente sua capacidade de ler documentos em voz alta, por exemplo, cartas, e também a opção de identificar dinheiro.
Outra tecnologia para a independência
Há uma infinidade de outras ajudas e tecnologias que aparecem no meu dia-a-dia para tornar as tarefas mais acessíveis para mim.
Sou viciado em trabalho e ferramentas como software de leitura de tela possibilitam que eu faça meu trabalho de forma independente. Um leitor de tela lerá tudo o que for mostrado na tela do meu laptop e do meu telefone, desde que o site ou documento esteja acessível.
Eu sou uma grande frequentadora de shows e, para mim, uma barra de batom é uma obrigação para emoldurar as palavras enquanto eu canto nos shows. Mas quero saber se estou usando as cores certas para a ocasião. Então, acompanhando o essencial na minha bolsa de maquiagem, está um PenFriend; um dispositivo semelhante a um microfone que me permite gravar mensagens de áudio armazenadas em etiquetas adesivas e, em seguida, reproduzi-las direcionando o PenFriend para a etiqueta. Eu uso os rótulos para descrever diferentes tons de batom ou sombra e os acho incrivelmente úteis quando eu coloco a maquiagem. As gravações podem ser tão longas ou tão curtas quanto você quiser.
Ao se aventurar fora de forma independente, minha bengala branca está sempre à mão. Tive uma relação de amor/ódio com minha bengala desde o momento em que a peguei pela primeira vez, aos oito anos de idade. Mas desde então percebi o papel vital que minha bengala desempenha em minha independência. Ele me alerta sobre quaisquer obstáculos, ao mesmo tempo em que informa aos outros que sou deficiente visual, o que me dá a confiança de que preciso ao navegar pelo mundo sozinho.
De volta para dentro de casa, atividades como cozinhar podem ser viabilizadas com a ajuda de algumas balanças falantes e sempre coloco um indicador de nível de líquido na lateral dos copos quando preparo bebidas quentes. O dispositivo emitirá uma série de bipes conforme o líquido sobe para o topo, então, sim, existe até uma maneira acessível de fazer uma xícara de chá.
Estes são apenas uma seleção dos itens que uso no meu dia-a-dia. Os avanços na tecnologia ajudaram a aumentar minha própria independência, tornando um mundo visual acessível de uma forma que nunca foi antes.
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