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Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Indiana descobriu que os alunos que participaram de um exercício de pertencimento on-line concluíram seu primeiro ano como estudantes universitários em tempo integral em uma taxa mais alta do que seus colegas, mas apenas quando sua instituição tinha estratégias e recursos fortes para apoiar o pertencimento de alunos diversos.
Liderada pelo College Transition Collaborative e pelo IU Equity Accelerator, a equipe de pesquisa ofereceu um breve exercício online de leitura e escrita para quase 27.000 alunos de 22 faculdades e universidades diversas nos Estados Unidos no outono de 2015 e 2016, incluindo a IU. Esses resultados, o maior estudo randomizado controlado em vários locais do país sobre essa intervenção pertencente, foram publicados em 5 de maio na Ciência.
“Existem centenas de milhares de estudantes sendo deixados para trás e não apoiados por instituições da maneira que precisam ser apoiados”, disse a fundadora do IU Equity Accelerator, Mary Murphy, professora de ciências psicológicas e do cérebro e professora da classe de 1948 Herman B Wells em a IU Bloomington College of Arts and Sciences. “O Equity Accelerator está ajudando as instituições a entender o que podem fazer para ajudar os alunos a se sentirem como pertencentes, que são apoiados academicamente.
“É importante que os alunos nunca se sintam sozinhos e que a instituição ofereça recursos tangíveis que sejam reconhecidos e usados pelos alunos para ajudá-los a ter um sentimento de pertencimento e serem bem-sucedidos academicamente na faculdade.”
Os pesquisadores encontraram efeitos significativos na persistência dos alunos, na frequência do curso e no sentimento de pertencimento após o envolvimento com o exercício de leitura e escrita. A intervenção aumentou a taxa na qual os alunos concluíram o primeiro ano de faculdade como alunos em tempo integral, especialmente entre os alunos de grupos que historicamente progrediram em taxas mais baixas. No entanto, nas 22 instituições, os impactos foram muito maiores quando as instituições tinham estratégias e recursos para ajudar os alunos a se sentirem pertencentes.
Os pesquisadores calcularam que seus resultados podem ser generalizados para mais de 1 milhão de estudantes anualmente em 749 faculdades e universidades de quatro anos nos Estados Unidos, onde a taxa de abandono em 12 meses para calouros pela primeira vez é de 24,1%, de acordo com à Iniciativa de Dados Educacionais. Se todas as escolas da amostra de generalização implementassem a intervenção online de pertencimento social, mais 12.136 alunos em tempo integral concluiriam o primeiro ano de faculdade a cada ano. Os benefícios são maiores entre os grupos historicamente de desempenho mais baixo – estudantes cuja combinação de raça/etnia e status de geração é historicamente mais baixo desempenho em uma determinada instituição – o que ajuda a reduzir a desigualdade nos campi.
A intervenção de pertencimento social foi realizada por meio de um módulo online no verão antes de os alunos começarem a faculdade, normalmente como parte de uma lista de verificação pré-semestre de formulários e requisitos necessários. Incluía resultados de pesquisas com alunos mais velhos mostrando que as preocupações cotidianas sobre pertencer são normais na transição para a faculdade e podem melhorar com o tempo; histórias cuidadosamente selecionadas de alunos mais velhos, descrevendo essas preocupações e como elas melhoraram; e uma oportunidade de refletir sobre essas histórias por escrito.
Os resultados variaram entre as 22 instituições, uma vez que cada uma oferece estratégias, recursos e programas diferentes para apoiar grupos específicos de alunos que historicamente lutam para concluir o primeiro ano da faculdade. Os pesquisadores dizem que a transformação institucional e o aumento do apoio aos alunos no campus – bem como o conhecimento, as atitudes e o uso desses recursos por parte dos alunos – são essenciais para melhorar o sucesso dos alunos.
“Este trabalho está reinventando globalmente o papel das instituições nos resultados dos alunos, não apenas de uma perspectiva acadêmica, mas também dos resultados de vida dos alunos”, disse Sara Woodruff, diretora de estratégia do IU Equity Accelerator. “Esta é uma chamada à ação para as maneiras pelas quais as instituições assumem seu poder e o usam para realmente motivar os alunos. Por meio do Equity Accelerator, estamos ajudando as instituições a reexaminar o contrato que estão criando com os alunos, ajudando-os a denunciar as desigualdades existentes e dizendo-lhes em termos reais e granulares o que eles podem fazer para mudar.”
O IU Equity Accelerator, formado em julho de 2022, é uma organização de pesquisa focada cuja missão é usar e aplicar a ciência social e comportamental para fornecer ambientes de trabalho e aprendizado mais igualitários, onde todos possam atingir todo o seu potencial. Instituições em todo o país que estão trabalhando para melhorar o pertencimento dos alunos podem trabalhar com o Equity Accelerator para identificar, a partir da perspectiva de seus próprios alunos, quais recursos e estratégias são necessários para facilitar o pertencimento dos alunos no campus.
“Ao abordar a equidade, é importante ter resultados acionáveis que possam ser usados para melhorar as experiências e os resultados dos alunos e ajudá-los a serem as pessoas que devem ser”, disse Murphy. “Esperamos que as instituições possam aproveitar nossas descobertas e o trabalho do IU Equity Accelerator para identificar melhores maneiras de apoiar seus alunos”.
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