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Embora a desinformação estrangeira As campanhas eleitorais têm como alvo as eleições de meio de mandato dos Estados Unidos em 2022 até certo ponto, a maior parte da pressão sobre a infraestrutura de votação dos EUA veio de dentro da casa. Ameaças domésticas violentas contra funcionários eleitorais dispararam em todo o país nos últimos dois anos, colocando em risco os trabalhadores e, cada vez mais, afastando-os completamente da profissão. E como a votação antecipada começou nos EUA nos últimos dias, incidentes dispersos em urnas e locais de votação deixaram os eleitores nervosos. Na semana passada, um juiz federal do Arizona ordenou que membros armados de um grupo chamado Clean Elections USA parassem de carregar armas e usar coletes à prova de balas a menos de 70 metros das urnas.
Autoridades e pesquisadores dizem que votar será seguro e tranquilo para a grande maioria dos eleitores americanos. Eles também enfatizam, como foi o caso em 2020, que as eleições nos EUA são, de fato, as mais seguras e rigorosas que já foram, graças a várias iniciativas, incluindo esforços para eliminar gradualmente as máquinas de votação que não produzem backup em papel e a uso expandido de auditorias pós-eleitorais, incluindo auditorias “limitadoras de risco” padrão ouro. No entanto, a erosão da confiança pública em qualquer sistema eleitoral é uma ameaça tão grande para a democracia que sustenta quanto a intromissão no mundo real. Com tanto em jogo, os EUA de 2022 as eleições de meio de mandato estão destacando a importância de uma proteção central ao voto dos EUA: o voto secreto.
“A votação secreta é realmente profunda – é fundamental para capturar a verdadeira vontade do povo”, diz Ben Adida, diretor executivo da VotingWorks, uma fabricante sem fins lucrativos de equipamentos de votação de código aberto. “Pessoas que quebrariam suas rótulas ou o ameaçariam fisicamente nas urnas representam um extremo, mas também existem maneiras muito mais sutis de influência indevida que pode afetar o resultado de uma eleição. Pense nas pessoas que apóiam um candidato, mas não se sentem tão fortes sobre isso. Eles podem pensar: ‘Bem, eu realmente quero brigar com meu cônjuge ou meu empregador? É apenas um voto.’”
Até a década de 1890, a votação nos Estados Unidos era um evento local e público, realizado oralmente ou usando bilhetes de papel. E os esforços para instituir o voto privado usando o agora conhecido método de “votação australiana” foram controversos no início porque o espetáculo e a transparência do voto público estavam embutidos na cultura democrática dos EUA.
Ser capaz de votar secretamente, no entanto, fornece duas proteções democráticas básicas. O primeiro e talvez mais intuitivo benefício está relacionado à privacidade individual. Seja usando uma máquina de votação ou preenchendo um formulário digitalizável, os eleitores dos EUA votam nas urnas em cabines privadas. E embora eles devam ser registrados para votar em bancos de dados que geralmente são públicos, os votos que eles realmente dão são totalmente desconectados de suas identidades. Isso significa que, mesmo que um membro da família, conhecido ou agente político esteja votando com você ao mesmo tempo, ele não poderá saber com certeza como você votou, deixando-lhe a oportunidade de votar da maneira que quiser.
“Há um desafio quando você não consegue conectar o voto à pessoa, mas resolvemos esse problema em grande parte com auditorias após as eleições e verificando se estamos registrando votos com precisão”, diz Lawrence Norden, diretor sênior de eleições e governo programa no Brennan Center da New York University School of Law. “Durante a maior parte da história americana, as eleições foram realizadas em público, e houve uma razão pela qual passamos para a votação secreta. Parte disso foi que as pessoas estavam sujeitas à violência e intimidação, e os locais de votação podem se tornar violentos”.
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