Elon Musk havia sugerido anteriormente que a Tesla poderia entrar no refino de lítio em escala porque o custo do metal, um componente-chave na fabricação de baterias, aumentou. Se o pedido da Tesla no Texas for aprovado, a construção de uma instalação de refino de hidróxido de lítio poderá começar no quarto trimestre de 2022.
Christophe Gateau | Imagem Aliança | Getty Images
A gigante dos carros elétricos Tesla está avaliando a viabilidade de uma instalação de refino de hidróxido de lítio na costa do Golfo do Texas.
Tesla disse que a planta estaria focada no desenvolvimento de “hidróxido de lítio para bateria” e seria “o primeiro de seu tipo na América do Norte”, de acordo com uma carta recém-divulgada para o Texas Comptroller’s Office.
notícias relacionadas a investimentos
A empresa processaria “matéria de minério bruto em um estado utilizável para a produção de baterias” e enviaria o hidróxido de lítio para várias fábricas de fabricação de baterias da Tesla, disse o pedido.
Em abril, o CEO da Tesla, Elon Musk, disse que a empresa pode precisar entrar no refino de lítio porque o custo do metal “chegou a níveis insanos”. O preço do lítio subiu 120% este ano, de acordo com um índice de rastreamento da Benchmark Mineral Intelligence.
O movimento da Tesla também é provavelmente uma tentativa de diversificar o fornecimento de sua produção de lítio e baterias. A China controla mais da metade do processamento e refino de lítio do mundo, e os Estados Unidos apenas 1%.
Como parte do pedido ao Texas, a empresa disse que também está considerando ” processamento, refino e fabricação de outros materiais de bateria e operações auxiliares de fabricação em apoio à linha de produtos sustentáveis da Tesla.”
Se o pedido da Tesla for aprovado, a construção poderá começar no quarto trimestre de 2022, disse a empresa. O projeto atingirá “operações comerciais” até o quarto trimestre de 2024.
Tesla disse que ainda está “avaliando a viabilidade deste projeto” e “apenas atividades de desenvolvimento muito preliminares foram começou.”
Nenhum contrato de construção de engenharia, construção ou aquisição foi negociado ou assinado e nenhuma licença regulatória foi obtida, disse Tesla.
A empresa de Musk disse que o projeto poderia estar localizado “em qualquer lugar com acesso ao canal de navegação da Costa do Golfo”. A Tesla disse que está avaliando um site concorrente na Louisiana.
Tesla disse que a única maneira de este projeto ser viável é se o Texas conceder incentivos fiscais de acordo com sua lei.
“No caso do investimento neste projeto proposto no Texas, a decisão será baseada em uma série de considerações comerciais e financeiras, incluindo a capacidade de obter alívio em relação aos impostos sobre a propriedade local”, de acordo com o aplicativo.
O lítio é um metal crítico para baterias que vão em tudo, desde carros elétricos até smartphones. Dada a importância estratégica de tais metais de terras raras e o domínio da mineração da China sobre eles, houve preocupação de Washington de que Pequim poderia cortar suprimentos críticos de lítio e outros materiais.
Os EUA está procurando aumentar sua própria indústria de refino e mineração de terras raras para alcançar a China.
Aqui está a carta:
